老翁撑棹船尾，白鬓客兀立舟头。
一箭舢板自渝州津渡沿江而下，飘飘摇摇，出蜀入湘, 载着景天又回了洞庭。
他在巴陵下船，此地繁华，人间气象。
景天早已闻听巴陵剑客范希文的威名，便欲往岳阳楼一睹风采。
此君少年成名，凭的是文采斐然，剑术高超, 而今誉加海内, 凭的是修身治世, 庇佑一方。乃先祖范履冰曾出仕前朝宰相，家世不凡，素有名望。前朝覆灭，范氏顺应天下大势，弃文习剑，悉心教养子弟，又百余年，方出了个惊才绝艳的范希文。一甲子前，范希文随友人滕子京迁居巴陵，后二人在此行侠仗义，肃清政事，潜心经营十载，终使百业兴旺，攒下偌大民望，故滕子京重修岳阳楼，范希文作岳阳楼记，成就一段佳话。
巴陵剑客之名风传数十载，其人在城外隐居, 仍旧不时往赴岳阳楼饮酒赋诗，怡然得乐。外客每至岳州，必来楼中拜谒，观岳阳楼记石碑，或有幸能一睹真人风采。
景天初到岳州城，便觉此地民风开朗，与别处不同，竟是店铺林立，行人摩肩接踵，一派繁华。当知如今天下大乱，人或避于深山，或托身宗派，或狂乱不知所踪，更有啸聚山林为祸一方，乃至流落飘荡，不知所依者，十有四五。故人不能专务其业，田地荒而铺市废, 百工嬉而庶务殆，道涂有尸骸而不知殓，牛羊皆饿死而不知豢, 粮草绝收，时岁大饥。盖天灾克运而致人祸横生，概莫如是。
他沿街而下，往岳阳楼去，尚未至洞庭湖畔，已闻听剑斗之声铿然而作，响彻街宇。
景天修为尽废，见识却仍旧不凡，听得两剑相斗，剑吟不绝，初时只觉混杂一片，侧耳细听便又分明，一者清越急促，好比雨打铜铃，一者闷哑涩迟，如老牛耕犁。神剑宗先人所遗《闻剑札记》有云，剑吟者，有四声十六音之说，四声者，清、平、闷、绝，乃御剑之气也，四声相辅乃有十六音，谓：尖明厉促，朗舒迟枯，滑慢涩寂，微希夷訇，乃施剑之势也。听剑之道，在观其气，闻其势，知阴阳流转，得动静之变，如此可明辨胜负，无有不中。
他既已知两剑相斗，清促者大占上风，而遥闻众声鼎沸欢喜，不由惊奇，这莫非是哪位前辈在指点修行？否则何以这样声势？
待他行至湖畔，却见人群三五散布，或立于荫凉之下，或俯瞰楼阁之上，或远眺亭台之中，或列于堤岸之崖际，总总林立，凡千百人，热闹不小。那斗剑二人，相对立于洞庭当空，一人麻衣布履，市井商贾模样，使的一口三尺五金铁，却是悠然自得，一人道袍山冠，好个有道真人，使的一口东海琉璃玉，然剑吟闷涩，显然落在下风。
景天不由好奇，又羞于开口相询，便独自观眺。
他身畔闲人笑问，客人看着陌生，莫非是第一次来巴陵？
“正是。”景天顺势相询，“那斗剑的二人是何来历？”
“一个是丰华巷里卖糖饼的，一个是普生观里的邪修。”
景天当即了然，这世道不同前朝了，今朝是真人不露相，莫以为寻常巷子里卖饼的穷酸就不如道观里**米细粮的真修，四百年里法传天下，天下又有多少英才俊杰埋名乡野市井，务农事贱为业，贫也不改其乐。此为一大臂助，是正邪两道不论如何都要争取的一股力量，得之正而能抗魔，得之邪则为大祸，诚社稷之大器。故能举大义者可席卷天下无往不利，盖得道者多助也。
不过景天仍有一问，“为何这二人在此斗剑？”
“月前范希文老先生带领三百剑侠子弟查抄普生观，揪出神道邪徒及邪徒三十余六人，这些邪修招摇撞骗，惯会使些托梦前知，魇胜扶乩之类，装神弄鬼的把戏，惹得大家惊恐冲撞了神灵，或遭不幸，故而范老先生为了破敌贼胆，就请来市井人物，亲自指点，随后便在众目之下令其与邪修斗剑，看他们所谓神仙会不会相救，看他们所谓神通法术能否敌过凡人的飞剑。那三十六人，每三天斗一场，败者就要被斩了头去，如今已经砍了七个。”
“那市井人物，可有落败？”
“无一不胜。”闲人抚胸而笑，状极快意。
景天闻言，心下倍受震动，暗忖道：“这世道如今一片涂炭，可有这样的义人能团系万众，保一方水土安宁，愈是险阻危难之际，方愈显英雄风骨。眼下我法力尽失不假，但四肢总还健全，既然手脚俱在，我就还能握剑。如何能颓唐丧气，空掷岁月？况且我还要救活龙葵，岂可就此一蹶不振？”
他当下收拾心情，奋发精神，也不