义勇和纲手刚刚出现在万蛇的头骨之中，便感到有一股澎湃的音浪如盛夏的热风袭来，将他们的衣服紧紧压在皮肤之上。
杏寿郎正背对着两人，趁着月光站在万蛇吻部的利齿后边向四周眺望。
虽然位置更东边些的涡之国此刻已经入夜，但对方那头耀眼的头发，如烈焰般昭示着其不可忽视的存在。
活蝓刚想提醒有客人到了，杏寿便已经若有所感地回过头来。两颗灯笼似的眼睛在昏暗的空间里闪烁，仿佛在无垠宇宙中燃烧的星星。
“纲手医生，我们已经有三年零七个月没有见面了！”
杏寿郎昂首阔步走向两人身边，带着呼呼风声。
活蝓则顺便用粘液激活了万蛇头骨内部的发光物质，稍稍照亮了周围的环境。
迎着“灯光”，杏寿郎的目光停留在纲手那张年轻的脸上，活泼的咧嘴一笑，但却没有半点冒犯之意。
“看见您的气色比当年还要好上不少，我真是打心眼里感到高兴！一个人无论是在何时解开了自己的心结，都是一件可喜可贺的事！”
像“打心眼里感到高兴”这种话，在别人嘴里说出来难免有些溜须拍马的肉麻之感。
但杏寿郎那仿佛与生俱来的豪爽和坦诚，却让纲手有一种被自己的长辈夸奖的错觉。
更何况，杏寿郎的赞美和感叹和佐助对静音的夸奖不同，其中包含着的真实不虚的关心，让纲手仿佛又回到了被家人包围的儿童幼年。
等她长大成人后，就很少再听到这种没有任何目的性的称赞了。
【不愧是杏寿郎。】
纲手神情上的细微变化义勇都看在眼里，果然比他之前对纲手的一通夸奖效果好得多。
而且他注意到了，活蝓见纲手时只说是“好久不见”，但杏寿郎却说出了没有见面的具体时间，以至于连他都能感觉到二者间的细微区别。
【又学到了新的东西。】
义勇打算一回家就立刻把这条记录下来，说不定以后可以用到。
甚至他可以举一反三，将时间精确到小时、分钟甚至秒，说不定效果还会更好。
而另一边，杏寿郎还在和纲手寒暄，说起了一件往事。
“大概一年多前，我的一个分身曾前往铁之国，在那里听说了您为大剑豪三船先生治病的事！
“我本想稍作等待，与您和静音医生一聚，但分身的查克拉毕竟有限，所以最后不得不放弃！
“自那以后，我虽然听说了不少和您有关的事，但却总是离得很远！万万没想到，我们今天会在这里见面，真的也要好好感谢活蝓呢！”
“只是碰巧而已。”活蝓仿佛腼腆地笑了。
“铁之国？”纲手眉听了杏寿郎，眉头一挑，忽然想起当时的事来。
“等一下，那一筐不知道是谁放在天守阁门口，用来为三船治疗的稀有药材，该不会……”
“听说那位大剑豪也是一位正气凛然的豪杰，我也只是略尽绵薄之力罢了。反正找东西而已，对我来说并不是多麻烦的事！”
杏寿郎虽然没有否认，却将自己的所作所为一带而过。
【可是那药材要跑到邻国的深山里才能弄到啊。】
纲手一阵无语，但也对杏寿郎的速度有了大概的估计。
接着，杏寿郎朝里面走了走，来到万蛇头骨正中用木藤编织的小桌和矮凳旁。
那桌凳是蝴蝶忍中午过来时为了吃饭，特地用木遁制作的，被活蝓保留了下来。
“纲手医生，义勇，我们坐下说吧！请。”
三人落座后，纲手立刻感觉到自己胸口的吊坠似乎微微震了震。
可等她低头一看，那吊坠没有任何动静，仿佛什么也没发生。
【错觉吗？】
“那么，纲手医生……”
杏寿郎正要说起正事时，一旁的活蝓忽然纠正道：“杏寿郎，纲手大人再过几天就是新的火影了。”
然后她又强调了一句：“还说会经常叫我出去帮忙呢。”
“是这样吗？又是一件值得庆贺的事啊！看来我的称呼也要改一下了！”
杏寿郎眉眼舒张，随后看向一旁的义勇：“那么，我们今天都在这里，具体是要讨论什么事呢？”
“事情是这样的……”
义勇用两句话就说了大概，然后毫无隐瞒地说出了自己的想法：“虽然你对她的评价一直很高，但她现在已经是火影了，相当于同时做着三代和志村团藏两个人的工作。
“身为一村之影，无论做什么事都有着相当狭隘的立场性。如果告诉她具体的理由，也许会导致一些难以预料的后果。
“可如果不告诉她，我就只能用别的手段去抢。虽然一定会成功，但这多少会影响我的族人在村子的境遇，所以我也不能这么做。”
纲手：