关中，长安。
当曹操接到了久违来自益州的书信以后，不由惊喜异常。
书信有两封，一封来自马超，一封来自于禁。
“怎么没有奉孝的书信？”
曹操看着手中的两封书信，不由面露疑惑之色。
略微沉吟，曹操当即率先打开了于禁的书信，只因于禁很早就投效在自己麾下任职，算得上曹氏元老级别的人物了。
曹操对于禁的信任，自然要远远超过马超。
只不过，当他看完了信中的内容以后，脸色逐渐变得苍白起来，身体也忍不住踉跄着差点摔倒。
好在程昱眼疾手快，急忙上前扶住了曹操，才没有让对方当着众人之面出丑。
曹操脸上带着不可置信的神色，而后又急忙打开了马超的那封书信，希望能够从中找到不一样的内容。
可惜，天不遂人愿。
当曹操确信郭嘉已经死在益州以后，不由瘫软在了座椅上面。
“怎会如此？”
“怎会如此！”
程昱的心也是沉到了谷底，小声问道：“明公，可是益州出了什么变故？”
曹操痛苦的闭上了眼睛，两行清泪从眼角滑落，声音有些颤抖的说道：“六道诸羌叛乱，奉孝不幸殒命！”
这个消息，宛若是晴天霹雳在屋内炸响，所有人都无比吃惊。
程昱急忙说道：“明公可否让我看下书信！”
曹操有些无力的将书信递了过去，当程昱把里面的内容看完以后，也是满脸的不可置信。
任谁也不会想到，身为曹操麾下首席谋士的郭嘉，居然就这样不明不白死在了羌人手中，听起来简直就是一个天方夜谭。
只不过，当他看着满脸颓然的曹操以后，却是振奋精神，出言安慰道：“兵无常势，水无常形。奉孝不幸殒命，的确是秦国之大不幸。”
“好在马超、于禁大破六道羌人，也算是为奉孝报了仇。”
“如今马超、于禁麾下兵马不足三千，被困于白水关之中，至于两人信中建议是否可行，还需要明公定夺！”
曹操终究是一位枭雄，虽然才开始被郭嘉的死打击到了，可是想到了书信里面二人的建议，心思也逐渐活络起来。
二人现在虽然乃是一支孤军，却得到了蜀郡张氏的暗中投靠，并且通过张松也与汉中杨氏搭上了关系。
成都张氏曹操自然有所耳闻，汉中杨氏更是如雷贯耳。
事实上，若非周琦当初动作太快，恐怕曹操也会想法设法结交汉中杨氏，好夺取汉中。
可惜的是，当曹操能够腾出手图谋汉中的时候，汉中杨氏嫡系几乎已经被张鲁屠杀殆尽，只剩下一些旁系杂鱼苟延残喘，再也重现不了家族以往的辉煌。
至于汉中，毫无疑问的也落入了周琦之手。
曹操却是没想到，作为益州西北门户的阳平关内，居然还有汉中杨氏的旧部。
曹操此前之所以迟迟没有发兵攻打益州，最主要的原因就是有阳平关横亘于此，如果不能攻破地势险峻的阳平关，关中军就进不了益州。
阳平关坐落于白水关北方，位于定军山西方，又毗邻西汉水，也就是后世的嘉陵江。
阳平关扼守住了益州通往关中以及凉州的交通要道，而且又依山傍水修建，可谓是一夫当关万夫莫开。
周瑜早早就在此屯有重兵，否则马超当初偷袭白水关以后，或许就顺势拿下了阳平关。
白水关当时之所以能被马超偷袭攻破，原因有二。
其一，阳平关尚在，那么白水关的重要性就大大降低，属于益州内部关隘，驻军自然不可能太多。
其二，当时有广汉郡属国的羌人相助，率先诈开了防备并不严密的白水关，才能里应外合将之攻克。
阳平关却是不同。
作为益州西北最重要的门户，这里驻军常年都保持在三千人以上。
等到周瑜屯兵汉西郡以后，阳平关的守军已经达到了五千人之众。
到了现在，阳平关守军更是高达一万，而且还有魏延这位汉西郡守亲自镇守，关中军想要强攻几乎不太可能。
益州险塞可并不仅仅是一个玩笑，特别是想要从北方攻入益州，更是困难重重。
蜀三关号称巴蜀之地最险峻的三大关隘，其中阳平关与白水关都位于益州西北，乃是曹操南下的必经之地。
至于最后一关却是江关。
说到江关听过的人或许不多，但换一个名肯定人尽皆知，那就是白帝城。
夷陵之战刘备大败以后，担心东吴趁大胜之势杀入益州，于是退守号称“夔门天下雄”的江关，并且最后病逝于此。
后来刘备临终托孤，也是让李严领兵镇守永安，以备东吴。
永安，江关、白帝城，其实都是一个地方，只是不同时期的称呼不一样罢了。
永