便在这与生死关头全不相衬的笑语生中，火油、火药都顺水而去。随着四个罐子被倒空又狠狠地摔碎，欢呼声更响了。郢城似乎瞬间又活过来，而笼罩众人的不安与恐惧，仿佛也都随波而去。
“这麻绳想是反贼的引线！”众人道，“咱们可以顺藤摸瓜，沿着这绳子的方向挖就好！”
有了这线索，大伙儿干劲更足，效率也更高。很快挖到了第二处机关，照样销毁了火油火药。在那里，见到了两条引线，众人因决定兵分两路继续挖掘。这样便需要更多的人手，虽然挖掘梅花巷的时候，不断有百姓加入，但兵分两路则远远不够。晋二娘即采纳了一个沽衣铺老板的建议，用他店里的红色布料给百姓们绑在手臂上作为标记，再招募自己信得过的左邻右舍加入，也发红色布条为记号。“大家可要小心了！”晋二娘道，“若是让反贼混进来，咱们都得没命！”众人无不称是，各自照办。
此时，大约已未时过半，乌昙虽然担心百姓众多鱼龙混杂，但是心知自己不能继续耽搁，当尽早去和玉旒云会合。即和晋二娘道别，招呼弟兄们往旧皇宫方向去。
他们奔走起来，越发感到被动员得百姓人数之众——从与晋二娘分手的地方，跑出一条街，沿途都还能看到奋力挖掘的百姓，更有人源源不断涌来。
果然是谁能得到百姓，谁才赢得这场争斗，他想，复兴会身为馘国遗民，多少手段都用上了，怎么就没能赢得自己的百姓呢？此念一起，不禁又问：那么玉旒云呢？玉旒云难道得到了郢城的民心？这问题的答案他不知道。但是他确定，玉旒云曾经赢得了除了他师父之外的整个海龙帮，也彻彻底底让他深陷其中无法自拔。
又奔出一程，渐渐街上的人开始少了。不过，仍能看到从晋二娘那边队伍派过来报讯的手臂上帮着红布条的人。再走一程，街上才几乎和清晨的死寂一般无二。但也在这个时候，听到了某处小巷子里传来那跳大神的喧嚣声。
干掉他们！乌昙向弟兄们打了个眼色，大家便会意，齐向那喧嚣处奔去。只不过，还未到跟前，冷不防旁边某个院落众蹿出七八名壮汉，跟后又出来三五个妇人，手持棍棒，大吼道：“反贼在那里！别让他们跑了！他们会去点火烧死咱们！”乌昙等人不由一愣，又注意到其中一个举着烧火钳的胖妇人手臂上绑着红布条，这才明白过来：想是晋二娘放出消息——但凡跳大神的，都是企图火烧郢城的反贼，在被她呼召的百姓中，这话已经传遍了。所以这边的人虽来不及加入挖掘的队伍，也听说反贼扮成神汉仙姑，远远听闻锣鼓声，即喊打喊杀冲出来了。
复兴会就这样变成了过街老鼠吗？乌昙心中好笑。“看来用不着咱们出手了呢！”他对弟兄们道，“不过还是去瞧瞧，若对方身怀武功，只怕普通百姓还不是对手。”
海盗们都点头称是，跟他一同追上前去。果然见到五六个巫婆神汉打扮的人被百姓们团团围住，棍棒笤帚劈里啪啦如雨而下，咒骂声、讨饶声此起彼伏。
“诸位大哥大姐误会啦！”那几个挨打的人嚎叫，“我们真不是反贼！听我们解释！”
“少啰嗦！”百姓们怒吼，“哪有反贼肯承认自己是反贼的？今天就打死你们这帮龟儿子，看你们还怎样兴风作浪！这段日子，我们可算受够了！”说时，又是劈里啪啦一顿好打。直打得那几个巫婆神汉嗷嗷惨叫，有两三个都晕厥过去。只剩一人还有力气辩解：“我们……我们都是鼎兴的伙计……不信，你带我们去前面见财东就是……”
鼎兴的伙计？乌昙一怔：若是复兴会众人情急之下狡赖，断不会说自己是鼎兴的人。想来这几人是晋二娘先前派出去求救的数队人马之一。若是如此不问青红皂白被打死，可真冤枉！他连忙和弟兄们上前阻止。而众百姓见他们穿戴官兵服色，再怎么义愤填膺，也都悻悻住手。此时他们方才能看清圈内挨打的几人，早已经头破血流奄奄一息。“诸位是财东派出去报讯的吗？”乌昙赶紧抓住一个伤势较轻的人问。
那人既惊恐又委屈，几乎连整话也说不出一句，颠三倒四的哼唧了半晌，乌昙才听明白——这些人果然就是晋二娘早先派出去求援的，只是一路上都未遇到巡逻的官兵，反而撞上了几拨复兴会的人，中途还被叫去“保护太妃”。他们生怕露陷，不敢推搪，只得跟着所谓太妃的车轿去到城中一处宅院，在那里见到好些遗老遗少，都朝服打扮，还有一个周身华服的孩子被称为“太子”，听众人议论说，鱼肠胡同只怕已经为樾军所觉察，正好用那里当诱饵，而太妃、太子和诸位王公大臣就从这里去皇宫。几人虽然听得不甚明白，但晓得兹事体大，须得赶紧报告官府。
好不容易找到机会从复兴会的据点溜出来，他们直奔郢城府衙。只是到了跟前，见衙门大门紧闭，连站岗的衙役也不见一个——当然也没有见到晋二娘派来官府求救的伙计。几人不知此处是不是已经落入反贼之手，心中感到万分绝望。偏巧在这个时候，他们撞见了晋二娘适才派出来让各个店铺的