他们站在皇城之外，望着那巍峨的城墙，心中充满了紧张。
阿野公为站在队伍的最前列，当金吾前卫打开城门的时候，他深吸一口气，整理了一下自己的衣冠，然后缓缓向皇城内走去。
随着正阳门的缓缓打开，使团成员们跟随着阿野公为走进了皇城。
他们沿着长长的道路前行，可以远眺见到大明皇宫的壮丽景色，金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，宫殿的飞檐翘角显得气势恢宏。
而在皇城之内，宫城之外，分布着各个衙门，这条大道左边一溜是五军都督府加上太常寺，更左边就是通政司、锦衣卫、旗手卫、钦天监；右边一溜是六部加宗人府，更右边则是翰林院、太医院、詹事府、东城兵马司。
直到过了外五龙桥，进了承天门，方才算是正式进入了宫城，随后便是内五龙桥和奉天门。
终于，他们来到了奉天殿前。
特意选在奉天殿召见他们，而不是在谨身殿设宴款待，除了今日正逢朔望朝会，这里面显然也有给予对方威压的意思，殿内庄严肃穆，朱元璋端坐在龙椅上，而周围则是按照礼仪，分列着大明的文武官员。
进入奉天殿的使团成员们很自觉，他们没有在礼仪问题上有什么异议，而是麻溜的按照鸿胪寺培训他们的礼仪下跪行礼。
阿野公为作为使团正使，上前一步，用汉语高声说道：“日本使团拜见大明皇帝陛下，陛下万岁，万万岁！”
朱元璋微微点头，示意平身，他仔细地打量着阿野公为和使团成员们，然后开口道：“日本已有数年未曾朝贡，尔等远道而来，朕深感欣慰。”
朱元璋不是不会自称朕，只不过在口语化的场景里不喜欢这么称呼。
而这句话里显然也有不满的意思，不过他并未深究，而是一语带过后继续说道：“朕晓得你们那边战乱，如今能来，可是打的差不多了？”
阿野公为有些尴尬，但还是勉力应对道：“算是告一段落，北方叛逆已经无力再战。”
这话反正他自己信就行，通过各种渠道已经对日本国内情况有了越来越多了解的大明君臣是不信的。
现在日本的北朝势力，在幕府将军足利义满的领导下可以说是从一个胜利走向另一个胜利，在四国岛上，效忠于南朝的势力已经奄奄一息了，本州岛上南朝更是只剩下了大和国的南半部寥寥两三个郡的地盘，唯有最西面的九州岛上，还有几個国守护大名坚持效忠于后龟山天皇。
随着双方势力的此消彼长，明眼人都能看出来，南朝已经不可能在内战中获胜了。
而阿野公为一行人，既然是来要饭的，那肯定不可能站着要饭，所以这点体面注定是留不下来的。
“这般说来，逆贼不日可诛了？如此甚好，正好有几件事情，大明也要吩咐于你们。”
眼见不能继续装傻充愣了，阿野公为无奈，把眼下日本的局势委婉的介绍了一下，不过虽然他说的委婉，但南朝的窘境却不难听得出来。
“既如此，朕也知道你们前来的目的了。”
阿野公为感受到皇帝威严的目光，心中不由一紧。
朱元璋缓缓开口，声音中透露着不容置疑的威严：“朕闻日本自古以来，虽与华夏隔海相望，但两国交流源远流长，遣隋使、遣唐使皆留于史册。然近年来，日本国内战乱频繁，朕以为，恐怕是德行有失。”
阿野公为已经猜到大明皇帝要说什么了，他深吸一口气，恭敬地回应：“陛下有何旨意，请明示。”
朱元璋微微颔首，继续说道：“朕认为，日本天皇之封号，乃僭越之举，故而不受天眷，自古以来，天下共主唯有华夏天子，岂有天皇？故此，日本要取消‘天皇’封号，改称‘国王’。”
此言一出，使团成员们顿时有些骚动，这个要求无疑是对日本尊严的严重羞辱。
那为什么之前没拒绝呢？因为对于怀良亲王来说，他被元朝和大明先后封为日本国王，他是很高兴的因为他本来就不是天皇，封了国王还高了一等呢。
但对于日本天皇来说，无论是后龟山天皇还是后小松天皇，让他们取消天皇的封号，而成为国王，那就是侮辱了。
阿野公为也感到有些难堪，但毕竟有心理准备，他很快平复了情绪，强作镇定地回应：“陛下，天皇封号乃我国自古传承，天皇万世一系代表着日本的信仰，若贸然更改，恐引起国内民众强烈不满，华夏有言‘得民心者得天下’，如今兵戈不利，若是再失民心，恐怕等到幕府独断之时，日本就不能再效忠于陛下了。”
这时候，马三保手持一封信，交给了阿野公为，阿野公为匆匆翻阅，只看了开头，便忍不住勃然色变，引得使团成员纷纷猜测。
而这封信也不是别人的，正是日本北朝室町幕府的幕府将军足利义满寄来的，之前便说过，洪武七年的时候祖阐一行人被解递