踹着跪倒，手向后扳住了他的胳膊。

    乞丐挣扎了下。

    “说吧，谁派你来的？！”杨烟掂着手中银子问。

    杂货铺子的摊主似也不困了，坐在摊上支起了下巴。

    周边迅速聚过来数名乞丐，手中握着棍子，向杨烟和甘姐儿围拢。

    杨烟便换上笑脸，叫甘姐儿松了小乞丐，向围了一圈的乞丐拱手道：

    “误会，误会，有眼不识泰山，原来是惹着丐帮了。替本掌柜跟您家帮主讲一声儿，麻烦少来我这打转转。咱铺子来的都是女眷，别吓着人家。”

    但乞丐个个面如冷铁，丝毫没有罢休的样子。

    杨烟牵起甘姐儿的手便要跑。

    乞丐们皆扔下棍子，从袖里抽出了短刀。

    围观群众立刻退出丈远，只将杨烟和甘姐儿晾在中间。

    “这哪是乞丐，分明是刺客。”杨烟低声向甘姐儿道。

    但甘姐儿无暇跟她闲聊，只警醒地盯着四周。

    持刀的乞丐们互相递了个眼神，直接扑了过来。

    甘姐儿“唰”地从腰中解下一柄绕成圈的软剑，将杨烟护在身后，和他们斗在一起。

    软剑如银色彩练在空中舞动，叫持短剑的乞丐难以近身。

    杨烟从怀中掏出弹弓，装了硫磺弹子，打中了一人的大腿。

    那人立即惊叫一声捂住了腿，血混着破裂的有烧灼味的血肉从指缝间挤了出来。

    他再顾不得其他，跳将到背后刺向杨烟。

    甘姐儿回身将长剑甩出，将他手中短刀卷了走。

    然而，身后几把刀又齐齐刺来。

    杨烟只听几阵风吹过，再回头，身后乞丐已齐刷刷倒了。

    是杂货摊主上前飞了几脚。

    乞丐们便拾起武器逃跑了，腿被打了硫磺弹子的，也一瘸一拐追在后边。

    摊主还想去追，杨烟挡住了，并向他作揖行礼：“穷寇莫追。多谢英雄救命！”

    摊主哈哈笑了一声。

    甘姐儿指着自己的胸脯拍了拍。

    意思是“自己人”么？

    “在下谭七，刚从清州过来没多久，奉命在此护卫姑娘。”摊主拱手报上了姓名。

    “清州王府？”杨烟一愣，早在七里县她便听说过清州吴王府邸亲卫上千，门客皆藏龙卧虎。

    看来果真如此。

    “有甘姐儿便好，怎还好劳您的驾？”杨烟感叹。

    “闲着也是闲着嘛。闲了一年了，出来活动活动筋骨挺好。姑娘不必管我，我自在惯了的，不过是换个地方睡觉而已。”

    谭七又是一笑，嘴咧得叫杨烟有些害怕，她也不敢往家里招。

    “那您随意，闲了就来转转，有别的事就去忙别的。”她又拱手行礼。

    “不过这些乞丐可来者不善，看来是想杀你？”谭七又道。

    甘姐儿已在街边捡到一开始被杨烟用银子弹开的那把小飞刀。

    她把飞刀交给了谭七。

    “我给老吴送过去。”谭七点了点头，又安慰杨烟，“姑娘莫怕。”

    “我不怕，他们知道这边有高手，指定不敢明着再来了。”杨烟笑了笑，她莫名知道幕后主使是谁，却又隐隐担忧。

    只怕以后会打些更阴暗的主意。

    回到小院中，杨烟才倚着房门叹了口气，皆是欠的孽债。

    ——

    那天晚上，她迷糊着做了一个梦，梦里又回到最初的上元节烟雨台集会。

    苏可久牵着她，共撑一把青花伞在大雨纷飞中往湖边一深一浅地走，筹谋着要结识萧玉何，然后扬名京城。

    那一刻，她尚不知烟雨台是秦听朝的产业，胡易只存在于传说中，张万宁还没拔了她的梅花簪子，萧玉何也未向她敬酒，师意玄……

    面前渐渐浮现出一张俊美的脸，缀着一紫一白戒指弄琴的手，捡起了她遗落的红球，隔着不长的光阴，向她掷来。

    砸到她的脑门上，迸了一脸血。

    第二天一早，杨烟顶着两个大黑眼圈卸下铺子门板时，门外已立着个亭亭玉立的白衣戴帷帽女子。

    闻声她转过身来，撩起白纱，向她笑道：

    “别来无恙呀，妹妹。”