毫没有流露出半分痛苦的神色，仍是那副憨态可掬的模样。赵廷美心疼的望着他，强忍泪花不愿哭出来，以免失了亲王的体面。

    “王爷，下官走了，望您多多保重！”吕端说着双手向上费力的抬了抬，算作对赵廷美的告别，随即在两名禁军的监押下，缓步向西南行去。

    赵廷美望着吕端越行越远的背影，泪水终是顺着眼角滚落下来。他身为堂堂的开封府尹，堂堂的魏王殿下，第一次感到自己这么无能，苦笑道：“哈哈，我赵廷美于公断不了大案，于私护不住臣僚，算哪门子府尹，算哪门子亲王！易直，你这一去或许还有重回东京之日，但你到了那时，八成我却已作了冢中枯骨……”

    三人走了许久，才走到十里长亭。

    吕端方才为了不让赵廷美担心，只能强装轻松，此刻走得远了再也装不下去了。他朝两名禁军看了一眼，问道：“两位，我说官家还真打算让我这么走到商州呀？”

    两名禁军白了他一眼，“不这么走，你还想怎么走？”

    吕端指指脖子上的枷锁，商量道：“就不能把它先取下去，待临近商州再带？”

    两名禁军齐齐摇头，一副看疯子的表情，道：“吕大人，亏你还是开封府的判官，竟说出这种违法乱纪的话来。试问，你们开封府平日发配犯人，为何不给他开枷，到时候在现带呢！”

    吕端无奈的摇摇头，刚想继续朝前走，忽听有人从东京方向跑了过来，边跑还边喊道：“吕大人，您现等一等！”

    无论是吕端还是禁军，都当是官家改变了主意，乐得省去这趟脚程，不约而同的停住脚步，朝声音来处望去。可这一望，说话的却是开封府中的一名年轻衙役，三人不免好生失望。

    “吕大人，总算撵上您了！”衙役口中呼呼直喘，“吕大人，您方才有个疑难案件没批完，府尹大人亟待您批阅。”

    吕端怡然接过案宗，笑道：“只管拿来，只管拿来！戴枷判事，自古有之！我吕端不才，今日也学学古人，以报王爷的知遇之恩。”

    衙役从怀中摸出卷宗，双手递给吕端。吕端飞快的看了一遍，心中便有了决断，管衙役要来毛笔，一口气写下了洋洋洒洒数百言的断语，这才心满意足的停了笔。

    吕端这份气度不但把衙役看愣了，就连押送他的禁军也愣住了。直到官道上传来抚掌大笑之声，众人这才反应过来，“哈哈，不愧是善断疑案、宽宏大度的吕易直！虽断不了金锏之案，可要断这些公门琐事，实在易如反掌！”

    众人循声望去，见走来的是一位身着青衣，发丝花白的老者，他身后还跟着一个手牵毛驴的童子。这一主一仆看面相俱是忠厚之人，衣着朴素却透着雍容、儒雅之气，颇有种山林隐士的感觉。

    禁军、衙役都不认识来人，只有吕端大吃一惊，忙费力的跪在老人面前，“下官吕端见过薛大人！”其他三人见状，这才意识到来人竟是恢复参知政事之职的薛居正，忙跟着跪了下来。

    薛居正笑着搀起吕端，道：“吕判官，你昨日来老朽府中盘问金锏之事后，着实让我那孽子收敛了不少！今日老朽听闻官家下旨将你发配了，特意牵了一头驴子来送给吕判官聊表寸心，希望你不要嫌弃。”

    吕端看看那头驴子，大笑道：“哈哈哈，官家不让下官骑马，却没说不许下官骑驴。这千里路程，原是我吕某人的灾，现在反成长耳的灾了，多谢薛大人了！”

    薛居正点点头，一拱手道：“吕判官，你如今虽位卑言轻，但只要你肯尽忠报国，将来定有功成名就的一天！老朽今日在此与你一别，静待日后吕判官再回东京大展宏图了！”

    “多谢薛大人，下官定不负重望！”吕端说着连连作揖，随后费力的爬上驴背，在两名禁军押解下，骑驴向商州而去。(本章完)