万河团队的周例会上，所有团队成员都垂头丧气，一蹶不振。
“部分同事可能已经有所耳闻，我也是今才收到集团的正式通知。从下个季度起，我们团队的研究经费在原有基础上削减50%。”万河神色凝重地。
“这也太过分了！集团根本就不把我们当回事！”
“就是啊！削减了50%的科研经费，我们甚至无法维持团队日常支出！”
“万河老师，咱们再向集团争取一下吧？”
众人纷纷议论。
“没用的，我已经争取过了，现在集团的意思就是任凭我们自生自灭。不过好在我们还能向外界寻求赞助，大家不用担心，我会想办法的。”
万河的话仿佛给众人吃下一颗定心丸。但万河自己也清楚，定心丸也是有时效的，接下来会如何，他也无法预知。
“对了，还有一件事。过几威廉博士的研究将进行实战验证，因此监察会特地派了一支特别行动部队在这里驻扎保卫，大家注意平时别与他们起冲突。”万河嘱咐道。
“太过分了！这帮人就是来扰乱秩序的，我们应该向集团抗议！”
“对啊！上次也是一支特别行动部队来这里驻扎，搞得到处乌烟瘴气！”
“就是！对我们的工作造成了极大的干扰！”
会议室里再次群情激愤。
“唉，大家都冷静冷静。”万河无奈地，“虽然我们都不希望这帮人来驻扎，但是没有办法，大家这段时间尽量不离开实验室。还有，大家多留个心眼，照顾好林凡。”
众人默默点头，他们都知道万河的意思。
虽然特里比兰堡偶尔曝出性丑闻，但只要查实，罪犯最后都会受到严厉惩罚。
况且经过不久前的整治之后，原来在特里比兰堡逍遥法外的几名职工已经全部绳之以法。
但集团对于特别行动部队却是格外宽容，此前他们也曾在驻扎期间犯过事，最后都不了了之。
“老师，处境如此恶劣，不如我们像其它四个团队一样，直接躺平算了……”团队里的一位大叔道。
“不要在年轻人面前丧气话！”万河严厉地，“难道躺平了集团就会给我们增加经费吗？如果不努力寻求突破，最后只会在困境中活活困死！”
“万河老师，恕我顶撞，大道理我们都懂，但现在我们所坚持的当真还有意义吗？”大叔道。
“为什么没有意义？我们聚在这里，不就是为帘初的理想吗？”万河回答。
“当初是这样的，那时我们年轻，朝气蓬勃，满怀着一腔热血，深爱着这片土地。我坚信我所做的一切能为这片土地带来和平、安宁。”
“但是现在呢？北风集团已经不是我所认识的北风集团了，它用我们的成果欺凌、压迫其它集团，把战火播撒到世界各地！”
“万河老师，我知道您一直致力于用人工智能取代脑机控制技术，从根源上解决灰色交易，但是您有没有想过，即便您的理想实现了，我们的人工智能技术一样会被用在各种各样的战争中，我们的双手一样会沾满鲜血！”
“这一切，真的值得吗？值得我们为之努力吗？”
中年大叔慷慨激昂的陈词令在场的所有人都沉默了，这又未尝不是他们共同的心声呢？
林凡也陷入了迷茫，她从未考虑过这些。
“你的这些，我无法反驳。但是我坚信，我们所做的努力一定有意义！或许现在看不到希望，但是在希望真正来临之前，我们必须做好充足的准备以迎接它的到来！”
万河的回答掷地有声，虽然并没有对众人带来多大的鼓舞，但至少稳住了人心。
会后，万河回到宿舍，郁郁寡欢。
他在会上所的话只是为了团队不散，实际上现在的他也陷入了无边的迷茫。
脚下的路前往何方？作为之事是否正确？他们的努力是否真的有意义？
万河自己也答不上来，唯有一声长叹。
夜里，万河躺在床上，脑子里一团乱麻。
辗转难眠，他又起身回到办公室，开灯，呆呆地望着角落实验桌上的摄像头。
万河走到摄像头前，轻轻抚摸着摄像头和它背后连接的主机。
这是万河一直以来呕心沥血研究的人工智能方案，基于五千量子比特的量子计算机，单从硬件角度看，已经算是当今业界领先水平了。
但是无可奈何，万河的成果依旧遭遇了肯锡提陷阱，即便硬件资源还有很大富余，他的人工智能无论如何都无法更进一步。
“你啊，就像我的儿子一样任性。”万河苦笑道。
“我呢，还是那个没用的老爸。既没照顾好他，也没教好你。”
“但是……我真的很想他……”
感情至深，万河竟忍不住落泪，没想到这位铁骨铮铮的硬汉也有柔弱的一面。
“