直到那人走到面前。
他才转身行礼：“红之王。”
路梦摆手示意，看向骨人手中的箱子，对方刚刚就是一直在鼓捣它。
“冒昧了……好久不见……”索拉点头，缓缓推开铁箱盖——
一颗人头般大小的球体，出现在箱中，它的表皮分布着各种接口的突触，看起来倒像是个蓝色的海胆，四周则用棉絮海绵塞满固定。
在路梦的视野中，
一行光幕文字浮现其上：
【人工智能核心·沼泽】
【研究它的人，可以解开古代最先进的技术。】
【编号：004】
他拿了起来，手中一沉，也不知是用什么材料制作的，密度之高让它的重量要远超第一眼看上去的直观感受。
见路梦还在端详着，索拉解释道：“如您猜测的那样，我们发现它的时候，它与整个实验室的仪器设备连为一体，正在昼夜计算并往外传输数据……南联合城的人则在一边抄写。”
“负责抄写的人只是一批不识字的贫民与奴隶，纯以图像的形式临摹下来，然后送到外边交给专业的研究人员。”
“抄写者不知道他们所抄写的内容，也不知道人工智能核心的价值；而研究员也不知道送到他们手中的数据，是来自何方……”说到这，索拉顿了顿。
“他们人呢。”路梦问。
“都死了。”索拉说，“实验室设定了防备入侵者的毒气，看起来是在建造之初就有的设计，不过经过了这么多年设备老化、毒气泄露……已经不足以防御外来的入侵者，有人把它改成了对内……用于消灭证据。”
事实上，整间地下实验室也坍塌了，爆炸、泥水倒灌……几乎毁掉了所有已经进行过的研究痕迹。
只是，人工智能核心反倒是其中最坚挺的那个，得到它的南联合城人视若珍宝还来不及，也不会尝试有什么办法能够毁掉它，由此预判错了它的坚固程度。
这颗球体静静躺在箱中。
就成为了唯一的幸存者。
而设计实验室自毁的人也没有想到，赤剑团成员携带的研究笔记，拉平了解读智能核心的进度。
“看来，这也是一個合作项目。”路梦合上箱盖，“主管智能核心解读的人，希望在计划暴露后‘毁尸灭迹’——起码让敌人也无法得到它……可有人私下里，还是偷偷保留了成果。”
哀矿镇衰落后，南联合城主要剩下开顿城、科隆斯、漂泊终地三座城邦。沼泽地的智能核心主要涉及生物技术，开顿城的废品大师铁匠集团未必感兴趣，那剩下的就只有科隆斯的格蕾丝与漂泊终地的梅琳夫人。
柴世效忠于格蕾丝，知晓实验室位置……他们大约是研究的主导。
那么，赤剑团的人手，大概率就是梅琳提供的。
然而，她暗中安排了研究员，私自拷贝……看来哪怕同属于南联合城，各大领主之间也不完全是铁板一块……这也是人之常情。
这对于路梦来说，当然是好事。
当初若不是利用南联合城与北方商人行会的间隙，也无从得到智能核心；而南联合城自己的内部矛盾，又可以让他们继续分化……
“可是，重建实验室恐怕需要不短的时间。”索拉尽职地说道，“如您所料，南联合城察觉到智能核心丢失，派出了刺客疯狂袭击报复，所幸大部分被沼泽忍者挡了下来……可剩下的那一两起自杀式袭击，也造成了不小的麻烦……”
南联合城之所以不迁移走智能核心，一方面当然是由于他们内部无法决定核心的归属，宁愿自己得不到也不能放在对方的家中便宜了别人，于是找一个中立地带……另一方面则是因为，适合解读智能核心的地点，也是少之又少。
索拉说是重建，已经是委婉了……实则基本上只有古代遗留下来的实验室能够胜任这些工作。
这就已经被毁坏了一座……如果不是路梦之前通过从黄水村禁地中得到的地图，确定了另一座实验室的位置，医学部的钟医生他们，也无法进行下一步的研究。
现在为了防止核心遭到破坏，把它带到闪地的确是出人意料的一步棋——可对应的，在找到新的实验室前，核心的解读工作也就只能停止。
路梦：“没关系。”
他已经从钟医生那了解到了相关情况——解读智能核心的工作，本来就已经到了瓶颈期。
毕竟，之前南联合城的人已经代他们，把最初期的工作该做的都给做了。
现在要进一步突破。
可没那么容易。
相比之下，还是优先确保智能核心的安全，以及找到能继续解读它的人才。