“我还清楚的记得当年，老上单于率军叩边——长安朝堂得到消息的时候，匈奴人的军队，都已经抵近萧关了。”
“北地、陇右被隔绝在关外，音讯全无；”
“关中自渭水以北，无不是人心惶惶······”
“——短短十数日，关中甚至开始流传起‘汉之将亡，衣冠落地，北蛮入主，遍地胡膻’的传闻。”
“等太宗皇帝下定决心，调动各路军队、将军屯兵备胡之时，又传来回中宫被匈奴先锋点燃的消息。”
“其实，也不用有消息传回；”
“那冲天火光、浓烟，随便在长安找个民居屋顶，便已是能远远瞧见的了······”
带着追忆的口吻，说起自己记忆中，发生在太宗皇帝十四年的那段过往，老太后又是一声悠长的哀叹。
许久，方从思绪中回过神，摸索着探出手；
虽是握住了女儿刘嫖的手，但嘴上，却是称赞起了落座于殿内东席，仍略带茫然之色的程不识。
“程将军，是太宗皇帝年间的老臣了。”
“——若我没记错的话，程将军便是在当年那一战，起于雁门？”
“眨眼间，这都过去了整整二十年。”
····
“当年的小中郎，已成了如今老臣谋国的宿将；”
“当年的皇长孙，如今也做了我汉家的县官。”
“却是我这老婆子，已是不知道我汉家的程将军——乃至我汉家的县官，究竟长得一副怎般模样了······”
说话的功夫，便见两支巨大的木箱，被宫人们合力抬出；
箱盖被掀开，顿时亮出一排排、一列列黄灿灿的金饼。
“官、爵，是皇帝给的；”
“早在战前，我就说过：每斩下一颗匈奴首级，我这瞎眼老婆子，便皆另有赏赐于将军。”
“——这千金，是我替太宗孝文皇帝，谢酬与程将军的。”
“当年一战，为太宗皇帝引以为毕生之耻；”
“赖程将军之忠勇，这份耻辱，也总算是得以血复······”
随着老太后半带感激，半带唏嘘的话语声，程不识也总算是从迷茫、呆愕的状态中稍稍回过神。
略有些迟钝的看向殿内，那陈列于木箱内的一千枚金饼，又如梦方醒般，从座位上弹将而起！
对着老太后便是沉沉一拱手，嘴上焦急道：“太皇太后厚赏，臣，感激涕零！”
“然败军待罪之臣，于边塞损兵折将，连军中将帅都已无颜以面······”
“更何况出征前，太皇太后已先赐千金；”
“有负太皇太后期许，臣羞退太皇太后先前之赏都来不及······”
说着说着，程不识便再度低下头去，显然还没能从过去的惯性思维，以及自己‘过大于功’的主观判断中回过神来。
却见老太后满怀唏嘘的又发出一声长叹，又轻轻捏了捏女儿刘嫖的手，示意女儿替自己上前，将跪地的程不识扶起。
又过了片刻，老太后才悠悠开口道：“在这件事情上，皇帝是对的。”
“抢回阵亡者之尸，便可尽得其生前之财、产——这本就是匈奴的冒顿单于，为应对我汉家的斩首计功之制，而做出的应对措施。”
“多年以来，我汉家不知有多少将士，被匈奴人的这个制度所害。”
“——有功者，没有得到自己应有的武勋、荣耀，阵亡者也没有得到自己应有的待遇、照拂。”
“皇帝有心改变这一现状，是对宗庙、社稷大有裨益的好事。”
“至于将军，不过是碰巧赶上了；”
“大可不必觉得皇帝，是为了保下将军的前程，才做了一个错误的决定。”
说着，老太后还不忘侧过身，象征性的探出手，在刘荣的耳朵上轻轻捏了捏。
嘴上也不忘含笑说道：“若皇帝真敢乱来，我这瞎眼老婆子，自也不会由着皇帝的性子。”
“就算是为了程将军，我这瞎眼老婆子，那也是要揪一揪皇帝的耳朵，好生为太宗皇帝、孝景皇帝，教训一下不肖子孙的······”
随着老太后这一番话话语，殿内原本还有些沉重的氛围，也是随之轻松了起来。
老太后身旁，年方及冠的少年天子含笑而坐，仍由老太后将手从自己的耳朵上移开，又自然的握住了自己的手。
而在老太后另一侧，经过老太后这段时间的反复告诫，刘嫖显然也已经接受了现实——自己，恐怕无法成为天子荣的岳母；
故而，刘嫖也不复过去那般贼眉鼠眼，逮着机会就要站出来作妖的架势，反而带着和善的笑容，为老太后轻轻揉捏起了大臂。
而在殿中央，才刚被刘嫖扶起不久的程不识，却是一脸动容的低下头，沉默良久，终又是‘咚’