“妹妹你也不用太放在心上。”她们安慰李夫人，“谁家男人不是那个样子？况且，郢城这里的青楼听说和西京大大不同。西京都是些平民女子，为了种种理由沦落风尘，郢城这里，有好些前朝的宫中女子亡国之后卖身去了烟花之地，据说连贵妃都有呢！你说这些个贱男人，几辈子也没有见过贵妃吧？还能不去玩玩吗？过一阵子，新鲜劲没了，他们自然就回来了。”
李夫人也唯有如此安慰自己。岂料，时日渐久，李孝之却变本加厉，甚至为一个青楼相好赎身，娶作妾室。此女在李家人称沈七娘，仗着受宠，处处都摆出主母的架子，李夫人几乎没有了容身之地。更雪上加霜的是，沈七娘过门一年，生了一个儿子，更加不把多年无所出的李夫人放在眼中。家中除了从西京带来的老伙计还对“财东的妹妹”忠心耿耿，新伙计几乎都站在沈七娘那边。李夫人受不了委屈，就在不久前，曾经一气之下想要回娘家去。
不过，她想来想去，若没有自己，丈夫怎么能从一个小学徒变成大掌柜？又怎么会有银子给个狐狸精赎身？实在不甘心，就和郢城其他商家的夫人们诉苦，求她们帮忙支招。谁知，那些夫人们也是唉声叹气的居多，有好几个都和李夫人同病相怜。不过有一人却道：“你们不觉得，这些前朝的狐狸精很可疑么？那天我跟鼎兴的晋财东聊天，她说这些贱人或许和反贼有什么瓜葛。”
听她这么一说，夫人们都来了兴趣。这人就把自己从晋二娘那里听到消息转述了一回——大致和晋二娘报告给玉旒云的差不多，无非是在花街柳巷如何一掷千金，如何捧戏子，如何买卖珠宝古玩，将白花花的银子抛到了水里。
“可是这个跟反贼有什么关系？”众人不解。
“晋财东说了，造反不一定都是真刀真枪。”那人道，“吸纳白银，制造挤兑风波，也是反贼可能使用的伎俩——哎呀，这当中的道理太玄妙，咱们没有晋财东的本领，哪里能想明白。不过财东提醒咱们，可要看牢自家的男人和自家钱柜。至于家里的狐狸精，如果有什么可疑的地方，也要注意着，最好抓住把柄——只要她们跟反贼扯上了关系，那就只有死路一条了！”
夫人们对反贼没什么兴趣，但是若能借谋反的罪名除掉家里的小贱人，她们却是一万个乐意。所以，包括李夫人在内，大家都开始积极搜集丈夫新欢的罪证。原本李夫人想，为了要除掉沈七娘，哪怕没有什么罪证，她也得捏造出来。岂料，事情比她想象的顺利。她成功从沈七娘孩子的襁褓中找到了两封信——一封来自清水庵，上面对沈七娘近来捐的二百两香油钱表示感谢，又恳请她再设法筹措二百两，以助观音重塑金身。另一封则来自郢城某珠宝铺，催促沈七娘去结清打造金钗的八百两费用。
原本这两封信平平无奇，但联系其他夫人们所说，这似乎就是复兴会吸纳白银的伎俩。李夫人怕这证据不够实在，又去账房查了查，发现近一个月，沈七娘花了几千两银子，甚至还说服李孝之购置一处别墅，专门让她和儿子居住。只不过别墅的价钱高昂，现任主人又不收银票，李孝之还没有那么多现银。是以，尚未成交。
这可真实铁证了！李夫人兴奋之余又感到害怕：沈七娘已经利用李孝之向复兴会输送了不少银两，绝对是反贼无疑！但这样一来，龟山茶庄岂不也成了共犯？这是满门抄斩的大罪！她不敢去官府举报。思前想后，决定还是给李孝之一个回心转意的机会。于是把自己的发现告诉了丈夫。
李孝之是好色之徒，但也是做大事的人。立刻认识到事情的严重。从郢城紧张的局势，他判断反贼与官兵的大战一触即发，而且他也向妻子坦言，自己没有筹措白银去购买别墅，就是感觉近来西疆白银紧缺，有些蹊跷。这时候他绝不能因小失大。于是，他没有给沈七娘解释的机会，直接命令伙计把她拖进仓库看守起来。并且向夫人保证，风波过后，寻一个妥善的解决之道，不能让这个反贼连累了整个龟山茶庄。
李夫人庆幸事情终于圆满解决，唯一有点担心的是不知道丈夫未来如何“妥善”安置沈七娘，难道神不知鬼不觉灭口吗？这让她不寒而栗。可是很快她就发现自己的担心是多余的——就在前一天夜里，她见到李孝之鬼鬼祟祟去仓库与沈七娘相会。沈七娘赌咒发誓自己绝无谋反之心，只是被人胁迫。而李孝之也说，自己也相信她的一片丹心，只是敷衍妻子而已，待变乱过去，他自然把沈七娘放出来，如此这般。
李夫人气得七窍生烟，恨不得立刻冲出门去向官府揭发。不过，天色已晚，况且她也不知道该去郢城府衙还是什么地方，只好暂时忍住了，打算次日去找姐妹们商量——或许去拜见晋二娘，听说那是玉旒云跟前的红人。