希普林对自己的副官说：“以后我再有机会进鹰巢，你不要在这里等着，随便去什么地方转悠一下也好，外面秘书部门有很多漂亮的打字员小姐，你可以去给她们送朵花。”

    副官心领神会的点头。

    贝尔格上校：“元帅阁下——”

    “我还有很多交接事项要处理，现在要返回前线了。”希普林对上校微微一笑，带着副官健步如飞的离开了房间。

    贝尔格上校一直目送他们离开。

    ————

    9月23日，普洛森南方集团军群司令部。

    希普林元帅故意迟了一天才坐飞机返回，进入司令部的时候看见孟德尔大将正在地图前跟参谋们聊天。

    “孟德尔大将，久闻大名了！”希普林迎上前，伸出手。

    孟德尔敬礼：“我才是久闻大名，您可是被誉为战场奇迹的制造者。”

    “哼，以前有什么名号，现在都完蛋啦。”希普林元帅苦笑道，“偌大的东线战场，真正的传奇只有那位罗科索夫。未来不管是站在哪一边的战史学家，都无法避开他。”

    孟德尔：“我倒是从来没有和他过招，在中央集团军群，我的老对手是那位高尔基大将，他除了会不断的消耗自己的兵力之外，没有什么令人印象深刻的地方。”

    希普林元帅：“不，他的战法让罗科索夫取得了现在这样巨大的成就。他只是没有把战法用在合适的地方。”

    孟德尔：“等战线收缩到梅拉尼娅边境，情况会好起来，我们可以在柯尼堡到巴拉奇亚这条线上设防，这里有河流，有山脉，全是适合防守的地形，还有大量的钢筋混凝土建筑。”

    这时候希普林的副官插嘴：“这不就等于放弃了巴巴罗萨以来全部的成果吗？”

    元帅和大将一起扭头看着副官。

    副官：“那我们发动巴巴罗萨的意义何在？”

    “没有意义——我是说，现在讨论这个没有意义。”希普林元帅看向孟德尔大将，“但是，我估计没有那么容易让陛下同意撤退到国境线，我跟陛下说的也是能保有西可萨莉亚的部分土地。”

    孟德尔元帅：“别胡闹了，都是平原，连条宽一点的河都没有，怎么防守？凯尔特元帅修的‘东墙’也是在国境线，利用了当年安特人对付我们的工事。你现在告诉我要防守国境以东的土地？

    “你是被免职了一身轻松，我可是负责防守的人！”

    希普林元帅：“你可以抗议原地固守，说不定就能跳过那些复杂的阶段，成功被免职。”

    孟德尔沉默了。

    过了不知道多久他说：“不，我会努力防守的。我不会故意让自己被免职。”

    希普林元帅：“那你作为军人比我称职。不过，听我一句劝，所有人都将会迎来命定的结局，帝国也一样。”

    孟德尔盯着希普林：“是啊，我认为在那之前竭尽全力挣扎，正是所谓的人生。”

    希普林盯着孟德尔看了几秒，说：“向你致敬。不过……说不定结局会比我们想象得更快来临。”

    (本章完)