贺茂赤人用袖口轻轻抿下了额头上渗出来的汗水，小心翼翼地说道：“橘大人，这件事，是完全与我无关的。请您相信我，我绝对没有参与其中。”
橘金泽左手的指尖弹出了尖利的骨头来，在刀上划过，发出了尖利刺耳的声音。先前和虎子对阵之时因为法器受损，他分明是抽出了自己左臂的尺骨的，现在竟然已经活动自如了。
他用这尖利的爪轻敲着刀身，说：“那也就是说，你知情？”
“不是您想的那样，橘大人，请您听我解释。”贺茂赤人慌忙道，“我一直是知道智文在策划什么，但是并没有干涉，因为我觉得，他不过是像您一样，在收集中国的妖怪做式神而已。毕竟在没有到东北的时候，他也是这样做的。我万万没想到他竟然会做这种事情，修炼这样的邪法。橘大人，请您相信我是清白的，我并没有参与其中。”
“仔细看的话，这种石符确实是有阴阳术的痕迹，却有很多的变化，在阵法一道上有这样的研究，也只可能是智文了，你是做不来的。”橘金泽面无表情，“你去把智文叫过来，我要亲自问他。”
贺茂赤人微微躬身，回道：“橘大人……其实，智文已经有三天，不在指挥所了。”
橘金泽点了点头，忽而轻叹了一口气，说：“说起来，我自幼长在勋花寮，因为一些你们都知道的原因，和家人十分疏远，非要说的话，这个阴阳寮就是我的家。这般说来，师父就算是我的父亲了。只不过，父亲大人他实在是太过严厉，反而是从我小时候就一直在照顾着我的你，与我更亲近一些。虽然你的辈分比我低，但在我心里，一直是拿你当做兄长来看待的。”
“请您不要这么说。”贺茂赤人又行了一礼，“服侍您是我应尽的本分，并不值得您特殊高看。”
“不必自谦，我说的确实是心里话。”橘金泽摇了摇头，“我的情况你也是知道的，到中国来做随军的神道教神主，实际上就是发配流放的意思了，只因为有些人不想见到我而已。我能亲近的也只有你了。所以，是十分愿意相信你的，请不要让我失望。”
“橘大人……”贺茂赤人竟是有些哽咽了，“能听见橘大人您这样的话，我贺茂赤人，此生无憾了。请您放心，我一定不会辜负您对我的信任。”
“嗯，好。”橘金泽点了点头，拿起了贺茂赤人为他准备的衣服，一件一件穿戴得整齐了。即使是身受重伤，橘金泽依然对着镜子一丝不苟地打扮着自己。白色的皮鞋、白色的西裤、白色的西服配上黑色的衬衫和白色的领结，头发也用白色的缎带在脑后梳了一个马尾样的辫子。若不是脸上的青紫和脖子上细密的伤口，橘金泽现在看起来已经是恢复了往常风度翩翩贵公子的模样了。贺茂赤人守在一边，看着橘金泽更衣，一言不发。
“那么，咱们出发吧。”橘金泽将赤童子佩在了腰间，转过头对贺茂赤人说。
贺茂赤人一愣神，问道：“橘大人，您想去哪儿？更何况您现在有伤在身，安心休养为宜。”
“我的伤，不足挂齿。”橘金泽走到了贺茂赤人的近前，“带我去找智文，无论他在什么地方。”
“橘大人……这……您看……”贺茂赤人的言辞和神情都闪烁了起来。
橘金泽忽然正色道：“不要忘了你刚才说的话，也不要忘了你为什么会继承‘贺茂’这样一个姓氏。”
“我没有忘记！”贺茂赤人定神道，“贺茂家世代为阴阳师，以守护阴阳五行之理为己任。”
“贺茂智文，做出了草菅人命荼害生灵的事情。”橘金泽盯着贺茂赤人的眼睛，“无论他是从何处获得了这种力量，这都意味着他背弃了阴阳五行之理，背弃了师父大人的教导，背弃了勋花寮传承的道义，背弃了‘贺茂’这个光荣的姓氏。所以，不要包庇他。不要跟我说你不知道他在哪儿，我不信。”
贺茂赤人喘着粗气涨红了脸，抹去了额头上的汗水，点了点头：“橘大人，我带您前去。”说罢，他还从墙上取下了一柄打刀和一柄肋差，佩在了自己腰间。
橘金泽疑惑道：“你又不通剑道，佩刀做什么？”
贺茂赤人抽出了肋差，平端在了眼前，说：“为不愧对橘大人厚爱，即使绵薄，我也应当尽力而为。如果因我的放纵，而致使智文铸下大错，犯下大恶。我当自尽以谢罪。倒是，还请橘大人为我介错。”
橘金泽苦笑一声，说：“你又不是武士，何苦要切腹呢？但是如果当真走到那一步，我会为你介错的，绝不让你多受痛苦。请放心吧，兄长大人。”
切腹是武士的死法，是铸下罪过的武士，维持自己尊严的最后手段。起始于永祚元年大盗藤原义。这个人白日里好人一样，到夜里却是为祸京都，后来事发，京都的捕头包围了藤原家，却是见藤原家房门四敞大开灯火通明，而藤原义本人袒胸露