宝钗出了梨香院，左拐走了少许，到了东西两府夹道风雨连廊。
将那东府小门的门钹敲响两下，铜铁磕碰发出铿锵之音，便有守门婆子开了小门。
宝钗日常常来走动，她们都认得宝钗，笑着迎了她进来。
宝钗知道这看守过道小门的婆子，是东府的伶俐奴才，也就是家中这些姊妹，其他人可不是随意放行。
贾琮自承袭荣国府，东西两府虽都是他的产业，但他依旧居于东府，东府进出规矩依然严谨。
像宝玉这样擅长女儿是水做的公子哥，如同以前一样跨不进东府内院。
虽西府荣禧堂也是贾琮正经居所，但他只安排心腹管事丫鬟看守打扫，除了年节待客，很少去那里过夜。
宝钗进了东府后花园，虽眼下还是冬末，园中不少草木还是枯黄，只有常绿灌木青翠不改。
所经过的石径、游廊、雨亭、假山、水榭等处，都收拾是整齐洁净，可见每日都有人定时清扫。
宝钗知道东府奴仆人口远少于西府，但东府里外气象，却比西府更加清爽体面，让她每次踏入东府，都生出安然舒畅的感觉。
等到她去了迎春院子，里面有些异样的安静，往日刚入院门，多半就能听到湘云明丽爽朗的话音。
宝钗问院子里洒扫的婆子，却说今天大小姐本要接三姑娘过来，东路院那边传话，三姑娘这两日身子不爽利。
大小姐便带林姑娘、史姑娘、邢姑娘去东路院探望，且二房老爷自搬去东路院，都还没去拜望过，也正好过去走动。
宝钗没想到过来却扑空，本该一起去探望探春，只是来晚一步，并没赶上趟，左右也不缺自己一个，等改日再说。
问道：“琮兄弟也一起过去，还是留在府上读书？”
那婆子回道：“少爷倒是没去，还在他院子里读书，只是嘱咐大小姐，回来时接三姑娘来住两天。
东府寻医问药方便些，少爷认识的名医，也都知道东府的路径。”
宝钗心中暗笑，她知道姊妹中间，贾琮和探春从小最投契，寻常时候探春身子不爽利，他还不巴巴的过去看望。
年前承爵那一趟子事，自己姨妈那些做派，宝钗早就听到传言，
必定是他对姨妈的举动生出芥蒂，所以懒得去朝面，他自己不乐意过去，便找借口把三妹妹挪回来，倒是一点都不肯吃亏。
却不知今日姨妈来了梨香园，琮兄弟便是去东路院，也不会当面遇上她。
探春妹妹有这么个护短痛惜她的兄弟，也是个有福气的。
宝钗想到这些，心里有些叹气，自己倒也有哥哥，虽也算爱护自己，不过都是些不着调的主意。
且这哥哥整日在外招惹胡混，也不知哪日才懂得收敛长进，比起贾家这些姊妹，自己的福份却差了许多。
自己也不想那些没影的事，只哪天他像对探春妹妹那样，对自己多些私心关爱疼惜，两人能走的近些，自己就心满意足了。
宝钗心中思绪绵绵，园中风儿细细，一腔温柔情意，摇摇荡荡，一无所依。
出了迎春院子，却没有返回西府，脚步已不知不觉往贾琮院子里去。
……
等宝钗进了贾琮院子，见里外都静悄悄的，她是知道其中缘由。
因贾琮正读书备考下场，他院子里的姑娘都很贴心，日常说话行动都小心，生怕过于喧哗，扰了他读书的心境。
她一进院子，正在擦拭游廊栏杆的四儿、娟儿，看到她便过来行礼，又要进去报信。
宝钗笑着阻止，说道：“我又不是外客，不过闲了过来走动，看看说话就走，太咋呼打扰你家三爷看书，我自己进去就成。”
她刚进入正屋，见芷芍正坐在南窗向阳处，正在缝制一件软绸里衣。
芷芍上身穿浅紫菊花刺绣长袄，淡黄交领里衣，下身系一条粉色棉锦裙。
眉翠鬓青，背修腰细，清雅恬静，午后阳光照在她身上，熠熠生辉，有种难言的俏丽美好。
宝钗笑着问道：“芷芍妹妹，琮兄弟正在里面读书吗，我本过来找二姐姐说话，可巧她们都去东路院，顺道过来走动一下。”
宝钗知芷芍是贾琮身边最亲近的姑娘，从小陪着贾琮吃苦长大，一向最得贾琮看重，其中情分和他人愈发不同。
她既心思都放在贾琮身上，自然能把这些看在眼里，爱屋及乌之下，对芷芍一贯很是亲近，从不会把她当做丫鬟之流
芷芍笑道：“宝姑娘来了，三爷用过午食，如今在书房靠着养神，并没有看书，宝姑娘尽管进去说话。”
宝钗说道：“既然在养神，我就不进去了，我们说说话，等会我就走了。”
两人正说着话，书房里面传来贾琮的声音，问道：“芷芍，外面谁来了？”
芷芍对宝钗笑道：“我说三爷只是养神，姑娘一说话他就听到了，不如进去说话。”
宝钗