“那现在安全了？”
“安全了。但我还是建议不要耍帅并戴上你的头盔。味道可不好闻。”
“谢谢你的提醒，但他已经臭得我暂时失去了嗅觉。”话虽如此，暗影大师还是戴上了头盔并锁定了气密垫圈。
他们一道走进来，关上门，并谨慎地寻找灯的开关，幸好这位神秘死者的死亡没有影响到这里大部分的光线电路，随着几下闪动，电烛亮了起来，把地面上的尸体照得更加清晰。
“嗯……这应该是在我上一次攻打九头蛇之心时被俘虏的一个前机械教神甫，”洪索半跪下来，用机械臂与自己的手指仔细翻检着尸体，“我记得这个家伙被巫师注入了泯灭者病毒来着，当时他活下来了还被带了回来。”
“啊，我不太懂这些，你好像很清楚。”
“如果换成其他的机械造物可能我还没有这么清楚，但毕竟最初的第一批泯灭者就是来自于钢铁勇士军团。我的数据库里被填入了相关的资料。”洪索把充满浆液、湿嗒嗒的红袍掀开，露出其下狰狞的边缘：金属从肉块的外层重新长出了一层皮肤般的壳，仿佛是一只金属兜帽，而金属的边框并非人工铆钉的结合，而是长满了钢铁利齿的陶钢牙龈。
“看，这看起来很像是终结者的轮廓，可其实并非如此，他是被感染的病毒改造成这样的，泯灭者的日常待机形态几乎都是这样，这也是一个很显眼的特征。”
“那他怎么会死在这儿？”
“嗯……可能要怪你我。”
“什么？”
“总之，你就认为他是一个不走运的家伙，为我们演示了……假若你的命运不蒙宠眷的目光注视会变成何等模样。”药剂大师兼战争铁匠看了眼自己医疗目镜中显示的资料内容，表示高度危险的红色警告正在流过他的视网膜一角：警告：发现时空节点紊乱冲击导致的亚空间水疱凝合体，建议及时进行处理，以免在此造成半永久性空间孔洞，建议处理步骤如下：１、……
“你说话别像怀言者似的，令人牙酸。”
“那我就再简单点说，你就认为这家伙的存在触发了某种至高天的反噬机制，所以他原本就处于这种微妙的概念铁与肉结合状态下的内部某些平衡被破坏了，最后就乓地从羊水玻璃舱里炸成了一团充满能量营养的金属肉块混合物。”
“这就行了，洪索，我不需要更多解释。知道得太多没有好处——上一次我知道太多的时候，我被驱逐出了鸦塔。”
“明智的做法，万纳斯。”
“那你现在打算怎么处理他？”
“当然是……”
洪索抬起手，他的医疗机械臂甲解除了伪装，开始弹开，伺服医疗机械臂张开了头部，仿佛一朵裂开的金属食人花，从内部弹出了数种不同的针头、钻头、切割光束与凝胶注射器。
“……处理和打扫一下现场，看看能找到点什么有用的好东西。”
很快，洪索就如愿以偿地从机械神甫的废墟中找到了一些他想要的东西。
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“你确定我们接下来要去那里？”万纳斯从一幅来自死亡神甫的存储器中提取的图像前转过脸来，“说起来，既然你其实已经拥有了一支足以穿过银河的力量，又在休伦那里取得了许可，你为什么不直接先尝试通过亚空间返回梅德伦加德看看索尔塔恩是否在那？或者你可以先考虑在占据一座别的星球，修建自己的要塞与防御基地……钢铁勇士应该很擅长这个。”
“我应该告诉过你，”洪索说道，“为了最大程度减少悖论，我们只能去绝对不会遇到不该遇到的人的地方，况且有了一座基地意味着有了一个可被明确攻击的点。当一个地区的每个军阀都有一支嗷嗷待哺需要所有资源的军队时，有人会试图挑起战斗只是时间问题。在所有的朋友之外则都是我的敌人，你真的认为我的所作所为是为了取悦那个暴君吗？我知道我是谁，休伦这样的人对我的看法甚至比不上一个屁精放的屁，我所在乎的只有如何达成我的目标并让我父亲的崇高真正被整个宇宙所认识到。”
“好吧。”万纳斯耸耸肩，“那就让我们出发去那里，毕竟这是一条看起来牢靠的亚空间航线，而且储备着大量从食物到军火的资源。”
他的目光转向地图上标示着目的地的光点上最大的分域名称：极限星域。
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“啊——洪索大人，我的指挥官，你今天看起来心情不太好。”
随着高跟皮靴嗒嗒的脚步声，诺撒·艾塔西亚踩着优雅的步伐出现在战孳号的舰桥指挥甲板上，这位戴着黑色皮质交叉覆面面具的刃舞者今天的束腰尤其紧身，在这位雌雄同体的色孽冠军腰身上勒出了一个惊心动魄的弧度。
幸好，来自帝皇之子的基因种子令他原本就在阿斯塔特之中属于更为修长的那一类的身材在黑暗王子的赐福下显得更加欣长轻盈，不然这画面可能就有些令眼睛负伤了。
“