马后拖着几人，俱是身着铠甲，五花大绑，跌跌撞撞跟着马匹向前跑。
叶灵蒙一眼瞧见领头的骑兵，觉得有些面熟。
骑兵们看到他，不约而同跳下马背，举起双手。
“小将军！我们愿降！”
“小将军，还认得我吗？是我呀，上回跟着裘图，在那座山谷，被你们俘虏过。”
“对对，后来你们问我想不想回家，我说想，你们就把我放了，还给了我路上吃的干粮。”
“我们回来就被岚城的军队收编，没办法，只能留在这儿。”
叶灵蒙听着几人你一言我一语，抬手打断道：“你们是城里的守军？”
“是，也不是。”当先一人激动道，“守城的主力早被李玄调回王城，留在这儿的不是老弱病残，就是我们这些败兵游勇。”
他朝身后一指，只见城门中不断走出手无寸铁的士兵和百姓。
“听说西南军要来，我就想着，与其给那几个耀武扬威的家伙卖命，不如投靠你们。我听说，之前那些降了的城池，家家户户都分了粮食，我就知道，西南军绝不会亏待咱们。”领头的降兵道。
叶灵蒙策马往前走了几步：“地上那几个是什么人？”
绑在马后的几人早已摔倒在地，个个鼻青脸肿，不像摔的，更像挨了揍。
领头的降兵回头看了眼，往地上啐道：“那是这里的守将，他们天天叫我们死战，自己却转头搜刮了钱财想跑。”
叶灵蒙仔细盘问了一阵，得知岚城的主事官早已不知所踪。
城内群龙无首，今早接到西南军的劝降书，几名守将私下商议了一阵，匆匆离开军营，打算潜逃出城。哪料另几名被西南军放回来的裘图旧部早就盯着他们，见人一逃，立时把人拿下。
“我们不想打了，”降兵道，“我们想跟着西南军，安安生生过日子。”
“对，”他带来的人附和，“跟着裘图拼死拼活捞不到一点军功，回来还得做牛做马受人欺负。这种鸟气咱们不受了！就算要打仗，我也宁愿跟着西南军干！”
跟着降兵们出城的百姓畏惧地看着叶灵蒙和他身后的军队，他们满眼茫然，不知自己的未来会怎样，城里的官员都跑了，他们只愿西南军能像这几名降兵说的那样，给大伙儿一条活路。
一位老人望着叶灵蒙，颤颤危危就往地上跪。
他这一跪，扶着他的孩子跟着跪下。
紧接着，如同割草一般，地上呼啦啦跪倒了一大片。
叶灵蒙被这阵势唬了一跳，正要开口，就听身后传来百里嚣的询问——
“这是做什么？”
“我也不知道，”叶灵蒙咽了口唾沫，“他们说着说着就跪下了。”
带头跪他的那位起码有八九十岁，也不知自己回去会不会折寿。
百里嚣策马来到众人跟前。
这些百姓不知他是何人，见他黑衣黑甲，面容冷峻，各个偷望一眼，不敢动弹。
几名降兵认出百里嚣，赶紧叩首：“百里大将军，岚城愿归降西南军，还请大将军受降！”
“是，我们愿归降西南军。”
“我们愿降！”
人群中响起此起彼伏的喊声，百里嚣一眼扫去，在那些或害怕或盼望的眼神中，淡淡开口：“都起来。”
众人犹豫地抬起头，试探地看向他。
百里嚣微微俯身：“自今日起，你们便属西南辖下，在西南，没有动不动就跪人的规矩。”
“是啊，都起来吧。”叶灵蒙道，“你们又没犯错，跪什么跪，都起来。”
经他再三催促，岚城的士兵与百姓才互相搀扶着起身。
这时，一个稚嫩的声音响起：“太爷爷，我们今晚是不是有馒头吃了？”
说话的正是那名下跪老者带着的孩子。
小孩儿年纪不过四五岁，眼巴巴地瞅着老人。
叶灵蒙见他生得瘦弱，再看这一众士兵百姓，大多面黄肌瘦，可见平常日子并不好过。
叶灵蒙对上百里嚣的视线，见他略微扬眉，顿时会意。
他笑起来，大声道：“对，你们今晚都有馒头吃了！”
一阵长风将少年的声音送出很远，岚城城头旗帜飘动，仿佛一声声叹息散在风里。
没过多久，那些降旗被放下，一面面西南军的旗帜升了起来。
……
“咔嗒。”
一颗石子沿着长长的石阶滚了出去。
“小心。”苏青冉燃起一支火折子。
跟在他身后的金吾卫个个面露惊奇。
他们跟随苏青冉来到城东这处宅子，听从他的命令跳进干涸的水池，按他说的方法在池底摸索了一阵，竟然打开了一处暗门。
暗门底下是一段石阶，仅容一人通行。
苏青冉让人下去探了探，确认底下没有机关