叶辰被雍王妃的出现打断了思绪。
王妃身着华服，款步而来，面上带着温和却难掩威严的微笑，“叶公公大驾光临，有失远迎，请入内一叙。”
叶辰礼貌地点点头，随着雍王妃步入室内。
一阵淡雅的熏香扑鼻而来，室内装饰古朴而不失华贵。
“叶公公特地为晴儿送银两，实在感激不尽。这点薄礼，还望您不要嫌弃。”
说着，从袖中取出一只精巧的金镯，轻轻放置在叶辰面前。
叶辰微怔，随即淡笑道：“王妃客气了，为王府效劳，乃是我分内之事。”
他抬手欲拒，却又犹豫片刻，最终还是恭敬地收下。
“多谢王妃。”
雍王妃闻言，笑容不变，只是眼神中闪过一丝冷冽。
她看向柳晴，缓缓道：“柳姑娘，我原以为你与王爷是两情相悦，才睁一只眼闭一只眼。可如今看来，似乎并非如此。况且，你身为王府之人，与太子纠缠不清，这于礼不合，难道你连这点规矩都不懂吗？”
柳晴轻蔑一笑，一身华丽衣裳衬得她更加明媚动人，却也掩饰不住那份目中无人的傲气。
“规矩？王妃的心脏，看什么都脏。我是给太子挣钱的，叶公公见了我也得恭敬称一句柳姑娘，总好过王妃您，身为一府之主，却对着个区区太监毕恭毕敬，岂不是更有失颜面？”
叶辰静静地站在一旁，眼中闪过一丝复杂。
叶辰礼貌地点点头，向雍王妃微微鞠躬，随后缓缓退出那弥漫着淡雅熏香的室内。
雍王府这剪不断、理还乱的情感纠葛，他可没兴趣掺和。
自从太子殿下将筹备酒楼的重任全权托付给他，叶辰的生活变得异常忙碌。
不仅要处理各类繁复的事务，还得时常与柳晴同行，出入各种场合。
十日如白驹过隙，正当叶辰埋头于酒楼规划图纸与账目之时，一封来自平阴的密信悄然送达。
信中简短，仅一句“老地方见”，便让他心中五味杂陈。
那里，曾是他们交换情报、共商大计的秘密场所。
也是在这尔虞我诈中，少有的能让叶辰感到一丝放松之地。
安排好一切，叶辰好不容易寻得机会脱身，匆匆赶往那个熟悉而又隐秘的老地方。
踏入包厢，他的第一反应竟是直奔茶水桌，抓起水壶便是一阵畅饮。
喉咙间的清凉与外界的喧嚣瞬间隔绝，仿佛连日来的紧张与疲惫也随之一扫而空。
“哎呀，我的叶大人，怎么跟逃荒似的？这些日子跟着美人左右，难不成还渴成这样？”
平阴斜倚在软榻上，嘴角挂着玩味的笑容，一双明亮的眼睛饶有兴趣地打量着叶辰。
叶辰微微咳嗽，平复了一下气息，才带着一丝无奈的笑意回应：“公主说笑了，近来事务繁忙，哪里有时间解渴？。”
叶辰轻轻拍了拍胸口，似乎在努力将那些纷扰的情绪一并按下，这才缓缓开口：“最近的日子可真是不简单，特别是这位柳晴小姐，您说她貌美如花也就罢了，偏偏志向比天高，想法天马行空。
每日里，不是要将普通的食材做出御膳的味道，就是要将酒楼装修得如同仙宫一般，令人瞠目结舌。
红木本是上等之选，偏要刷上一层层的白漆，贴上精致的绸布，硬是将雅致之地装饰得如同雪域冰宫，冷清得让人误以为是哪家在办丧事。”
说到这里，叶辰无奈地摇了摇头，眼中闪过一丝戏谑之色，仿佛在回味那些让人哭笑不得的场景。
平阴闻言，精致的眉宇间显露出难以置信的神色。
她本以为柳晴这般姿色出众的女子，应是温婉贤淑，没想到行事竟如此出人意料。
“真有此事？柳晴看起来温温柔柔的，原来骨子里这么……有趣。”
公主的话语里夹杂着几分调侃，眼波流转，显然对柳晴的做法感到既惊讶又有一丝微妙的趣味。
随即，平阴公主脸上的讶异迅速被温暖的笑容所取代。
她挥手示意侍女们前来，点了一桌子的珍馐佳肴。
她对叶辰笑道：“叶辰这段时间辛苦了，既要应对这些不切实际的想法，还要保证酒楼的筹备工作顺利进行，着实不易。今日，咱们不妨暂且放下那些繁琐，好好享用一番，算是本公主对你的一点小小慰藉。”
菜肴陆续上桌，香气扑鼻。
平阴公主亲自为叶辰斟满一杯醇香的酒液，眸光闪烁，语带关切：“来，叶辰，这杯酒敬你。”
叶辰接过酒杯，轻抿一口，酒液滑过喉间，带来丝丝暖意。
忽然，他觉手中的酒杯变得沉重，视线渐渐模糊。
他猛地意识到这酒中似乎藏有玄机。
平阴也察觉到了不对劲，脸上浮现出一抹前所未有的惊慌。
她的声音微弱而坚定：“叶辰，我们…