一旁的石守渊也是震惊不已，不等苏青冉开口，他急忙插话：“陛下，晋王之乱虽平，但青州叛军还在，我们若将兵力转向西南，怕会顾此失彼，得不偿失。”
泰安帝没有看他，只盯着苏青冉道：“苏将军，你的意思呢？”
苏青冉气息微沉，垂眼道：“宰相所言不无道理，西南远在千里之外，青州叛军却近在咫尺，若分兵攻打西南，恐怕会被叛军趁虚而入。”
话音落下，御座之上久久无声。
石守渊悄悄抬眼观察皇帝神色，只见泰安帝靠在龙椅上，目光定定瞧着他俩。
石守渊迅速将视线收了回去。
他不知皇帝为何突然提到西南，难道皇帝知道了苏青冉的来历？
石守渊不怕苏青冉的身份暴露，他早就准备了一套说辞，足以应付各方质询。
他不安的是，皇帝似乎什么都知道，但什么都不挑明，他若上赶子解释，反而显得心虚。
因此，石守渊只能安静等待皇帝的反应，不敢多话。
泰安帝没有沉默太久，他笑了笑，对两人道：“两位爱卿说得有理，剿灭青州叛军之前，攻打西南不是个好主意，是朕太心急了。”
石守渊微松口气：“陛下雄图大略，攻打西南之事不妨先放一放，等擒住了兰啸天与史一志再说。”
“说到这个，我这几日查看户部的账目，才发现朝廷断了北边雁家军的军饷，这又是为何？”泰安帝问。
石守渊神情肃然，应道：“不瞒陛下，雁家军有通敌之嫌。”
泰安帝面色一变：“什么？”
石守渊道：“陛下刚才既然提到西南军，微臣也不敢隐瞒陛下，雁家与百里嚣往来密切，就连废帝中毒也与他们脱不了干系，依微臣所见，雁家怕是早就生了异心。”
泰安帝神情几度变幻，渐渐冷了下来。
“偌大一个朝廷，竟找不到几个忠勇之士……”他话音虽轻，仍然清清楚楚传到石守渊耳中。
石守渊与苏青冉交换了一个眼神，齐齐叩首：“微臣愿为陛下效犬马之劳，肝脑涂地，在所不惜。”
离开御书房，石守渊与大儿子并肩走在宫道上，谁都没有出声。
这样的沉默一直持续到出了宫城，两人登上石府的马车。
深夜的京城像被扣在一口黑沉沉的大锅里，马蹄敲打着石板，越是响亮，越是寂静。
石守渊坐在车里，注视着自己的儿子。
“皇帝是在敲打咱们，”他慢慢开口，“他不喜欢我太强势，也担心你图谋不轨。”
苏青冉冷笑：“我有什么图谋不轨？”
“你的出身，”石守渊一针见血，“他八成已知道你的来历。”
“我的出身？”苏青冉嘲意更甚，“是我私生子的出身，还是西南军的出身？”
“什么私生子。”石守渊轻斥，“你母亲已入了我石家的祠堂，谁敢说你是私生子。至于西南军，它本就来自大衍，你就算在里面待过又如何？西南军从未与大衍起过冲突，这算不得什么。”
苏青冉扭头看向车外：“这个皇帝是你选的，他怎么想，你最清楚。”
石守渊沉思片刻：“这段日子，你不要锋芒太露，对了，你坑杀降卒，怎不提前与我商量？”
“战机瞬息万变，多拖一日就有一日的风险，”苏青冉道，“为了攻打晋州，我手下死了不少人，只有杀俘才能鼓舞士气。”
“真是如此？”石守渊紧盯住他，“你是为了鼓舞士气，还是为了收买人心？”
苏青冉没有回头：“随你怎么想。”
石守渊面对他的冷淡，沉声一哼。
“青冉，今日皇帝这态度，你务必心中有数，”他叮嘱道，“咱们父子在一条绳上，可不能随意被人拿捏。”
苏青冉静了半晌，转过身：“我当然知道。”
石守渊满意地点了点头：“待大军凯旋，你且告假几日，一来是向皇帝示好，不要太过招摇，二来关于万寿殿的秘密，为父略有眉目，还需与你商量。”
“你打听到什么了？”苏青冉问。
“皇城底下或许真有宝藏，”石守渊道，“我让刑部抓了几个江湖人挨个审问，昨日终于有人吐了口，不过他供出的那名盗墓贼已经逃出京城，所以到底有没有宝藏，还得想办法找到入口再说。”
“消息可靠吗？”
“绝对可靠，”石守渊道，“刑部弄来的都是道上有名的人物，他们掌握的秘密可不少。”
说到这儿，他朝苏青冉审视了一眼，又道：“倘若当初百里嚣进过那地方，咱们可得抓紧。”
“他留在京里的人早撤了。”苏青冉道，“就算有宝藏……”
他话未说完，忽然停住。
傍晚在街头看到的那张脸跃入脑海。
叶灵芝为何来京城？难道是因为——
苏青冉心