道相迎，城内道路整洁，花草铺地，众多将士衣锦还乡，上上下下好不热闹熙攘。

    王府内更是张灯结彩，庆贺得胜归来。

    于知道内情的人而言，这当然不是什么得胜，安南王以及秦家都没有得到他们想要的。

    然而，对于军队行伍而言，出征前后两事最为重要，一是师出有名，二是凯旋而归。

    哪怕这一回不曾马踏京师，那也叫不费一兵一卒，不战而屈人之兵。

    这等情况下，只要封赏得够多，何尝不是得胜凯旋？

    而安南王府在南疆多年来的底蕴，大肆封赏一两回也没什么。

    再加上宫中懿旨里授予秦家子侄的官位，也足够应付不满的族老们。

    倒也不是无人不识数，其中便有族老因为那位秦家子弟的死，而意欲私议谋划。

    只是这场密谈的当晚，戎装未卸的安南王便登门拜访，跨过在她面前稍显矮小的大门。

    结果虽然未曾见血，但在一番兄友弟恭、尊长爱幼之后，已无人敢有微词。

    自秦青洛被推上王位以来，南巍的腥风血雨便不曾断过，她向来知道“防患于未然”几个字怎么写。

    她即位之初，首先要防不是外界的刀光剑影，而是族中的笑里藏刀。

    而越是这样提防心重的人，便越是有个碰不得的逆鳞与依靠。

    祝莪便是这般的人。

    如今京城已远，那人已似烟云般散去。

    过了几日，事处理得差不多后，秦青洛的日子倒也逐渐重回正轨，这王府之中，祝莪还是她的祝姨，为她打理大大小小的府中事物，一切没变。

    南巍除了瘴气横生以外，本来便是适合安定的地方，更何况，安南王府茶树庄子、布匹、庄田等等生意做得很大，再加上许多中原之物都要通过南巍贩卖到南洋诸国，本来就不缺锦衣玉食，只要好好经营，就没有入不敷出的一日。

    日子一闲下来，除了习武之外，秦青洛便工于丹青笔墨之间。

    南疆有大江大河，高山断崖，更有烟霞之色，桃李之花，安南王府占地极大，几倍甚于京中豪奢著称的襄王府，府上有桃林，便是眼下冬日，不是桃花盛放时，也能见连绵不断的群青色泽。

    桃林中有小院，名为皋舞院，正是王爷的字。

    日落西斜，群山锁在彩霞中，院外摆着画案，又有数位侍女在一旁为王爷磨墨点茶，但见山罡刮过，层峦叠嶂的山峦像是海一般随风荡漾出郁郁青色，皋舞院在桃林间若隐若现，秦青洛于画案间起身时，给人一种需要仰望的巍峨气势。

    王妃自林间款款而来，手里捏着一张信纸，一边来时一边看。

    她来到院子前，朝王爷施礼过后，便屏退了一众侍女。

    祝莪凑近过去，拎着信道：

    “王爷猜猜是谁寄信过来了？”

    秦青洛脸色微沉，埋首于画案之间，笔耕不停，勾勒桃林之景，冷冷道：

    “祝姨不必给我看。”

    祝莪自顾自道：

    “是自京城来的。”

    “我说了，不必给我看。”

    秦青洛又一遍重复。

    祝莪一时沉默，待好一会后，便在不远处地桌边坐下，一字一句地念起信来。

    秦青洛深吸一气，按捺住折断狼毫笔拂袖离去的冲动。

    信中内容不长不短，前面叙述京中的生活，诉说一切安好，中间便是一连串的慰问。

    “我数了下，里面提到了王爷十三次，提到了姨六次。”

    读到一半，祝莪有意无意摆出忧愁模样道。

    秦青洛不曾侧头，丹青仍在画案之间：

    “他恨我入骨。”

    祝莪微微瞥了眼秦青洛的腹部，都有骨肉了，确实入骨。

    那笔尖稍微停住了。

    自得知怀有身孕以来，硕人女子便极其忌讳有人将目光落向她的腹部，哪怕是一身戎装之时。

    祝莪知道这不过是杯弓蛇影，怀孕不过一个月，还不到肚子隆起的时候。

    不过近些日子，秦青洛晨起的时间晚了，而且不喜油腻之食，至于练武一事，也多了些懈怠。

    这些都是不经意的变化，唯有至亲才能觉察得出来。

    更何况她们彼此通感。

    祝莪收回视线，继续念起了信上文字。

    秦青洛不作表情，目不斜视地继续作画。

    画中的桃林枝叶掩映、树影森森，曲径通幽处，似有人影，她画到那里时，笔墨微动，将人影画回成冬日的桃树。

    改动过后，信也念完了。

    祝莪叹声道：“这信的最后写得可真好。”

    “苍山负雪，海枯石烂？”

    呢喃之后，秦青洛冷冷一声：

    “卖弄口舌。”