当谈完沉重的，心照不宣的两个男人没再任由‘恶心’的情绪放肆生长，转而聊起了更实际的事：贝罗斯·泰勒的病情。
兰道夫说，父亲并非一开始就这样。
起先只是忘了路，忘了出门的目的，忘了穿袜子，忘了女仆的名字，忘了日期和偏爱的雪茄——
仿佛在他那泛着烟草与海风气味的、满是秩序的记忆管道里，有个不断滴浓汁的烂疮。
它一点点腐蚀这些管道，经年累月，让它们彻底烂了口，锈断了接处，混乱了贝罗斯·泰勒的大脑：
他分不清冬天和夏天，不知道自己是否吃饱喝足，若没有人提醒，一天能吃七八餐。
周遭一切对他来说都是陌生的。
这让他痛苦，也让照看父亲的儿子痛苦。
“你知道吗，我无法接受他看着我，仔仔细细看着我，端详了甚至十分钟，然后告诉我：你很好，孩子。但我真的没有娶妻生子，怎么会是你的父亲呢？”
兰道夫揉了揉僵硬的脸，接过罗兰切开的雪茄，低下头，用几根火柴点燃。
“我曾想把他接回伦敦，可在那几次少数清醒的谈话里，他不断警告我，不准把他从这里带走。”
兰道夫用掌根撑着脸。他就像操纵了一架后坐力极强的炮台，在一声震响、欢呼和嗡鸣后，留下的只有一双颤抖的双手和空虚茫然的灵魂。
他不知道该怎么面对自己，面对父亲，怎么和贝翠丝讲，又如何接受即将到来的死亡。
“他疾病缠身，我不想让他在死前还浑浑噩噩…”
兰道夫默默制造着属于自己的烟雾，和雪茄的混在一起。
家族的生意让他无法长时间离开伦敦，而父亲的警告，又只得让兰道夫成了火车上的常客。再加上虎视眈眈、智慧却不如猪的杰夫·卡文迪什，有不少小心思的姨妈贝瑟尼·卡文迪什…同时还要处理金烟雾的琐事，现在，又加上一个不老泉。
兰道夫确实够忙。
“你最好管住自己的嘴，罗兰。”兰道夫不知想到什么，嗤笑一声：“我父亲得了病，脾气越来越不好，经常喜欢用那把拐杖抽仆人的屁股…”
罗兰眨眼：“我出了名的乖巧。”
兰道夫的笑容里有了些许恶意：“到时我可不会让人帮你的，罗兰。如果——”
嘎吱。
突兀的声音让两个男人齐齐扭头。
角落里的衣柜。
被推开了。
一个穿着淡蓝色坠星斑睡袍、头顶睡帽的老人，昂首挺胸地迈步而出。
他手里提着一只黑底金玫瑰纹的手杖，边走边敲，看见‘发愣’的两个年轻人，嘴角一撇，略微不悦：“你该多来探望我，我的孩子。”
他不等兰道夫露出又惊又喜地笑，抄起手杖，三两步到了面前。
一把搂住罗兰，用力拍他的后背。
“好孩子！像我年轻时一样俊俏！我们多久没见了？”
兰道夫：……
罗兰微微侧过脸，问兰道夫：“我现在开始学习商业和烟草相关的知识还来得及吗？”
兰道夫给了他后背一拳。
…………
……
贝翠丝许多年都没见自己的父亲了。
她快要不认得贝罗斯·泰勒，而贝罗斯更不认得自己的女儿——这也好，一老一小，两个陌生人对坐在沙发里，一个侃侃而谈，喷着唾沫讲大海上的故事，一个则捧着茶杯，用手掌盖着杯口，乖乖听他的疯话。
特丽莎立在一旁，悄悄抹眼泪。
她难受死了。
“…老爷年轻时并不是这样。”
她服侍了贝罗斯·泰勒一生。
“我愿意用我的性命换他健康…”
兰道夫抿了下唇。
谁不愿意呢？
“…然后？哈哈！我的火炮可不是吃素的！嘭！你知道那有多大声？嘭！堵着耳朵，都能感觉到，整个甲板在震动！我就这样喊，一发又一发！那些假模假样的半句话都不敢多说，屁滚尿流的——”
讲着讲着，老人忽然安静了。
他用那双泰勒家标志性的眼睛环视整个客厅，沟壑纵横的脸上浮现了一抹疑惑。
接着。
是窘迫与慌乱。
“你…是谁？”
“贝蒂！”贝翠丝小心翼翼地挪开挡住杯口的手，飞快地喝了一口，又连忙用手遮住：“贝蒂！泰勒！”
贝罗斯眯了眯眼睛。
他眼球中那抹淡淡的紫色早已被混浊搅乱，仅有的温和也同炮火声一齐消弭，再也找不见影子。
他变得呆滞，规规矩矩按着膝盖，仿佛一具活着的尸体，静静坐在沙发里。那头金发已经褪了色，被苍白驱赶着向脑后撤离，人也深陷在恍惚中，就像活了一千年的孩子，来不及对抗迎面扑