李牧来秦淮河这边多了，对周边也熟了，一日他和小婵闲逛，在河边发现了一处清幽之地，不但景色美，周围也没有多少人呀。
倒是有不少才子佳人来此踏青。
李牧最近想找一处清幽的地方练练武，松鹤拳经与养吾剑法虽好，天天练也会腻的。
其他的功夫，在苏府练，声势太大，也太扎眼，容易惹人注目，只能在外找。
这地方倒是刚好，白天虽然才子佳人不少，清晨就不一样了，这些才子佳人多半是起不那么早的。
于是，隔三差五，李牧总要天不亮就起来，沿着秦淮河，来到这片地方。
或者练拳，或者耍剑，或者直接盘膝而坐，对着初生的朝阳，吐纳氤氲紫气，虽然功夫没有什么明显的进步，但心情舒畅，这比什么都重要。
这天大早，李牧像往常一样早早起床，洗漱完毕，这时候已经有了牙刷牙粉，虽然口感确实差了点。一路出了院子，通过侧门出去，天际隐隐露出几道白光，尚有些昏暗，偶尔遇上其它院子里的丫鬟或管事，对面也会叫声姑爷，打个招呼。
出了苏家的院落，沿着一条近道，一路来到秦淮河边。
此时天色微明，秦淮河上，在淡淡的薄雾笼罩下，一艘艘画舫慢慢漂浮着，偶尔也能瞧见船工，还有疲倦的烟花女子，静静的站在船头。
一夜的繁华散尽，迎来新一天的开始。李牧往返于此，经常在河边遇到那种一脸疲倦、匆匆忙忙，不少还衣冠不整的人，多半是在哪个画舫过了夜。
他很快来到目的地，这里白天都是踏青的男女，这时倒是一片幽静。
修炼了半个多时辰，天色已经大亮，秦淮河两岸渐渐有了人气，李牧收起剑，沿着秦淮河返回苏家。
正在这时，远处一个一脸素颜，长得极美的女子，提着一把菜刀，急匆匆的向这边跑了过来。
李牧小小的惊讶了一下，又听到一阵母鸡的咯咯声，原来那女子在追一只母鸡，那母鸡似乎意识到了危险临近，在树林里没命乱跑，女子尽管锲而不舍，根本抓不住。
一人一鸡，一追一逃，那母鸡被追得急了，有些慌不择路，直直的朝着秦淮河的方向逃去，女子仍然不放弃。不仅如此，速度反而更快了，和这只母鸡仿佛有生死大仇。
那只母鸡眼见后有追兵，前有大河，加上刹不住脚，果断跳河。
女子似乎也急了，追了这么远，眼看就要追到了，母鸡却要跳河，跑动中将手中的菜刀甩出，向母鸡劈去。
可惜，母鸡顺利落水，菜刀不但没有劈中，也跟着落在水里。
女子似乎呆了一下，只是由于跑得太快，在河边一时收不住，眼看一头就要栽到河里，李牧无语的看着近在咫尺的场景，身子一晃，便到了女子身后。
在女子张牙舞爪，手臂挥舞，保持不住平衡，向河里倒去，眼看就要落水的刹那。手中长剑连着剑鞘往水面一横，对着女子轻轻一拨，女子被这股劲头拨的站了起来，连连退后几步，一屁股坐在草地上，这才“啊”的叫了起来，心有余悸的看着河面。
李牧道：“别叫，没事了，下次小心点儿。”
女子这才意识到她被旁边的年轻男子救了，连忙起身做了个万福：“云竹谢谢公子得救命之恩。”
李牧上下打量了她几眼，还真是聂云竹。
“不必客气，举手之劳。”
说着指了指河里的母鸡：“还追吗？”
聂云竹沮丧的摇摇头，心情十分低落。
自两年前出了金凤楼，又在秦淮河岸建了一栋二层小楼，她手里这些年攒的钱已经花的差不多了。
倒是丫鬟胡桃，一直陪着她，相依为命，形同姐妹，两人一起生活，维持生计。
只是，诗词歌赋音律她还擅长，这些家长里短的活计，她就不拿手了，大部分还要胡桃来承担，只能做一些力所能及的事。
她每日里倒也不闲着，绣些漂亮的锦缎，偶尔也纳些鞋底绣帕，隔几日去金风楼教一次琴曲，如此才维持这个家。
可，自上个月胡桃害了病，这些家务活不可避免的需要她承担了。洗洗衣服，做做饭，看似简单，衣服洗的总不似胡桃那么干净，饭做的也只是能咽下。
前两日自邻居家买了一只母鸡，想给胡桃补补身子，没想到却不敢动手杀鸡，折腾了几下，狠狠心想要杀鸡的时候，鸡却跑了。
她一路追着，越追越气，最后不到但鸡掉到河里，她人也差点掉到河里，幸亏被救下了。
李牧看她一脸沮丧的样子，笑道：“回去吧，这个鸡今天看来你是杀不了了。”
聂云竹脸色微红，随后又道：“还未请教公子高姓大名。”
李牧也没有故弄玄虚：“宁毅，宁立恒。”
聂云竹万福道：“原来是宁公子，救命之恩，云竹…”
不等她说