“奴隶依然供不应求……海盗女王的舰队要求更多的烈性酒类供应，至于塔克的黑暗铸造舰则要求所有的稀有金属锭，包括精金……”
万纳斯在那里读着长长的申请名单，同时打量着坐在当作办公桌使用的钢制实验台后面的战争铁匠兼药剂大师。
“我知道了……卡佳·萨隆巴这女人的剑术虽然不及艾塔西亚，但她对控制她手下那帮子乱糟糟的海盗很有一手，好吧，烈酒是吧，我的实验室会提供一些补充的。”
洪索的眼前浮现出了一个美丽且在她的纤细肢体下隐藏了异常强壮的紧实肌肉的女性剑客，她有着雪白的皮肤、引人注目的紫罗兰色杏仁眼与一头异常鲜艳的蓝色长发，海盗女王的利剑剑刃上经常穿着爱慕者的滴血心脏，而药剂大师个人估计她可能有四分之一的灵族血统，“异形佣兵们呢？”
“克鲁特、赫鲁德与洛萨特尔人部落暂时都还在他们的位置上，看起来都还比较满意，根据我所听到的消息，虽然没有得到额外的装备和弹药，但他们带回给他们的家庭和幼崽的新鲜食物和用品让他们的家人都很满意，这降低了那些主力佣兵的好斗性。”
“不错，记得提醒我赫鲁德人的飞船要始终安排在最外围，但不要太明显——那接下来还有谁？”
“不同战帮的阿斯塔特们要求……”
这份冗长而令人厌烦的行政事务表格中需要在今天处理的繁琐事件是如此之多，即使是洪索这样的战略规划大师，并有着万纳斯这样有过办公室工作经验的副官帮助，他们还是用了整整三个标准时来处理掉它，令人沮丧地。
“不可言说之名与钢铁之主啊，”当最后一份有关要求增加更多人皮配给的文件尘埃落定后，战争铁匠坐在他的临时办公桌后面揉着鼻梁两侧的眼角，“我开始理解为什么尊贵的父亲总是看起来非常疲倦地躺着而另一位总是脾气暴躁了——甚至现在看来，钢铁之主真可称得上温柔宽宏。”
“来杯饮料？”俘虏了那些满载的商船让这支嘈杂又乱哄哄的舰队暂时得到了不错的补给，物资和淡水敞开供应提升了士气，尤其是非阿斯塔特部分的士兵们的。
战争铁匠点点头，拿过他的水杯，“这种发酵饮料的口味真是特殊，它会让我想起在铁血号上的日子，没想到帝国境内也有这么擅长美味调配的农业世界，或许我们以后能有机会去那儿捞上一票。”
“一万八千名战士和一支舰队去哪儿都能捞上一票，但我猜你有别的想法。”
“是这样。”洪索点点头，将杯子中仿佛发酵气泡葡萄汁与某种甜茶的混合饮品一饮而尽，放到一边，“首先我们不能去可能扰乱时间线的地方，所以我再次检索了我手头拥有的那些坐标数据，发现了几个可能是重点的坐标。”
“说说看？”
“首先是极限塔拉西斯，一个农业世界，但它的问题是没有完全清除泰伦虫族的威胁，而且跟极限战士有联络。其次是考斯，那儿也是个丰产的农业世界，不过那里与极限战士的联络就更紧密了，那是他们的征兵世界，嗯，虽然不知道原本的‘我’身上发生了什么，但显而易见，‘我’非常迫切地想要狠狠地报复极限战士们。”
“啊哈。那不知道‘他’是否能预见到你会赢得颅骨收获宴呢，不过要我说，即使有一万八千人，这种乌合之众要攻打一个历史悠久的初创战团的传统管辖范围还是托大了，奥特拉玛五百世界一向少有人愿意去碰。”
“是的，把他们引来并打一场战役对现在的我而言没有太大意义，只会娱乐至高天上的观众们。我需要的是一座可供落脚的基地，能支撑我们驻扎并停留到大裂隙开启时，最好还是能够自主支配并飞行的大型战斗舰艇，这样我在返回大漩涡的时候不但能交代得过去，也可以让自己别显得太过于依附卢夫特·休伦——我是去那儿干一番事业的，可不是打算把自己耗在他的野心中。”
“你想得可真美，现成可使用的大型战斗舰艇的数量都是有数的，除非你打算去打捞一艘太空废船……”说到这里，万纳斯突然警觉起来，“你可别真的想去捞那种鬼东西……？”
“当然不是。”药剂大师摇摇头，“太空废船有多危险我很清楚。铁血号打捞……”他说到这里顿了一下，看了眼前暗鸦守卫，“打捞一些太空漂流物的时候我在场，废墟里谁知道会最终出来什么。”他半开玩笑地说，“说不定有人能在太空里捞到原体呢。”
“这也太异想天开了，换成是我我会觉得这是个恐怖的阴谋的一环。——谁会真的在太空中随便飞行的时候捞到全宇宙一共只有二十位的原体？这说是巧合都让人觉得强行。”阿达里克·万纳斯看起来对此嗤之以鼻。
“所以我最后确定了一个方向。”战争铁匠拿出一些古老的皮纸与地图，还有一些记录了新数据的数据板，“这儿。”
暗影大师疑惑地倾身凑过去看了眼，“这是一颗未标记的星球，而且看起来有危险警告的符号，这可不是什么好东西。你要带舰队到这儿？”