厉，“若非边城的官员向朕禀报，你们还想替苍岚军隐瞒多久？”

    新任的兵部尚书垂着头，待皇帝怒火稍熄，才道：“陛下恕罪，臣也是今日才收到苍岚军的军报，在此之前，臣对此事一无所知。”

    泰安帝冷笑：“你收到了苍岚军的消息？说来听听，那些官兵是如何失踪的？”

    兵部尚书微顿了顿，从下方觑了眼皇帝的神情，小心回话：“是西南军所为。”

    泰安帝脸色微变：“你说是谁？”

    “西南军。”兵部尚书道，“苍岚军上报是晚了些，只因他们费了不少工夫探查当日之事。一切迹象表明，西南军的人擅入我方界内，将巡边的官兵斩杀，事后弃尸荒野，这才无人发觉。”

    泰安帝沉了眉眼：“这是苍岚军军报所说？”

    “正是。”兵部尚书从袖中取出一份军报，“请陛下过目。”

    泰安帝看完军报，沉默片刻，忽然道：“可朕收到的折子不是这么说的。”

    他放下军报：“听说杀人者是一支京城去的商队。”

    兵部尚书低了低头：“的确是一支商队，但那只是面上的伪装，他们实际为西南军所扮。经苍岚军查实，那伙人在边城提供的路引是假的，他们给了守城官不少好处，才蒙混过去。”

    泰安帝沉沉看他半晌：“文官与武将互推责任不是什么新鲜事，但按你的说法，那支商队若为西南军假扮，他们来我大衍境内意欲何为？”

    “这……”兵部尚书没有立即回话，他沉思一阵，方道，“或许是为了刺探我大衍的消息，或许……是像以前那位苏青冉苏将军一样，与大衍的什么人有所往来？”