捡回了一条命的伯顿爬向劳动营的阵地，他的任务终于告一段落。在他背后，被航空炮艇和地面上的人形蒸汽机甲轮番殴打的怪物正在和共和军的战争兵器搏斗，而且很快就占据了上风。

    “少校，你们不该出现在这里的。”伯顿疲惫不堪地向塞拉少校抱怨着，“看看那东西，那不是我们能轻易对付的。就算你的营以满编状态出击，大概也只能有少数人活着迎接胜利。”

    “他说得对，长官。”帕克帮腔道，“我们不知道那东西还能持续战斗多久，想必它是不会在短时间内消失的。事实上，你们应该往北方撤退而不是停下来——”

    “头一次跟你们打那场遭遇战的时候，我几乎丢掉了手下的全部士兵。”塞拉少校瞪圆了眼睛，没给伯顿反驳的机会，“而我再也不想经历同样的事情……被连续两次毁掉人生的军人也没必要继续活下去了，你们也一样。”

    伯顿谢过了塞拉少校的好意，而后和帕克一同钻到了简易掩体后方。他不由得怀疑塞拉少校早有准备，因为航空炮艇和人形蒸汽机甲发射的炮弹似乎都是特制的，而且帕克也强调说自己目击到那怪物被炮弹击中的位置以肉眼可见的速度萎缩下去。不仅如此，包裹着怪物的火焰也在逐渐减弱。意识到敌人所制造出的超自然兵器已经无法形成足够的威胁后，塞拉少校便让士兵全身心地投入到清理残余敌军的工作之中。数量上处于劣势的敌军迅速地向右侧退却、顺着山坡逃之夭夭。

    “你们的准备比我们想象中的要充分许多。”伯顿松了一口气，他有理由怀疑那艘航空炮艇不是恰好出现在上空的，“这种事至少也该告诉我们……”

    “不能让敌人知道我们有所准备。”塞拉少校的脸上露出了一抹得意的神色，“……其实那些东西的使用权也不在我们手里。”

    遗憾的是，就在严重受损的怪物以突然沉入地下的方式结束了它在共和军士兵们面前的表演之后不久，侦察兵便报告说敌人的大队人马已经重新包围过来。见此情景，知道敌人的阴谋已经得逞的伯顿沮丧地向塞拉少校要求再次充当殿后作战人员。他对其他人的战斗力并不放心，让那些人给自己断后只会让走在前面的他更快地遭到敌人的伏击。

    “上校之前和我说过一个补给点的位置，我们到时候就到那座高地上集合。”塞拉少校接受了伯顿的主动请缨，他怀着沉重的心情和其他主动留下来的战友们道别，“一定要活着回来，我期盼着和你们再次把酒言欢的日子早些到来。”

    尼克·西摩尔·帕克架好了机枪，说服自己横眉冷对着那无数双躲藏在树木后的眼睛。

    “伯顿？”他几乎快哭出来了，“那咱们什么时候走啊？”

    TBC