开始大量使用复合材料,代表是F-14、F-15、F-16、F/A-18战斗机。
第四代战斗机的标准,则是美国空军提出的‘4S’,即超机动、超隐身、超音速巡航、超视距打击,除此之外还有强大的信息作战能力,代表作便是美国的F-22战斗机。
而苏制标准,第一代为战后早期的亚音速战机和跨音速战机,包括米格-15和米格-19这两款经典战斗机。
第二代战斗机则是以米格-21、苏-7等为代表的两倍超音速战斗机,特点是使用导弹为主武器,有基础的雷达航电系统。
第三代战斗机则是以米格-23战斗机作为代表,苏联人认为这是从简单到复杂的跨越,米格-23代表着苏制战斗机进入复杂火控、多用途拓展的阶段,是具有历史意义的。
第四代战斗机的标准,则是和美制标准的第三代战斗机是一致的,代表作是米格-29和苏27战斗机。
至于第五代战斗机,美国第四代战斗机已经服役,俄罗斯作为追赶者,宣布开启新型战斗机研制,标准自然是对标着‘F-22战斗机’。
当然,也因为美国F-22战斗机服役,使得原来的第三代战斗机开始出现三代半战斗机的说法,而俄罗斯的战斗机也开始出现四代半战斗机这种说法。