“也罢，看在诸位的面子上，本官就大人不记小人过，饶了他这一次。”
敲打了这些部落首领一顿后，步骘见好就收，说起正事来。
“井盐一事，本官还是让吴先生和诸位详细讲解一下吧。”
说罢，他朝身旁的幕僚点了点头。
幕僚走出大堂，不多时，带着一名身穿赭衣的墨家弟子出现在众人面前。
“诸位，本人姓吴，单名一个汇字，受陛下信赖，在工部担任主事一职，今次来南疆，正是奉陛下旨意，推广井盐。”
吴汇一边说，一边向神京方向拱了拱手。
原来，赵钰在浏览杜云山送入宫中的墨家典籍时，无意间从其中看到了井盐之法。
成为皇帝近一年，赵钰自然明白食盐业对于朝廷，对于百姓的重要性，于是便派这批墨家弟子中最擅此法的吴汇，前往苗疆，推广井盐之法。
听到吴汇是那位天子亲自派来南疆的，众人这才意识到楚国朝廷对于此事的重视程度，连忙起身向吴汇行礼。
两方见礼后，吴汇方将这井盐之法用这些部落首领能听懂的语言简单介绍了一遍。
原来，要制井盐，首先要造盐井。
而这盐井，想要开凿成功，也是非常困难。首先需要找有经验的工匠确定下井的位置，然后用碓嘴形铁锥将石山中的石层凿孔，再将竹子砍成两半，缠在锥柄上一直向下凿，竹子不够长就继续接，直到把深处的岩石磨成粉，再用悬铁夹把碎石取出，才算凿井成功。
为了使井壁不易坍塌，井口更是仅仅只有碗口大小。
井内更是用去节的大楠竹外缠麻绳，内涂油灰，首位套接绑在一起作为套管，以防井壁塌陷和淡水浸入。
在井上悬桔槔，架转盘，牛拉动转盘提起井中卤水，最后放在锅中煎炼，方能制成这洁白如雪的井盐。
听罢吴汇的这一番简单讲解，在场所有人，哪怕是已经听过几遍的步骘都咋舌称奇。
一些本想着听明白之后自己回家去开盐井的部落首领，最终也只得无奈放弃。
原因无他，这其中的技术和工艺都极其繁杂，单单凿井所需要的一字型钻头，自己部落都搞不定，更何况其他了。
“诸位部落中皆有勇士，本官准备雇佣他们为朝廷开凿盐井。诸位也可投钱加入其中，只有一条，这井盐必须掌握在朝廷手中。不过，虽为官营，但诸位首领也可以从其中分到最多一成利润。作为代价，诸位需要派人在盐井开采之处往来巡查。不知诸位意下如何？”
见一众首领消化完吴汇的话语，步骘方才开出官府的条件来。
食盐与铁器，关系到一国之本，因此盐铁官营是无可动摇的国策。
在这一点上，没有任何讨价还价的空间。
至于雇佣这些部落的勇士，则是因为这些有内力在身的好手，能够比寻常工人更快更好的开凿盐井。
同时，步骘也想借此，将这些人潜移默化的转化为朝廷的人手。
有了先前银矿的例子，这些部落首领没有多加思索，便答应了下来。
对于他们而言，这本就是朝廷的产业，如今能让自己在其中分一杯羹，已经是天大的恩典了。
…………
紫寰殿中，赵钰翻阅着嘉兴府的奏折，忍不住弹了弹纸张，赞叹道：
“不过两个月，这步子山便召集经验丰富的盐工和颇有勇力的部落勇士，在嘉兴府成功开凿出近百口盐井来。按照吴汇的预计，这一口盐井，风雨无阻，一日便可得食盐三石，一年便是千石左右。仅这百余口盐井，一年便可产盐十万石，而这，还只是开始！”
要知道，在这个时代，食盐的价格极为昂贵。
哪怕是太平时节，一石食盐的价格也高达八百钱。而一石谷米，哪怕质量成色再好，也不到一百钱。
这就意味着，一石食盐最少能换八石谷米！
这十万石食盐，换算成粮食，就是百万石。
而这，不过是刚开始的产量。
随着时间的推移，食盐的产量将会越来越高。
而最终的结果，就是使得江南盐价大跌，能够让更多的大楚百姓吃上便宜的食盐。
以往一石食盐八百钱，未来甚至可以打到八十，甚至五十钱也说不定。
无论哪个时代，科技进步，伴随着的都是财富的大增，而受益的，最终都是底层的百姓。
虽然步骘这样做，看上去是朝廷赔了，但实际上，朝廷走的是量大多销的路子，只能说是少赚，但赔钱却是不可能的。
对于赵钰而言，即使少赚一些也无所谓，因为楚国百姓因为此项政策，得到了实惠，身体素质各方面得到了提升。
这就意味着，朝廷能够招募到更好的兵源，能够在与诸国的争霸中占据到一丝优势。
这样的优势一点点积累起来，就变成了