就在袁绍开始秘密调兵遣将，筹备粮草之际，三路使者已经带着赵国皇帝的诏书，分别奔赴各地。
关中，长安。
钟繇的到来，受到了曹操的盛情招待，荀与钟繇久别重逢，更是相谈甚欢。
颍川荀氏、颍川钟氏、颍川陈氏，可谓是颍川境内有名的世家大族，皆有诗书传世，历代几乎都人才辈出，哪怕在整个士林之中也颇有名望。
三大士族享有盛名，互相通婚，可谓是你中有我，我中有你。
如果真要攀亲戚，荀与钟繇之间也有亲戚关系。
叙旧完毕，荀问道：“元常此来长安，所为何事？”
钟繇放下了手中的茶盏，问道：“对于当今天下局势，文若如何看待？”
荀眼神有些波动，笑着说道：“诸侯之中，袁本初虎踞河北，麾下人才辈出，如今已成帝业，当为天下第一豪杰。”
“除此之外，周子异雄踞江南，占据三州富庶之地，国富民强，亦有吞吐天下之志。”
“至于曹公与刘玄德，虽亦为当世英雄，奈何时运不济，暂时只能蜗居一地。”
钟繇轻轻捋着胡须，道：“文若既有此等见识，何不劝说曹公依附吾主，待天下一统之际，亦不失王侯之位，岂不美哉？”
荀道：“元常此来乃是充当说客耶？”
钟繇摇头道：“吾只是随口一提，所谓识时务者为俊杰，若文若能够劝说曹公归顺吾主，自然再好不过。”
“然吾此来，意在南方。”
荀心道“果然如此”，表面却仍旧不动声色，佯装疑惑的问道：“元常何出此言？”
钟繇正色道：“当今之世，群雄并起，诸侯混战，以致百姓流失，民不聊生。吾主顺天应民，代汉而立，有清平乱世之心、囊活宇宙之志。”
“周子异不修德行，违背祖制，推行科举，所招之人不观品德，未来必成祸乱天下之流毒。”
“吾主欲尽起河北兵马，南下伐楚。”
“无论曹公还是文若，皆出身世家大族，自然知晓科举之危害。”
“吾主愿册封曹公为秦王，结为盟友，协力伐楚。”
“且吾主已经承诺，纵然其日后统一天下，曹公亦不失异姓王之爵。”
“今特与文若私下商议此事，还请代为转告曹公。”
荀道：“元常之意，吾必会代为传达！”
钟繇离去以后，随行使者却是问道：“先生能说动荀文若吗？曹公会接受陛下的册封吗？”
随行使者觉得，钟繇的那番话也未免太没有说服力了。
钟繇转头看向使者，笑道：“文若聪慧异常，曹公更是野心勃勃，必不会错过此等良机，我们只需静静等待即可。”
钟繇此番主动要求出使长安，正是看穿了曹操的性格，知晓对方绝不可能安于现状。
当今局势，如果赵国与楚国之间不爆发大战，曹操就没有机会扩张势力。
相比起赵国境内的文臣武将，或许曹操更希望袁绍大举南征。
果不其然。
当荀把自己与钟繇谈论的内容悉数告知曹操以后，曹操不由大笑出声，随后对着荀问道：“文若果真以为吾不如袁本初与周子异？”
荀作揖拜道：“那只是搪塞元常之言罢了，主公切莫介怀！”
曹操再次大笑出声，而后面露郑重之色，问道：“文若以为，吾是否应该接受袁本初之册封，与其一同伐楚？”
荀道：“窃以为，当如此。”
曹操道：“文若且说说其中缘由。”
荀道：“当今天下，四大诸侯各据一方，其中实力最强者袁本初已然称帝，实力稍次者周子异业已称王。唯有明公与徐州刘玄德，不敢贸然进爵。”
“长此以往，世人或许就会觉得明公不如袁本初与周子异，关中人才就会不断流逝。麾下文武得不到晋升，亦会有所怨言。”
“若能趁机接受袁本初册封，爵位既能更进一步，稳住关中文武之心，亦不会背负骂名。”
如果换做原本历史上，荀绝不会劝说曹操封王。
然此一时，彼一时也。
当今天下，汉室朝廷都不复存在，河北袁绍称帝，江南周琦称王。哪怕荀再如何心向汉室，也只能被迫接受这个事实。
既然汉室已亡，荀就要为自己的主君曹操考虑未来了。
称帝或许为时尚早，称王却已经迫在眉睫，否则天然就低周琦一头。
这也是为什么，荀会劝说曹操接受袁绍的册封了。
最为重要的是，若曹操自己称王，或许会受到某些心向汉室之人的诟病。
被袁绍册封，却大不相同。
就好比是推行科举，有了周琦作为挡箭牌，曹操就能闷声发大财。
被袁绍册封王爵也是同样道理，人们纵然有想法，首先被攻讦的目标也会是袁绍。