7月14日，阿尔忒弥斯六号的指令舱带着三名宇航员在西海岸附近水域坠海，而罗伊等人第二天就看到了naca副局长吉姆带队的一群人。
宇航员们现在是在休斯顿的宇航员训练中心进行休养，不过他们的精神状态都相当好，甚至可以说是吉姆所见过执行月球任务后最精神的一批。
精神过头的罗伊主动聊起自己所看到的一切，根本滔滔不绝：
“……你们绝对想不到华国人到底是多么奢侈……九章号就是一个移动的小基地，我甚至可以说它的生活条件优于‘门户’，设施齐全空间充足！
他们的物资供应也是不惜代价，从地球发送过来的物资到月球最快只需要四天，天宫空间站的新鲜蔬菜过来都用不了24小时！老天，我吃过的每一顿都超越了以往所有听说的太空餐标准。
当然，我知道你们更想听技术，我们总共配备了两辆t7，两辆t3，前者是核反应堆供电，后者是同位素电池，都有源源不断的电力！
你们不知道他们的宇航服有多智能，穿着它可以跳到10米高或者同样深度……”
罗伊因为激动所以叙述有些杂乱，但naca的专家们并未打断，而是飞快地动笔记下要点，同时快速在心中构建着天幕计划的真实状况：
华国人有着近乎无限的物资供应，绝大部分能源需求都实现了核动力，工作有机器人协助，宇航员工作强度大大降低……
吉姆看着写下的文字心里越来越震惊，前一段时间马修等人也进行过类似的谈话，吉姆能感受到华国人在月球的力量又强大了几分！
与之相比“哥伦布”营地就显得太慢太慢，这才几次任务，连地基都没准备好呢！
罗伊说的一点都不错，联合矿业每一刻都在创造奇迹，真的可以用了不起来形容！
吉姆在罗伊之后又分别询问了费利克斯和他的副指令长，虽然口径不太相同，但都能听得出他们对于华国人宇航技术的震撼。
离开训练中心后，吉姆立刻就坐上了回华盛顿的飞机，找到了同样忙碌的罗伯特。
……
“nova现在连一次成功的发动机测试都没有，你们能完成今年试射的目标吗！”
刚靠近罗伯特的办公室门，吉姆就听到了里面传来的咆哮声，然后理智地先找个地方坐下。
听内容是关于土星七号火箭“nova（新星）”，这个巨型发射系统据他所知进展也很不顺利。
土星七号进度最快的是一级箭体，14米直径的箭体虽然前所未有，但在naca巨量经费的支持下波音进度很快，三个月前就试制成功第一个14米直径环，一级的样箭已经在紧密的制造中即将完成。
二级的可回收飞船交给洛克希德，现在刚刚完成验证试验，他们把一个1：3缩小的模型成功进行了大气返回测试，今年最多把全尺寸静力测试样品搞出来。
如果说这俩是进度慢但还能忍，洛克达因的f1r发动机就太令人心惊胆颤了。
f1r设计是最小节流范围10%并重复使用，听起来似乎也并不是太困难，但要知道这是一台680吨推力的液氧液氢火箭发动机！
长征十八号采用39台280吨推力的氢氧发动机，其中也就有超大推力火箭发动机节流困难的因素！
f1r的可复用改造以及点火测试都相当顺利，但节流部分简直是一个灾难，节流到30%就有熄火风险，而且节流导致的推力变化完全非线性，让洛克达因的设计人员已经薅光了头发。
别说最开始承诺的2018年底首飞，看样子2020年都希望不大。
罗伯特办公室的动静持续了整整10多分钟，然后才看到负责统筹土星七号的设计师面色难看地走了出来，吉姆又等了几分钟才进去。
见到是自己的副手罗伯特尽可能缓和下来，简单看完吉姆带来的报告后放到一边，转而开始抱怨起各个项目起来：
“土星七号落后而不合理，其实完全没有必要去支持它，但我现在还不得不尽力去挽救这团shit！奋进号是我最满意的，如果大家都和jft一样高效率且负责多好……
噢，还有ssto，那个胡兵乱凑的怪物已经开始制造了，但我派去盯着的工程师告诉我，现有设计将会超重20%以上，空天飞机根本飞不起来！
该死，为什么，为什么华国人做什么都那么顺利！”
罗伯特去华国的这段时间也不止是商讨外星人，虽然他最想去的新远基地没去成，但却好好参观了津沽火箭制造基地。
津沽基地从一年多前学习新远开始自动化改造，哪怕没有做到ogas那么夸张，却也实现了了不起的产量以及质量提升。
罗伯特在那里见到了预计今年首飞的长征五号火箭箭体，华国人在这枚火箭首飞之前就同时开工了六枚火箭，似乎根本不担心会失败一样。