尽管比设想的人数少了太多，可四五百人，也已不少。
本有宗兵、徒附二三百，加上这四五百人，就是七八百人了！第四天头上，县南的捅破天领着他的部曲也来了，其部曲二百多，不到三百人，这一下子队伍更加壮大，已至干余人。
任绪高兴得很。
他家坞堡里头住不下这么多人，坞堡外头也住了不少。
任绪登上堡内的楼阁，内外眺望。
外头的野地上，临时搭起的窝棚片片；里头的空地上，人头簇拥。
他心中想道：“干余部曲，我一言之下，数日而得！那曹贼无非亦就一两干贼，有什么大不了的？我阿父却为何还没给我回书？不行，我得再给我阿父去封书信，把我已得部曲干余的大好消息告与他知！并请他催促县君，尽快决定遣县兵出城。只等县兵出来，我就去打曹贼！”
下了阁楼，到了室内，又写书信一封，令人送去城中。
……
书信到城中，送到任绪姐夫刘启家时，任贤和刘启刚从县寺回来。
任贤的从弟没跟着他们去县寺，先已看过任绪的来书，慌慌张张地迎了他俩进堂，把任绪的来书呈上，说道：“阿兄！大事不好，子延要闹出乱来来了啊！”
今天去县寺与县君，议出了一个不错的剿贼办法，任贤心情颇好，他说道：“何事这等惊慌！”
“这是子延的来书，阿兄，你自看吧！”
任贤把任绪的来书打开，低头观看。
刘启把脑袋凑过来，也一起看。
两人看完，俱是神色大变。
刘启急促地说道：“舅公，赶紧给子延回书，切勿轻举妄动！今日县君总算是答应了给顺父、樊县两县的县宰去书，联络两县，共同出兵，与我县合兵以剿曹幹部贼！子延若於此际轻举妄动，轻则，或会坏了此三县联兵此策，使前策前功尽弃；重则，子延有性命之忧！舅公，想那曹幹部贼，是连鲁县都能攻下来的悍贼，子延聚些乌合之众，莫说干人，万人又有何用！”
任贤以为然，他一边慌张的提笔，给任绪写回书，一边责备他的从弟，说道：“我留你在堡中，看住子延，你却不听我话，跑来城内！子延若是因此惹祸伤身，你之过也！你之过也！”
任贤的从弟委屈至极，他说道：“阿兄，子延要是肯听我的话，我会来城里么？我就是因劝他，他不听，我这不才来城里，给你报汛的么？”
“你莫再说了。你别在城里待着了，今天你就回堡。”任贤三下五除二，把给任绪的回书写好，交给他这从弟，令道，“你拿回书，即刻下城回堡。把我回书给子延，让他不可妄动！”
任贤从弟不大想回去，堡内哪儿有城里安全？
可任贤的命令已下，他没办法，只好接住回书，应诺称是。
没做耽搁，任贤的这从弟便离了刘启家，到城墙上，坐垂篮下去，还向坞堡。
提心吊胆的南行十余里，总算是无惊无险的回到了南乡，又往前行，坞堡在望。到了坞堡近处，人声嘈杂。任贤的这从弟看之，只见坞堡外边，多出了几十个窝棚，窝棚里外，颇有衣衫褴褛之人出没。他知道，这定就是任绪召来的那干余部曲中的部分了。
他纵不知兵，只从眼前这些人杂乱无章、面带菜色，基本没有什么趁手的兵器也可判断得出，凭这些招来的部曲，怎会能是曹幹部贼的对手？
进了堡内，在后院宅中找到任绪。
任绪正在与十余人喝酒。
这十余人泰半满脸横肉，任贤的这从弟尽皆认得，大多是本县诸乡里头有名的轻侠、恶少年，另外数人，则是捅破天和他手底下的几个小率。
任贤的这从弟不进去，在门外喊任绪出来。
任绪瞅见是他，料必是他父亲给他的回书到了，忙起身离席，来到门外廊上。
任贤的这从弟把任贤的回书拿出，说道：“子延，这是你阿父给你的回书！你快看看。”
任绪靠着门框，将回书看了一看，看完，不满说道：“是不是又是你，与我阿父说啥了？”
“我和你阿父说什么了？”
任绪扬了扬手中的竹简，说道：“我在给我阿父去书中，已说了我现已招募得部曲干余，却怎么我阿父仍是令我不许妄动？说让我静候剿贼的佳音。甚么佳音？”
任贤的从弟放低声音，说道：“子延，你阿父与你姊夫已与县君议定，请顺父、樊县两县之兵来我县，与咱县的县兵联合剿贼！便於今日，县君给顺父、樊县两县县宰的去书就已送出。料之，两县县宰即使是为其两县自保计，也应是会接受县君此议。两县兵马不日当即能至！”
任绪听了这话，扬起脸来，想了一会儿。
任贤的这从弟观其面色，看出他是已被“三县联兵剿贼”此策给说