被武后立为恒国公、邺国公后的张易之、张昌宗二人，挥霍无度，荒淫更盛，且因长期服侍武后，受人非议指摘，心中自然滋生出许多邪心恶胆来。
张易之曾命人造有大铁笼一件，又使人将大量鹅鸭置于其中，人在外，而对笼子底部当中，焚烧炭火，笼中还置有一铜盆，其内装有御厨调好的五味汁。
此物造型怪异，惹来无数人围观，只见那笼中鹅鸭，为烧烫的笼底逼着不断绕圈行走，实在烤得难耐，且口渴时，就被迫只能饮下那五味汁。
火烧更盛，就连笼子四周铁栅皆泛起赤红颜色，在其中转圈跑动的鹅鸭，如此不多时便表里皆被烤熟，毛亦脱落于尽，直至肉被烘烤至赤烘烘，才死去——此竟为张易之成为一道佳肴。
而张昌宗亦创了数道“佳肴”，他命人将一头活驴，拴于一处小屋，同烘起炭火，亦同置放一盆五味汁于其中，如此一道烤活驴，便得上桌。
此外还有其表兄弟张昌仪，于地面钉有四枚铁橛子，牵来一狗，把狗的四只爪子绑在橛子上，之后放出鹰鹞，将狗按在地面，任由鹰鹞吃它的活肉，有时直把肉都吃尽，狗还未死，其号叫声极为痛苦酸楚，旁观之人全然不忍听下去。
传闻有一回，张易之路过张昌仪家，忽而想吃马肠至甚，张昌仪不由分说，便牵来手下人的日常坐骑，猛地破开马的腹腔，断其肋骨，取出马肠，却不将马毙命，直至过了很长时间，马才痛苦死去。
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正因有这些非人虐生之举，张易之、张昌宗等人被诛杀时，五王告诉行刑兵士，将其一伙毙命之后，仍由观刑的黎民百姓处置其一伙的尸首。
“就同其人虐过之生一般，城中百姓将其肉分为小块，无论其脂，或是其肌，皆为百姓稍行煎烤，而抛扔于城中家畜牲口吃罢；那张昌仪则是于城外，先被打折两处脚腕，再活摘出其心，之后才死去，终末才砍下他的头，送入神都之中——彼时城中之人皆言，此为其一伙残害那些生灵牲畜之报应。”
武三思说了一番，竟不知缘何，韦巨源在一旁听得竟有些解气，但很快回神过来。
“不知殿下重提他二人死状，是有何深意？”
“自然！”武三思斩钉截铁，“否则本王提这龌龊事作甚？”
“殿下实远虑……”韦巨源被武三思惊了一惊，连声附和。
“汝既知其张氏一伙手段严酷凶暴，可曾想过缘由为何？”
这一句问得韦巨源一愣，他心想，不论唐、周，手段不堪，心术至邪之人又岂止一二，不过较他人更为惨毒些，也不至需自己思索缘何这般惨毒之地步。
而明面上，自然不得如此回应，“下臣愚钝，只觉张氏兄弟二人狠心毒辣，却未及思索，还请殿下明示。”
“人至极位，有些癖好在所难免，然缘何张氏一众，偏对此一众牲口禽畜不肯放过，”武三思又将同样的问题复述过一遍，“凡圣人驾崩入殓入葬，难免要行祭祀，而祭祀初需之物岂非包含活禽活畜，乃至人牲？”
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听到人牲的时候，韦巨源显然向后躲了躲，口中念，“自是……”
“而虐生，以佛家言，自要入地狱受尽折磨才得入轮回，是否？”
“是……”
“既入地狱仍要受尽折磨，岂非可称极恶——再恶不过之人，”武三思一笑，韦巨源心中不由为自己抽了一口凉气，“可曾记得吾等于丘真人口中听闻过，五样不堪之狱与‘人魈’一事？”
“寒冰狱、火坑狱、抽肠狱、剜心狱、拔舌狱……”韦巨源同丘真人相处多时，对此亦印象深刻，而才方复述过五处异样之狱，忽而有些明白武三思提起人魈是何意，“殿下所指，岂非张氏一族一伙……”
“姑母于驾崩前，便已将另一番遗言告于张易之、张昌宗知，而兵变头一件，即是张氏一伙被诛灭，且无论是尸首为黎民激虐，还是由牲畜分食，皆算作重入轮回……”
韦巨源听得入神，天边一丝天光已然缓缓照亮翠峰山尖，这时武三思竟主动向前凑来，示意韦巨源同凑近前，“黎民激虐，牲畜分食，终为解恨，其一伙十数人，加之关联者数十，其肉、其骨、其血，难不成都为人、为牲畜吃了不成？”
“恕下臣愚钝之至，未解殿下之意。”
“本王是言，若姑母以数年世间至富至贵，暗中换取其张氏一伙，死后为人魈，韦相以为，此计可成否？”
“如此……”韦巨源已然惊得说不出话，又想到最初武三思所言，武后曾与张氏兄弟提及之另一番遗言，“难不成先皇则天大圣皇帝，那番遗言便是令其舍命而为‘人魈’？”
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“哈哈……”武三思见韦巨源一