怕造成不好影响，决定让他提前一个小时上山，疏散其它拜佛人员。回到垸里他才听说善初老头昨夜携女儿去了法华庵。在去法华庵的古道上他才听说慧明和四清双双惨死。

    善福找遍了屋里屋外，屋前屋后，也找不到要找的人影，一个小时的提前量所剩无几时，他不得不吆喝所有的人把所有的地方再找一遍。这样，人潮滚动的庵堂突然走得一个人不剩，只留下一尊寂寞无声的观音塑像。

    等到庵堂又有人时，观音菩萨的莲花宝座旁扭动着一个垂死的人。

    金桥与跃进赶来之前，没有人认得这人。

    他俩来了以后，便说这就是杀害慧明的坏蛋。

    满身鲜血是怎么弄的？善福一问，那人无力地指了指观音菩萨，胸口几朵血花一冒，便咽气了。

    阿弥陀佛！

    道不可欺，佛门开杀戒了！

    阿弥陀佛！

    观音合在胸前剑一样溜尖的双掌一副血淋淋模样！这难道不是善恶终有报，菩萨在显灵么？

    人都跪下去，连善福也情不自禁地猫在人群里，诚惶诚恐结结实实地叩了三个响头。

    叩头叩得山摇地动尘埃升腾。

    却比不了县长夫人的一声惊叫。县长夫人来后见到佛像前的那具尸体，一声儿啊——叫得月亮欲裂、星星欲坠。这个说自己是从前那个老尼的孙子的人，竟是刚死不久的那个县长的亲儿子。

    这女人哭儿子，胜过前些时哭丈夫，更胜过土改时哭那遭枪决的恶霸地主父亲。来龙去脉讲得口干舌渴善福实在无法再讲下去了，那县长夫人反而越哭越有劲。

    直到有人说慧明的棺材盖象是被挪动了。

    直到善福书记绕着后院的那具棺材打量一阵，然后吆喝众人掀开棺材盖看个究竟。

    直到所有人惊呆了时，那女人才不哭了。

    曾经与这女人明来暗往，田边地头山洞树林，不挑地点一起睡了六年的欧阳善初，这会儿和慧明一起挤在窄窄的棺匣里，蜡黄的脸上似笑非笑、似哭非哭。

    跃进一下子全明白了。过去父亲常说，等她长大了，就告诉她母亲是谁。此刻，父亲虽不再开口，她也想起来了童年时候，古道旁，慧明那颤抖的爱抚正是慈母的爱抚；少年时候，山洞里，慧明那唠叨的嘱咐正是慈母的嘱咐；青年时候，鸭掌树下，慧明那眼光中的忧伤正是慈母的忧伤……只是这些来得太突然，太凄惨！

    惊呆终有醒来时。醒来后，人都要将老头拖将出来。跃进不依，说就依了父亲最后的愿望吧！众人更不依。欲让善福表态时，才发现他已躲到一旁去了。别以为善福一溜跃进就无人支持了！金桥将那从慧明胸前拔出来的弹簧刀一次次地弹着崩崩响，脸冷光！守在棺材边，一声不吭地盯着众人。

    这时，县长夫人已经不哭了，默默地看了看棺材里的人，默默地看了看跃进和金桥，默默地走出去找来了善福。

    善福眼睛骨碌碌地转了好一阵，才无可奈何地开口说“人既死了，就该同情。万般过错，只要大家能原谅，菩萨也不好怎么降罪于谁了。”

    天亮后，人们都上后山送葬去了。来勘察的警察聚到禅房里进行推理研究。警察说，有人曾爬到观音的头顶上去了。这一定是县长的儿子干的。他到那上面去干什么呢？由于这个疑问，善福忍不住要爬上去看看。向上爬时，一个平衡没掌握好，身子一歪时，连忙伸手去抓牢观音那血迹未干的手。却意外地发现观音手指上的两个戒指，竟是活动的。这样他便发现了县长儿子想找而没找着的秘密。

    能不高兴么？

    殊不知物极必反。

    第三早晨，似乎害怕象老头与慧明那样延误终身，而迫不及待地同居了的跃进和金桥，被人唤醒。开开门，门口站着人形鬼样象是大病一场的善福。善福将两枚金戒指塞到跃进手里，说这是慧明托梦让他转给她的。欲细追寻时，人已转身走远了。

    古道还在。鸭掌树还在。晨曦中，一个模模糊糊，一个隐隐绰绰。

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