“南方近一年发生的事，也无须我多言了，诸位比我都清楚，至于原因，我也了解，主要是机器的推广，剥夺了你们原本赖以为生的工作，你们在短短一两个月内，悉数失去了工作。”

    “大明的灶户制在这方面有着一定问题。”

    “即灶户是世袭，灶户一家，都只能为灶户，也只能从事制盐，一下子官府不收盐了，你们就一下没了收入，就突然被抛弃了，甚至因为制度的约束，不能从事其他行业。”

    “你们心生不满。”

    “认为这一切都是机器导致的。”

    “因而有人开始鼓动生事，想要将那些机器砸了，从而让官府继续用你们。”

    “让天下恢复到你们认识的‘样子’。”

    “但”

    “这两天你们应该到集市口去看过，也亲眼见到了蒸汽机的存在，也当明白，在这个机器逐渐轰鸣的时代，属于灶户的时代彻底过去了，今后也不会再回来了。”

    “没多少人会想再回去。”

    “百姓不想，官府不想，商贾不想，甚至很多灶户也不想。”

    “每天起早贪黑的制盐，却换不来碎银几两，一家始终扣扣索索，更重要的是，一家老小，始终都只能去制盐，这样的生活一眼望得到头，你们已经习惯了，但并不是所有人都甘心。”

    “也并非所有人都麻木，人都有追求更好生活的权利。”

    “这次我前来，既是代表朝廷，也仅代表我个人，郑重的告诉你们。”

    “灶户制取消了！”

    “今后天下都不会再有灶户了。”

    “你们的坚持毫无意义。”

    “这大半年的折腾，只怕你们也身心俱疲，不然不会想着前来，如果你们还想继续折腾，官府可以继续奉陪，因为官府站的是大多数人，你们终究是少数人。”

    “若是你们想放弃了，那我们可以坐下好好谈谈。”

    “官府给你们安排出路，解决你们当下之忧，让你们重新开始。”

    “换一种生活，换一种风貌。”

    “如今，这个决定权，我交给你们。”

    夏之白平静的看向下方众人。

    四下安静。

    没有几人开口。

    全都一脸茫然的互相张望着。

    决定？

    他们又能做什么决定？

    继续跟官府死磕到底，这明显是取死之道。

    但若是放弃，那他们又能做什么？他们前半生都在制盐，他们也只会制盐，换成其他的，他们当真能生存下去？很多人都迷茫了，也都不知所措了。

    夏之白没有开口，静等着他们给出答复。

    半晌。

    终于有人开口了。

    有人站起身，身躯微微有些佝偻，显得很不自信，眼睛甚至不敢直视夏之白，只敢往夏之白的鞋底看，他低声道：“大人，要是我们不当灶户，官府会怎么安排？我想听听官府的安排。”

    其他人也附和道：“大人，官府是怎么安排的？”

    “我们要先听听看。”

    “对。”

    “.”

    越来越多人跟着喊。

    夏之白摇头，道：“官府的态度很早就明确了，不可能让每个人都满意的，因而你们需要自己先决定，不然我就算说了，你们又闹做一团，最终岂不还是成了闹剧。”

    “人需为自己做的决定负责！”

    “我只能告诉你们，官府尽了最大努力！”