过了一二天，姓霍的女人又一次，从朱天浩的家里外逃了出去。
这一次来到的是个黄姓的书生家，书生家中很贫寒，未曾娶妻。夜里，忽然间来了一位女人敲他的门。女人进门后，自己向黄奎荣说是来给他作妻的。黄奎荣见到这样一位美貌的女子，而且是自投到他家，惊慌恐惧，不知该怎么做才好。黄奎荣平素守本分，坚决拒绝。
但是，那个女人也不离去。与黄奎荣应对之时，黄奎荣发现这个女人柔美可爱，不禁心中有点动情，就把她留下了，只不过他担心女人不能安心这贫寒的家庭。
后来，黄奎荣才发现自己的担心是多余的，这个女人每天起得很早，操持家务，勤劳超过了过门多年的妻子。黄奎荣为人蕴藉，举止潇洒，同样是一位绝世美男子，很会取得妻子的欢心，自然也让姓霍的女人心动。他们两人相见恨晚，只恐将风声走漏出去，二人的欢快日子不能长久。而朱天浩自从倾产起诉后，家中更加贫穷；又考虑到这个女人不是安分守己的人，也就把追寻她的事，放到了一边，其实也后悔认识这女人，害得自己家道中落。
姓霍的女人跟黄奎荣一起过了数年，二人恩爱诚笃。
一天，姓霍的女人忽然说要回家探亲，要求用车马送她。黄奎荣说：“以前你说无家，为什么前后说法不一样？”姓霍的女人说；“以前我是随便说说，我是镇江人。往日，我跟着荡子，流落江湖，就落到这步田地。我家中颇富裕，你把所有的钱财都带去，我必定亏待不了你。”黄奎荣听从她的话，赁了一辆车，与她同去。
他们俩来到了扬州地界，把船停泊在江边。姓霍的女人正凭窗向外看，有一位巨商的儿子从旁边过去，惊叹她的美丽，又反转船跟在后头。黄奎荣不知道这情况。姓霍的女人对黄奎荣说：“你家很贫穷，现在有一个解救穷困的办法，不知你能不能听从我的？”
黄奎荣问她，姓霍的女人说：“我跟你多年，未能为你生一男半女，也是件未做好的事。我虽说不漂亮，幸亏现在还未老，若有人肯出千金的话，你就把我卖给他。有了这份钱，妻室、田庐就都有了。这个办法怎样？”
黄奎荣脸面失色，不知这是什么原因。姓霍的女人笑着说：“郎君不要着急，天下本来多佳人，谁肯花一千金来买我呢？那是一句玩笑话给旁人听的，看看外面有没有买主。卖与不卖我，本来就在郎君你自己。”黄奎荣不肯这样办。
姓霍的女人自己把这件事告诉船夫的妻子，船夫妻子用眼看黄奎荣，黄奎荣随便应了一下。船夫妻去后不大会儿，回来说：“邻船有一位商人的儿子，愿意出八百金。”黄奎荣故意摇头，说这事难成。船夫妻又出去了，过了一会，回来说：“同意如数交千金，请马上过船去，一边交钱，一边交人。”黄奎荣微微一笑，算是答应了。
姓霍的女人说：“叫他暂且等等，我嘱咐黄郎几句话，马上就去。”姓霍的女人对黄奎荣说：“我每日以千金之躯侍奉郎君，你今天才知道吧！”黄奎荣问姓霍的女人：“你以什么话来推辞掉人家呢？”姓霍的女人说：“请你马上过船去签署卖身契约；去与不去，本来就在我自己。”黄奎荣认为不可。
姓霍的女人逼着催促他去，黄奎荣不得已，去了，立刻兑付清楚。黄奎荣让人把千金封存起来，并加上印记对商人之子说：“我虽然贫寒，竟然真的把妻子卖了，马上分离，真是难以割舍！假若妻子必不肯听从，仍然将这金原封不动地归还你。”
刚把千金搬运到船上，姓霍的女人已同船夫的妻子从船后头登上商人之子的船了，远远地与黄奎荣招手作别，无一点依恋的样子。黄奎荣惊骇得魂不附体，咽喉气塞，一句话也说不出来。一会儿商船解缆，如同离弦之箭远远而去。黄奎荣大声呼唤，想追上去与之并行。船夫不听他的，开船南行。很快到镇江，把银子搬到岸上，船夫急急解船而去。
黄奎荣在岸边守着行装苦闷地坐着，举目无亲，到什么地方，自己也不知道。望着滔滔的江水，东流而去，真像万箭穿心。黄奎荣正在掩面哭泣时，忽听到娇滴滴的声音，在唤“黄郎”。黄奎荣愕然回头一看，原来是姓霍的女人，已在前边的路上等着。黄奎荣高兴极了，背起行李就跟从她出了，并问：“你怎么回来得这么快？”姓霍的女人笑着说：“若再迟回来数刻，恐怕你对我就产生疑心了。”黄奎荣仍然认为她的举止不一般，又细细追问。
姓霍的女人却绝口不提，只说了一句话：“黄郎，你是天下最美的男子，我舍不得你。”然后，他们就雇了一个脚力，背负着行李，一块走了。
进了镇江城水门内，有一座门朝南