但联姻结势这种事，很多时候也可以另辟蹊径。
于是身为贾琮的亲姐，伯爵府入籍的当家大小姐迎春，因自己兄弟的卓绝，在许多勋贵高门眼中，变得格外奇货可居。
但凡和贾家常有走动的高门，都听说过这位长小姐和威远伯姐弟情深，是少年威远伯心中一等要紧之人。
况且，迎春也是贾家姑娘之中，唯一过及笄之年的适婚千金。
于是年节走动的几家高门内眷，言语之中，通过各种方式，透露了议亲之想。
至于迎春和大同孙家那点亲事纠葛，此时谁还会放在心上。
哪家能娶到伯爵府的长小姐，便是和贾家一门双府都结成姻亲。
不说贾琮的权势前程未来可期，宁荣二公留下的人脉根基，至今还是不可小觑。
贾母得了这些殷勤暗示，心中也很高兴，因这几家都是不弱于贾府的高门，老太太倒是和迎春热络的说了两回。
只是迎春如今处事说话，和以前大不相同，对贾母的亲事游说，只是不动声色回话，虽然话语柔顺恭谨，但婉拒的意思却明显。
贾母也知当日号称二木头的孙女，眼下今非昔比，别看她面上还是往日软糯，心中主意却笃定，更不用说还有她兄弟在后面撑腰。
她口中说不想过早出阁，想多孝顺老祖宗两年，但贾母虽上了年纪，多少还有自知之明，却也不是听了好话就接着。
迎春说什么多孝顺自己几年，只怕也不能当真，她舍不得自己兄弟，想要多陪那小子几年，倒是千真万确的。
贾母在这件事上面，倒是没有太过勉强迎春。
因为随着贾琮承袭荣国爵，他在贾家的权势地位愈发高涨，成为东西两府名正言顺的共主。
连贾政这样的都不得不做礼法回避，贾母虽有亲祖母的位份，也感到有些吃不消。
因贾琮生母的缘故，祖孙两个一直都心有芥蒂，怎么也说不上有多少亲近，自己亲手养大的二孙女，就成了最好缓冲和纽带。
所以，贾母也不想迎春这么快出阁，左右迎春有了贾琮这样的兄弟，即便熬大些年岁，也绝对不用愁嫁的。
贾琮知道此事后，自然顺着姐姐的意思，因他的观感和时人大有不同，别人眼里迎春早该发嫁，在他眼里姐姐只能勉强算成年吧。
这样的风波，对贾琮和迎春并没造成多大困扰，最多只是成为姊妹们闲暇时嬉笑的谈资。
不过却很大程度触动到王夫人的神经，连在亲事上留下瑕疵的迎春，如今都因为贾琮而红鸾星动，唯独自己的宝玉无人问津。
……
荣国府，东路院。
这日薛姨妈带了宝钗来探望王夫人，这也是薛姨妈第一次到东路院走动。
当初薛姨妈因儿子闹出人命官司，从金陵远道避居神京，薛家在神京本就有正经别苑，又有王子腾这样的男丁亲眷。
依照人情常理，是没道理寄居贾家的，可是薛姨妈偏偏这样做，兄长王子腾也不顾脸面，似乎没有什么异议和不快。
其中缘由自然是薛蟠太不争气，薛姨妈怕他在神京再闹出事情。
虽有兄长王子腾作为依仗，但兄长的仕途前程也源起贾家。
所以薛姨妈通过王夫人牵绊联结荣国贾家，对薛家和王家都是大有裨益之事。
加上薛姨妈自得女儿薛宝钗的才貌，希望女儿将来嫁得贵婿，不仅能给薛家增添凭仗，也好拉扯她的好大儿薛蟠。
他和王夫人鼓捣金玉良缘，不外乎就是这样的目的，寄居贾家才有近水楼台之便。
却没想到世事变化无常，岂能尽如人意，眼下宝玉声名狼藉，想在外头媒聘高门，无异于痴人说梦。
王夫人自然要抓宝钗这根稻草，只是薛姨妈对这门亲早打起退堂鼓，如今他依旧寄居贾家，难道还是为了宝玉？
只是，贾家二房虽已没落，但不管出于姊妹之亲，还是继续寄居贾家的便利，来东路院走动，都是薛姨妈回避不了的礼数。
……
如今薛姨妈去看王夫人，可不像当初从梨香院到荣禧堂东小院怎么便利。
因东路院为荣国府花园隔断而成，其间有围墙分割，原先围墙上开设连通小门，便于两处互相往来。
但贾政入住东路院，担心落人礼法口实，被人诬告自己搬出荣国府，乃虚迁实连的把戏，便让人封砌了连通小门。
因此从梨香院出发至东路院，需出荣国府正门右侧西角门，坐马车经过正门、东角门，从东路院黑油大门入院。
但实际上却没办法这样走，因从梨香院到西角门，要横穿整个荣国府，薛姨妈这种养尊处优的贵妇，可吃不住三箭之远的走路脚力。
她需得从梨香院后街大门出去，坐上马车，绕过整个荣国西府，从宁荣街西向过荣国府西角门、正门、东角门，才能入东