……
见面以后，陈直问吴明、曹幹，昨晚他们与县兵交战的具体情况。
吴明、曹幹一一禀上。
禀报毕了，曹幹将夺来的程笃的军旗和程笃，献与陈直。
军旗没甚可看的，一个县的县兵的军旗，不值得太多在意。陈直的注意力全放在了程笃身上。
最了解对方的人，莫过於敌人。
和蕃县的几次作战下来，陈直对程笃已可讲是甚为了解。
程笃此人，诚如曹幹之评，有勇有谋，是个人才。
若能得此人所用，必能於将来有助於刘昱。
因是，对待程笃的态度，陈直比对待梁玄还要礼敬。
他端端正正的下揖，行了个礼，说道：“在下陈直，见过程公。我部与程公连日会猎，可谓棋逢对手。程公之威名，於我部中早已响彻。我部将士对程公用兵之能，尽皆钦佩。我部刘将军，三番五次的曾向我称赞公之谋略。今日与公，乃得相会！幸甚、幸甚。我部刘将军，汉室之苗裔也，现在薛县。刘将军最重贤士，若知程公现已在我部中，必定是会非常的欣喜。”
“梁公何在？”
陈直答道：“梁公等，现都暂在县寺。程公想见他们么？我领程公去见！”
“你头前带路！”
由陈直领着，程笃进城，曹丰、曹幹等皆随行在后。
入进城中，街上不见人踪，闻街边里中，时有掳掠之声传出。
程笃面色惨败，攥紧了拳头，满怀痛恨、懊悔。恨未能计谋得用，悔未听梁玄之忧。
——则是说了，陈直不时许诺梁玄不掠士民么？他的确是做到了他的许诺，但不掠的主要是县中的士绅之家，至於普通百姓，跟他来的义军战士通宵不息，急行军了一天两夜，付出了泽这么大的辛苦，城得下了，一些战士偷摸的去到各里的普通百姓家中，奸个淫，抢个掠，他还能禁止不成？只要士绅之家不受损害，只要自己没允许部曲大肆掳掠，便即可矣！
县寺门外。
或坐、或站了百十义军战士。
见陈直来到，这些战士们坐着的站起，站着的行礼，纷纷相迎。
这些战士是刘英的部曲。
步入县寺，打眼看去，县寺的院中、堂外廊上，也到处俱是粗衣短袍的义军战士。其内也有披甲者。看见陈直等，亦俱是行礼迎接。这些战士，则有的是刘英的部曲，有的是陈直亲兵。
“哼，好大的威风！”程笃说道。
陈直笑道：“城里县兵的兵营，驻不下我这多的部曲，我便叫部分部曲，先在县寺内外驻下。”肃手相请，说道，“程公，请登堂吧。梁公等就在堂上。”
程笃看向堂内。
堂内坐着四五人，隔着院子，他亦一眼认了出来，其内两人，正是梁玄和蕃县县丞。另外三人，他也认得，分是薛县的三个降贼之吏，谢龟、龚德、曹凤。
程笃甩了下袖子，越过陈直，大步上到廊中，也不脱履，便穿着鞋履，进了堂内。
梁玄等在他进院时就看见他了，已经都起身迎接。
程笃目视梁玄，说道：“梁公，城怎么丢了？”
梁玄心中有愧，避开他的灼灼目光，不敢回答。
“纵是我中了贼计，如公所料，那两股寇略我境内的贼寇是贼之诱我之计，可我率部出城以后，县内县卒犹数百众！数百众，据城而守之，城也是能守得住的啊！梁公，城，怎么丢的？”
一个“怎么丢了”，一个“怎么丢的”，听来用词的变化不大，问的意思却是不同。
对此一问，梁玄还是无法作答。
谢龟抚摸着黑亮柔顺的胡须，为梁玄解尴尬，笑着接话说道：“程公啊，上次咱俩是何时见的？是不是还是去年郡府考核的时候，咱俩见的？子在川上曰，逝者如斯夫！不觉已是快一年过去了。我这发、须，已是又多了几分白，程公你的精神却还甚好，老当益壮哉！”
——谢龟须、发黑亮，何来“多了几分白”之说？却乃是他的头发、胡须都是染黑的。
“降贼之徒，也配与老夫说话？”
谢龟笑道：“哎哟，程公，你这话可显得无礼了啊。咱俩同郡为吏，总归也算同僚，往日见时，你我也尝相谈甚欢。你还记得么？前年正旦，朝会於郡府时，咱俩邻席而坐，可是好生的对饮了数杯呀！我的酒量不能与程公相提并论，不瞒程公，那天我可是喝多喽！”
当下之郡吏，视“郡”如“朝”。
就像每年正旦，朝臣等都要觐见皇帝，向皇帝庆贺新年一样，郡中亦是每年正旦时，郡中的吏员们都要到郡府，“朝见”郡守，与郡守一同庆贺新年。
是谢龟“朝会於郡府时”此话之意。
程笃说道：“要知你而今降贼，当日宴上，老夫便捶杀了你！”
“程公老当益壮，捶杀我的力气，我自是相信程公是有之的。然程公口口声声，说我‘降贼’，以在下之愚见，我