只来得及哭求一句，蒲扇般的巴掌就抡在了她的左脸上，扇得她一个趔趄，歪倒在地，不等缓过神来，又被拽直身体，右脸也挨了响亮的一记掌掴。

    一时间，啪啪的巴掌声和呜呜痛哭声几乎掩盖了琴音，姜氏与年妙兰脸色苍白，惊惧不已，呼吸都乱了节奏。

    都说宗小将军脾性恶劣，王爷又何尝不是喜怒无常？

    她们为奴为婢侍奉在侧，战战兢兢如履薄冰，挨打早已是家常便饭，可她们怎么也想不到，明明近些日子王爷格外偏宠她们，还特地带她们来看年荼，竟也会突然当众发难，半点情分不留。

    年妙竹在挨打，她们既不敢求情，不敢停止表演，更不敢出错。可是心已经乱了，琴音到底还是错了一拍，舞步也随之踏错。

    宝亲王居高临下，一个眼神下去，就有两个随从领会吩咐，大步上前，纷乱的掌嘴声噼里啪啦交织在一起。

    “见笑了”，他缓缓转过身，朝着宗守渊轻笑颔首，“本王一向怜香惜玉，但是该调教时，也从不心慈手软。”

    他吹了吹滚烫的茶汤，轻抿一口，“女人还是要多多教训，才能更温顺柔婉，宗小将军以为如何？”

    “……呵”，宗守渊冷笑了一声，“不敢苟同。”

    欺负年年的家伙挨打，他乐见其成，但宝亲王这荒谬的论调，他发自内心的厌恶。

    宝亲王哈哈一笑，当他是在嘴硬。

    原以为宗小将军不在乎形象，看来也是挺在意的。都把正室夫人打得没法出面见人待客了，竟还不肯承认！！

    他撂下茶盏起身，“本王方才饮了许多茶，先去更衣。”

    说着，他不顾还在受罚的三个奴婢，从她们身边迈过，大步流星，径自向外走去。

    他已经迫不及待想要见一见年荼，收下这枚棋子。

    宗守渊神色淡定，未做阻拦，只点了两个仆从，让他们跟着宝亲王，“你们两个，去给王爷引路。”

    名义上是引路，实则是监视。

    尽管大家都心知肚明，但下人毕竟不便明目张胆地盯着王爷净手，只能在东圊外面驻足，守在唯一的出入门口。

    两人刚刚站定身体，便有什么东西从门内窜出来，一阵风似的掠过他们身畔，迅速跑远。

    “那是什么？？！”

    “好像是只猫……”

    二人各自松一口气，都没放在心上。

    远远听见这两句交谈，橘色皮毛的狸猫抖了抖耳朵，眼眸中流露出人性化的不屑。

    能变成兽形，是他们皇族的秘辛。谈空凛信任宗守渊，或许会允许他知晓这个秘密，但也仅此而已，这个秘密绝不可能传到普通仆从耳中。

    只要摆脱宗守渊的视线，他就可以用兽形随意探遍整个镇国公府，何愁找不到年荼？

    橘猫的眼底燃起熊熊斗志，开始搜寻年荼的身影。

    这边没有……

    那边……也没有……

    变成兽形，他的嗅觉也随之变得灵敏，可以轻而易举地找到附近药味浓郁的地方。

    可是到处转了半天，他只找到几片药圃、一处药材库房，找到了府上医师的住处，好不容易找到一个卧榻不起的伤患，却是个如假包换的男人。

    一通操作猛如虎，始终找不到年荼的踪影，宝亲王疲惫地蹲在地上，信心大减，陷入怀疑。

    难道年荼已经被打死了？宗守渊把这件事瞒了下来？？

    算了……来都来了，总不能白跑一趟，既然找不到年荼，那就去宗守渊的书房看看能不能搜出些机密。

    时间宝贵，容不得过多犹豫。宝亲王迅速敲定主意，来到书房外，迈着嚣张的猫步，大摇大摆推门而入——

    闻声，桌案后端坐着的人抬起头。

    四目相对，橘猫前爪抬空，瞪大眼睛，浑身僵住了。