桂花夏家虽然是豪富之家，府邸也修得宽敞阔气，门户重重，华美宏丽，但毕竟没有官爵在身，却也不敢逾制。
内院堂屋之中，夏家太太轻轻吹开盖碗上的茶沫，听着家里管事婆子回话。
那婆子说道：“太太，我按您的吩咐，今春各色贵重时鲜花卉，精致礼品，都已送往王爵贵勋各府，各家王妃和太太都问太太好。
宫里夏太监那里也按往年惯例，送礼打点过了，只是早两年小姐想走入宫待选的路子，我们才交好夏太监。
如今太太舍不得让小姐去那地方，我们也用不着夏太监的权柄，这每年打赏礼品，是否还需要耗费？”
夏太太喝了一口香茶，问道：“虽用不到夏太监的权柄，但我们家做皇家的生意，宫里多双眼睛，多条路子，总是没错的。
况且我们没事求着夏太监，他也不敢多收什么，送这份礼便是敬重，不论多少，这等去势之人，最看重这一套，彼此结个善缘。”
管家婆子听了夏太太的话，脸上也很诚服，便不再说话。
……
夏太太又问道：“各家贵人都有什么话说，各自都是个什么形状？”
管事婆子回道：“回太太话，南安老太妃收到礼物，尤其喜欢太太选的两株十八学士山茶。
老太妃说这十八学士很是罕见，她前年入宫朝拜，只在御花园见过几次，外头也是第一次见，她很感谢太太的心意
北静王妃收到礼物，很是客套多礼，特意回赐了礼物，给太太送了两支上等高丽雪参，给小姐送了二匹上等贡缎。
我们送去的各式名贵花卉，她挑选了大半，都送去城郊皇陵别苑，王妃说她妹子在皇陵给甄老太太守孝。
据说这位甄三姑娘从小在宫中长大，最受甄老太妃宠爱，连当今上皇都很看重，她最喜欢时鲜花卉，所以北静王妃才转送过去。”
夏太太微微一愣，问道：“这位甄三姑娘是不是曾赐婚贾家威远伯？”
那管事婆子回道：“正是这位姑娘，因在赐婚节骨眼上，威远伯因父丧，遵守孝道，守孝三年，所以赐婚才被撤回。
不过外头都说，虽这两人亲事没成，但是威远伯很关照甄三姑娘，常会送礼物去皇陵别苑，似乎对她很是在意。”
夏家太太笑道：“这姑娘和威远伯的亲事虽没成，却是实打实和贾家结下渊源，如今小姐正和贾家姻亲薛家议亲，这里面牵着关系。
这种顺水人情可是要做的，我们送的那些珍贵花卉，都是娇贵东西，普通人可是伺候不了。
你挑一个牢靠些的花匠，隔日就去皇陵别苑伺候花草，让这位甄三姑娘满意，消息传开，贾家威远伯多少也承情。”
……
夏太太又问道：“赵王府的礼品送去，王妃有什么说道吗？”
管事婆子回道：“我送礼品过去，并没见到赵王妃，年前王妃就得了重病，虽经太医院御医治疗，却断断续续，一直没大好。
这次是王妃的贴身嬷嬷出来相见，只是说了王妃相谢的话，也就没有其他了。”
夏家太太奇道：“赵王妃年岁双十，正是血气旺盛之龄，一向都是身子康健，怎么无端就得的重病，数月竟不能痊愈？”
管事婆子回道：“我倒是在外头听了传言，听说赵王妃的兄长在金陵为官，虽不是同父哥哥，但从小一起长大，兄妹之情甚笃。
去年初冬，金陵破了卫军大案，赵王妃的哥哥牵扯其中，还被定为要犯，且已死于非命，据说王妃是悲痛过度，才会就此病倒。
赵王府也因此受了牵联，外头都传闻，赵王的不少门生部署都受了牵连。
如今赵王府基本都是闭门谢客，要不是王府和我们夏家有生意，只怕我这次都入不了府送礼。”
夏家太太听了这话，略微想了一想，说道：“你回头准备些上等滋养药材，送到赵王府给王妃使用，也算我们一个意思。
这些年夏家就剩我们孤儿寡母，原本外面没有男人撑着，早就已经败落了。
可这些年不仅没有败掉，反而比以前还富贵几分，归根到底，就是老爷生前结交了这些老人情。
这些年他们都投银子，到我们夏家的生意，虽然赚走不少利是，但是剩下的足够家里嚼用积蓄，已是莫大的福分了。
所以这几家和其他几家贵人，平日一定要礼数周到了，万万不可有一点怠慢，我们母女也就这么点依仗了……。”
……
那婆子又说道：“我送去宁王府的礼物，没见到宁王妃本人，王府嬷嬷出来接待，因王爷和王妃没在府上，她不敢贸然收礼。
今日城东铺子掌柜传话，宁王妃的表弟杜大爷，放在铺子上的五万两股金，急着要抽回，但是两家契约未到期，掌柜请太太做主。”
夏太太神色意外，说道：“杜继宗去年底拿走一笔可观的红利，因他是宁王的姻亲，我们还多给了半成，他怎么