霍格沃茨的城堡变得格外寂静。
今年的圣诞假期，就没有几个学生选择留下过节的。哪怕最初填写了留校申请的那些人，也都不约而同地找到自己的院长，改成了回家过节。
而那些实在没办法回家的学生，便只能自认倒霉了。
一觉睡到自然醒的维吉尔，从床上爬起来抻了个懒腰，悠闲地看着窗外。
寝室里的另外三张床上空无一人，维吉尔的三个室友全都选择了回家度过他们的圣诞假期。
“喵！”看到自己的主人起来，二肥立刻跳上床，用肥肥的打脸蹭着维吉尔的手，示意他该给他们填粮了。
将凯特尔伯恩教授特制猫粮倒进饭盆，维吉尔在两只猫狸子进食的时候，一边抚摸他们的背毛，一边叮嘱道：“一会我会把你们送去格兰芬多公共休息室，还记得我昨晚给你们看的那个本子的样式吗？在一个红头发姑娘的房间里找一找，记住，不要被人发现了，找到后立刻给我带回来。”
大黑停止进食，抬起头冲着自己的主人喵喵了两声，维吉尔这才放下心来。至于另一只一只埋头苦干的......算了，毁灭吧。
等两只猫狸子吃完饭，维吉尔便找到了提早约好见面的韦斯莱双胞胎，将两只猫狸子朝两人一人塞了一只。
“带回去让格兰杰的克鲁克山陪他们玩会。”
将两只猫狸子安排好，维吉尔回到寝室简单收拾了一下，前往了凯特尔伯恩教授的小屋。
“你想好了？”坐在破旧木椅上的凯特尔伯恩教授神情严肃，语气中充满了担忧。“一旦开始，就不能停下了，不然之前做的所有准备都会功亏一篑的。”
“我想好了，教授。”维吉尔点了点头，在他身前的小桌上，摆着一片曼德拉草叶和一水晶瓶的唾液。
“你知道的，在这件事上，无论是我还是菲利乌斯，都没办法给你提供帮助。你又不希望我们去找麦格教授帮忙。”
“放心，教授，这是我深思熟虑后的决定。”
“如果你考虑好了，那就开始吧。”凯特尔伯恩教授知道维吉尔骨子里是个执拗的人，但同时做任何决定之前都会将各种情况都考虑个遍，所以凯特尔伯恩教授不再劝说。
维吉尔先是将装满唾液的瓶子递给凯特尔伯恩教授让他帮忙保管，紧接着便离开了凯特尔伯恩教授的小屋，前往尖叫棚屋。
阿尼马格斯的准备阶段一旦开始，那么在将曼德拉草叶子含入嘴中的那一刻开始，整整一个月的时间，叶子都不可以被拿出或者被吞下。
于是维吉尔打算借着这个圣诞假期，将曼德拉草的准备工作完成，恰好因为学校发生的袭击事件，邓布利多延长了这次假期的时间，可能是准备趁着学校人员稀少的这段时间将学校里里外外翻个遍。
此刻的尖叫棚屋内，早已经被打扫得干干净净，角落里还摆了一张舒适的小床。生活用品也全都准备充足。
坐在床边，维吉尔深吸一口气，缓缓将曼德拉草叶送入口中。
涩！麻！这是曼德拉草叶进入口中后的感觉，维吉尔觉得自己的舌头仿佛消失了，紧接着是大脑一阵晕晕乎乎的感觉，维吉尔现在只想倒头就睡。
可是他不能，这正是口含曼德拉草必须经历的步骤，一旦他睡下，那么口腔中的曼德拉草很有可能被不受控制的唾液带进肚子。
不要真的以为阿尼马格斯最困难的一步只是确认自己的守护神。而在古代，草药学，魔药学等学科并不完善的时候，市场上如果出现一朵曼德拉草，那会让所有巫师或其他隐秘职业趋之若鹜。女巫喜欢用它配制油膏，埃及的祭司们称它为“精灵卵”，并且懂得如何将曼德拉草分出雌性和雄性。还有一些医生或者靠着下三烂活计生活的人，会用曼德拉草制作强效的麻醉药。
齐格蒙特·巴奇的手稿里简单提过，中世纪甚至更早时期的巫师或者采药人，会将曼德拉草拴在狗的尾巴上，接着他们用一些手段刺激狗，让它们疯狂逃窜，将曼德拉草从地里拽出。成熟的曼德拉草的叫声会让人直接死亡。
整个圣诞假期，维吉尔都打算在尖叫棚屋中度过了，而他的三餐，将由凯特尔伯恩教授送来。因为嘴中含有曼德拉草叶，维吉尔只能吃一些流食，那些难以咀嚼的食物，比如牛排，羊排，馅饼等，维吉尔都不敢吃了，生怕没控制好，就将叶子吞进肚子。
“这一定是我这辈子过的，最痛苦的圣诞节。”强忍着昏沉的大脑，维吉尔将自己从寝室带出来的东西掏出来摆放好，这些都是这段时间自己可能用得上的。
曼德拉草叶带来的不适感持续了近四个小时才开始有减弱的迹象，在这期间，有好几次，维吉尔都是等到口水从嘴角淌下才感觉得到。
“维吉尔？”凯特尔伯恩教授的声音从门外响起。
“教授。”维吉尔费力地打开尖叫棚屋那破旧的大门，将教授让了进来。
凯特尔伯恩教