晚年的武后，终日闲散慵懒地待在迎仙宫中，唯有宠臣张易之、张昌宗整天相伴左右。
这一日不知为何，武后在小憩之后的恍然之中，忽而提及初初登基时，因种种缘由，决定于神都紫微宫内与长安外远郊大兴土木之事。
两人之中，张昌宗性格外放得多，这时正守在武后左侧，一手以手掌托起武后因短暂休憩，倍感麻痹的手，另一手于武后手背轻轻揉搓，直至武后五指得以舒张伸展。
这时，张昌宗才开口言语，“陛下顺天命，重开大统，向来以深明大义，体察民情，示于黎民百姓前，方才陛下所言三处工程，除先皇帝陵不允任何闲人随入之外，无论万象神宫，或是彼一处——”
思及已然由前一名武后宠臣薛怀义放火烧至断瓦残垣之通天浮屠，张昌宗停下嘴边言语，看向武后。
“熔尽之残烛，燃断之熏香，谁人又将留意其余部？”武后在张易之的搀扶下，缓缓直坐起。
“或是彼一处通天浮屠，都由万民随意入内参览，只以小奴看来，含嘉仓之银钱，自然源自寻常百姓；筑造建物之万工，亦多自民间招募而来，然以其钱财、人力筑成之建物，又以任由其随入参览之法，还于普罗大众，如此岂非两全其美之事，又怎敢于身后对陛下言语指摘。”
张易之见对张昌宗最后一句已阻拦不及，便于对方话罢当下，立马换了几字，忙接上一句，“万民又怎至于陛下身后滥行指摘之事哉？”
“昌宗素直坦率，易之说话中听，”武后言道，转而指了指后背，张易之会意，将几副靠垫支撑于武后身后，对方方再开口，“而人人皆有自己一番考量，世人不言，彼时朝堂之中，那群朝臣亦未曾少言一句，哪怕朕武氏一族族内，前来行规劝之人大有人在……”
“此事，小奴倒是亦得听闻过陛下提及些许，然彼时所言，武氏族内彼时不过愿陛下将此几处建物规模削减些许，以节俭开支……”
“用以重建那武氏祠堂？”武后向后略仰下些许，沙哑嗓音之中稍有些不悦，“朕此时乃当朝天子，武氏祠堂又如何得与朕之万象神宫、通天浮屠，及先皇帝陵相提并论？”
“陛下所思，自然高于陛下族内他人许多，正如陛下之后再未听取其人一分一毫，而将万象神宫、通天浮屠、先皇帝陵最终建成。”
“莫再奉承……”武后面色舒展不少，“朕只念及此一族分明皆因朕兴，却似朕之尽数，皆拜其一众所赐，故而……”
“故陛下而后将于自身氏族之留意，再度转至李唐？”张易之绕行至武后卧榻后侧，将双手搭于武后双肩上侧，轻行揉捏，作轻声询问。
“汝知朕，甚于朕知自身。”武后再次笑而出声，“此大周江山，朕亦知之至甚，诚如狄仁杰当初所言，终不当再次落于武氏众人之手，是为相似缘由，自然亦不得落于……全然由你二人掌控之情状。”
“眼下，尽数事由皆以你二人代朕传入朝堂之中，再由太子知晓，朕之所思、所言，却时常与你二人传出、太子所知、落于实处之言，有太多出入，其中种种，朕知，却不愿真真切切与你二人计较——眼下，朕愿全然信任之人，所剩无几，为朕族中之人，为汝之二人稍行所用，朕不甚在意，勿，勿要于此时下跪，恰同朕此时所言，朕不怪罪你二人……”
武后一手轻抬，脖颈微微扭动，“不过几次误传朕意，此时决策皆有监国之太子拿定，汝之二人自不至犯下假传圣旨之罪——即便犯下，朕宁愿保下你二人。”
张昌宗、张易之跪于地上，不敢妄动，等的就是武后主动提及此最后一句，二人听罢，立刻故作满脸悔意，连声向武后请罪、道谢。
又不禁内心琢磨，武后业已年迈至此，脑中却清晰如往常，且二人对平日那些小动作，却亦尽为武后所知，始料未及，这时确感多有些担忧，但二人亦知，武后于此时此刻乃是自己二人最终的屏障、靠山，无论如何，都不当同那是薛怀义般，稍被冷落，便一反常态，犯下那好些糊涂事来。
“想来当初……”武后眼睛微微眯起，以手势唤起跪伏于地面之两人，“每当宴饮聚会，你二人便同那一种武氏兄弟，一道侍候朕。”
“再早些时候……”武后言语渐缓，似困意再起，张昌宗恰好好处地将话接过来。
“再早些时候，易之阿兄蒙祖辈功勋，为官直至升为尚乘奉御。”
“年二十岁时，巧遇太平公主，公主夸他‘体躯修长，皮肤透白，形体雅然’，又闻阿兄通晓多数音律技艺，于是引荐给了陛下。”
张昌宗抬眼瞥了瞥昏昏欲睡的武后，于张易之对视一眼，由张易之将话题接了过去继续言语，“易之得了侍奉陛下之机遇，又听闻小奴懂一些炼丹制药之法，故而长留小奴于身边，后又将吾弟昌宗，亦接进宫来……”