“天子年衰，当挟太子以令群臣”此一句，武后只是听闻过传言，并未有人掌了真凭实据，而于朝堂之上点破张氏兄弟二人这般司马昭之心。

    既已寻得可见缝插针之处，便由不得兄弟二人进而反客为主了。

    张昌宗识趣地先行闭上嘴，由阿兄代为进言，自己择机扮演补全其事的角色。

    张易之深深呼吸数回，作出一副饱受屈辱且不堪其重的模样。

    “回禀陛下，”张易之做戏之深，险些哭出声来，“小奴才方记起，此时眼下谈及陛下年岁相关事由，小奴听闻过曾经一事，御史大夫魏元忠曾与司礼丞高戬相约谈及，‘陛下病体前后持续足有数年，想来天子亦难敌年岁之扰，年至古稀，依寻常人家已是大喜之事，然之于陛下，恐非值当欣喜一项’。”

    “此言详尽，汝又是自何处听闻得来？”

    “说来此人，正于方才陛下细数之十数人中。”张易之一笑，望向此时已站于武后身后的胞弟。

    “此人既进言弹劾你二人？又知魏元忠、高戬私下于朕之年岁之密谈？是为何人？”

    武后甚已坐起，回头瞟了瞟正要迎上来的张昌宗，张昌宗回以一笑，并不做声。

    “回禀陛下，是为凤阁舍人张说。”

    “眼下，汝指证之人，已非只魏元忠、高戬，甚还多了一名张说，汝可知若当堂对质，三人皆有确凿证据，指向汝眼下所言，并非实情，而汝二人又于朕前，于文武百官眼中，演出此一副闹剧，汝二人可知，就算凭朕一言九鼎，亦无法再行保全。”

    在张易之、张昌宗回应之前，武后再先行言语一句，“可千万思量清楚了，此一步走错，便是囹圄内外，前后数十载之重罪！”

    “如此……仍欲于朝堂当众对质否？”武后仰回榻中，长长吁一口气。

    而张昌宗、张易之原本提议朝堂对质的打算，本就不在于以对质验证自身清白，而是以此先行缓兵之计。

    此时此刻，再无将武后稳住之外，更为要紧之事，而就算定下对质，亦是数个时辰之后才将再行之事，足够两人出宫，将众多笼络过的朝臣聚于一处，商议第二日脱身之法。

    故而当下，无论张昌宗，还是张易之，在武后这般质问下，皆斩钉截铁地应声道，“自然！”

    回到住处的二人，将满腔郁结发泄于家中仆役女婢与一众陈设之上，稍事缓解后，即令人将武后面前稍行得有信任之司刑正贾敬言、内史令杨再思，召聚至寻常密谈之处。

    而就在两人离开武后身边后未尽多时，两人立于亿岁殿外，求请面圣。

    照常时，武后自不愿以这般身体再行与朝臣见面，但还是转向来报的上官婉儿，“方才未曾听清，是言有何两人？”

    “御史台袁恕己、桓彦范。”

    “这倒来得巧了，才方将张氏兄弟放回住处，此二人便后脚就来了，”武后抬眼一瞥，“是方才太平于迎仙宫外？”

    上官婉儿知武后此言何意，张易之、张昌宗兄弟二人自太平公主引荐入宫，后无论大小何事，双方皆时有时无地互通消息，以便双方掌握武后动向。

    然婉儿岂是懵懂之辈，虽然不知太平公主究竟有无来过迎仙宫，只答，“婉儿一直于侧殿院前观此时大好景致，未曾见过何人来过殿内，只见张氏兄弟二人向殿外出。”

    “如此甚好……”武后缓缓坐起，并不愿宫女搀扶，自行又站起身，直到婉儿走近前来搭手，才勉为将手放上。

    “袁恕己、桓彦范，就算他二人不言，朕亦知此时而来，是为何事……”武后叹出一口气，“朕这般风烛之年，竟还要料理这般琐事，真真可笑。”

    “陛下眼下正值壮年，有一言日理万机，之中自然少不了这些不甚一提之琐事，但陛下终归为国君，事无巨细，要由圣人亲自定夺才是。”

    “你这婉娘，言语较那双兄弟更要中听，就依汝此一言，见便见罢……”