秀姐按三爷的意思，已从神京、金陵两地收养的流民孤儿之中，挑选十三至十八岁少年男女二十人，分批送到辽东分号储练。
这些少年最晚都已在辽东呆了三个多月，都已适应那里的气候水土，其中灵醒之辈已成分号得力骨干之人。
虽然分号设立不过半年时间，但所得获利，已抵得上金陵江南总号的四成收益，想来再过二年，辽东分号的生意不会弱于江南。”
贾琮微笑道：“世事如棋局，所谓草肚金角银边，便是这个道理。
辽东关外之地，在常人眼里是凶戾偏远之地，但一旦被朝廷收复开疆，便是大有可为之所。
你们几人都是我的少年之交，当年我和秀姐在神京开办香水作坊，你们个个都出力甚大，好好做实辽东分号，对鑫春号至关重要。
我只要得了便利，会设法帮你们几个在内务府挂职，也好求个正经出身。”
周广成起身，对贾琮躬身一礼，正色说道：“当年我得秀姐教养，三爷传技栽培，才有今日，我必定会帮三爷看好辽东这份家业！”
贾琮又问道：“听说最近九边之地，土蛮部安达汗麾下，常有散勇袭扰边之举？”
周广成回道：“我在辽东接触各地客商，也听说过土蛮部扰边之事。
这些年大周各州及九边之地，气候十分反常，每到深冬季节，漠北草原上更是雪灾不断，维生艰难。
据九边客商传闻，土蛮部安达汗这些年东征西讨，征服残蒙流散各地多个部族，如今麾下掌控十万余户，控弦精锐号称二十万众。
其实力已超过漠南部、浩齐特部等残蒙大部落，这几个月以来，大同、宣府等地，已多次被草原游骑侵扰，据说都是土蛮部散勇。”
贾琮说道：“你在辽东之地，多留意关外残蒙的动向，我们既在辽东做生意，所谓乱兵难聚商，对这类动向就不能置若罔闻。
一旦有事发生，可用飞羽及时向我传信，这次你回去时，我会让艾丽多备些驯养的禽鸟，让你带回辽东，以备不时之需。”
……
荣国府，西角门，聚集了一堆人，频繁在西角门进出。
一个混身穿粗料皮裘，脸皮粗粝，头戴暖帽的中年人，正站在门口，一脸讨好的和林之孝寒暄。
当年乌进贤的兄长乌进孝，管着宁国府在辽东的八九个爵产农庄，以往每年进京缴纳农庄收成，都是两兄弟联袂而来。
自从宁国府被查抄，所有爵产被朝廷没收，乌进孝也就在家荣养，今年只有弟弟乌进贤独自进京。
旁边的小厮正在清点农庄送来的年节收成，一批清点完毕运送入府，他就会唱报核对。
唱报声音虽不大，但被偶尔路过的路人听到，心中皆羡慕荣国府的豪奢体面。
“大鹿二十只，獐子三十只，狍子十五只，暹猪十五个，野猪十五个，腊猪十个，野羊二十个，青羊二十个，各色杂鱼二百斤。”
“活鸡，鸭，鹅各一百只，风鸡、鸭、鹅五十只，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌四十条，牛舌五十条，蛏干二十斤。”
“银霜炭上等选用八百斤，中炭一千斤，柴炭二千斤。”
“御田胭脂米十石，碧糯六十斛，白糯六十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千两百石……。”
林之孝翻看乌进贤上报的账本，一页页看到最后，皱眉问道：“乌庄主，今年的收成总共折银五千两，怎么比去年整整少了两千多两。
这么大的亏空是怎么来的？”
乌进贤陪笑道：“大管家有所不知，今年辽东田庄收成越发不好，老天爷不赏饭啊。
从春末就开始雨起，接连直到夏末，竟没一连晴过五日，田里的都涝烂了，往日要往田里浇水，这大半年尽想着怎么从土里排水。
九月里一场碗大的雹子，方近一千多里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，一直到年末，大雪封山没消停过。
这日子实在是过得苦啊，就这些收成都是东拼西凑，竟抽干骨髓才置办出来的，宁可我们自己苦些，也不能让府上的主子没了体面。
还请大管家在主子面前多美言几句，也就不枉费了我们一片心。”
林之孝对乌进贤苦哈哈的诉苦，心里是半点不信的，就当这老砍头的在唱山歌。
他和乌进孝两兄弟打了十几年交道，还不知道他肚子里那些套路。
北边最近传来消息，乌家在当地置办的庄子，可没比贾家的田庄差多少，这羊毛还不是出在羊身上……。
……
林之孝说道：“乌庄主，以往黑辽的收成，你都是和赖管家交代的，我也是第一次接这回事，心里一时也拿不准。
这收成好不好，该不该这样，我说了也不算，如今琮三爷袭了世爵，东西两府都是他当家，得他说了才算。
我听说三爷东府的爵产也是在黑辽地界，今天也来送收成上门，他对那边的情