随后将笔一撂，又躺回坐榻。
漫不经心地问她：“比那老男人画得如何？”
“十五郎君妙笔俊才，怎是他一支颓笔能比得？”娄芸芸笑了。
倒也不知说的是毛笔、眉笔，还是别的什么笔。
“想要妾画像的人可不要太多，公子这幅丹青，定能卖得黄金千两。今夜妾帮你张罗。”
女子走过去点了点胡易的鼻尖，顺手从发髻上摘下一朵桃花绢花弹打到他脸上，嗔道：“以酬，以酬……昨夜春恩……”
“想好唤什么名号了没？”娄芸芸伏到了少年身上，柔荑手指转着他白衣的系带。
“眉山、不肖生。”少年皓齿微启，眼眸从女子身上移开，望向头顶纹路繁复的房梁彩绘。
——
暮色四合时，闻香轩小院中花香四溢，杨烟正支了小铁锅炒槐香茶。
“是今年的新槐，这两日刚刚晒成，又添了些碎枣花。”杨烟边翻炒边教着甘姐儿和游允明。
槐花清甜，枣花香靡，花香渐渐炼成焦香，她又陆续加了其他佐料，炒出满满一锅。
晾凉给楚辞用布袋装了满：“这是我故乡的味道，回去装到陶罐里，你们带着路上煎了吃或者直接用水泡都成。”
递过来时，楚辞只觉手中一硌，鹿骨扳指也被悄悄送到他手中。
心里一松快，他又想起点事儿： “主子还说，你若有什么不便说给我的，就给他捎封信，以后往顺义钱庄找老吴寄也成。”
“他想多了。楚二哥快回吧。”杨烟打开了院门。
送楚辞走后，游允明也回了文冠庙，杨烟又提了一袋槐香茶拐到妙墨堂。
她一早答应给穆闻潇送新茶，来兑现诺言了。
小厮进去通报了一声，才慢悠悠地引着她绕过一层层院落连廊，到了一间专门会客的屋子。
秦听朝穆闻潇正坐在桌前吃饭，见她作女装而来，竟一丝儿诧异也没有，只热情地招呼她一起来吃。
桌上恰巧多了一副碗筷。
“妹妹今天跟个天仙儿似的。”穆闻潇牵了牵她的手，关切地问，“你还好吗？”
秦听朝眸中光芒闪了闪又恢复如常，轻咳一声：“娘子，这些回头再慢慢说。”
杨烟瞟了瞟桌上的筷子，总觉得哪里不对，似能感受到房间内还有人的呼吸声。
她四处张望了下，墙角只有一扇屏风，屏风内黑黢黢的，什么也望不见。
秦听朝提高了声音，笑道：“小兄弟，我掐指一算知道你要来，提前给你摆好了位子。佳肴既成，何不同享？”
我信你个鬼哦，杨烟笑了笑，躬身作揖：
“谢谢姐姐、姐夫好意，我刚用过饭，就不吃了。今日是特意来给姐姐送茶的，之前答应了给你炒家乡的槐香茶。”
“当下槐花正盛，我又改良了下茶方，特给姐姐、姐夫品鉴一二。”
行的还是男子的礼仪。
她笑着将布袋放到桌面上，心知不能再留，便告辞要走。
穆闻潇也没强留，只说改日再聊，送杨烟出了门。
屏风后，一个黑影静静坐在凳子上，只透过两扇屏风间的一丝缝隙，以目光追着那个粉衣翩跹的影子。
熟悉的香气随她飘了进来，又飘了出去。
是早上策马时嗅过的。
秦听朝才慢悠悠道：“人走了，出来吧——你也挺有意思，我给你写信，你回‘君问归期未有期’。小兄弟就问一句话，怎的立刻‘春风得意马蹄疾’了？”
——
琼林苑正张灯结彩，亮如白昼，内有层楼高耸、亭榭错落，奇卉争艳、锦石铺路。
帝王的玉辇停在楼阁阶梯下，高台上夜宴正酣。
“有闻喜之新宴，掩杏园之旧名。盖我朝之盛事，为士流之殊荣……”
官员祝词的声音传来，很快便被鼓乐声和祝酒声淹没。
新进士们和圣上同席，皆面红耳赤，竹叶杯空了又被迅速斟满，轮流着向昭安帝献诗谢恩。
高台下荷花池里，一只只锦鲤在五光十色的灯彩映照中，扑簌簌跃出水面。
应酬一轮后，苏可久执了酒壶酒杯，离了热闹，倚坐在窗前盯着水中游鱼。
到底，是游不出这汪池塘啊，苏可久这样想着，又饮了一杯酒。
“鲤跃龙门，是祥瑞之兆。”突然张万宁出现，拍了拍他的肩膀。
面前言笑晏晏的公子却向他作了一揖，半真半假说：“既是同科，今后还将比肩前行。看在杨姑娘面子上，还愿苏状元手下留情哪。”
苏可久目光才有了一丝跃动，这是什么意思？
“张——”他刚要说话，窗台边却瞬间涌来无数人，将两人生生隔了开。
“圣上夜宴文士，要放烟花助兴！”
张万宁的一张笑脸消失在人群，萧玉何又醉醺醺地挤到他身侧来。