她可以坚持下去。她想让叶聆看到，即使穷途末路，她也不会放弃。
后宫纷乱，就在众人很快将栗阳抛之脑后时，栗阳萧条的院子里光临了第三个不怕死的人。是那日她在荷塘边救下的宫女的哥哥，圣上钦点的金科状元郎，面如冠玉笑似春风，偏偏性子腼腆，说上一两句话便会不由自主地脸红。
言怀每日下朝后都会寻机出现在她门前或是后院，拍拍跳进来时狼狈摔倒蹭上的草，赧红了脸跟她说话：今日今日给你带了画本，给你解闷。
栗阳很是感激他的出现，因他总能带些她需要的东西给她，有时是好玩的物件，有时是美味的零嘴。虽说是为了感激她当日对家妹的救命之恩，但他却做了更多，也正是因为他做的这些，让栗阳少了去想叶聆的时间，笑容也多了起来。
你不怕被人发现惹皇上不悦吗？栗阳爱不释手地摸着那本装订精致的画本，再怎么说，我也是个弃妃，你这么每日来太冒险。
言怀连连摇头，他一紧张说话便会结巴：不会。最近皇上忙着兴修南方水利，后宫由皇后打理，她们没有空闲来关注你的，真的。
栗阳瞧他那副笨拙的样子，无端也是心软，便也不再拒绝他的好意。夜深后哑巴再来，她一改往日愁云惨雾的模样，兴冲冲又满是感激地给他说起了言怀，还兴致不减地拿了那本画本给他瞧，却被哑巴迅速避开。
哑巴不会说话，也从不靠近她，更是对栗阳的触碰避之唯恐不及。往往他会站在廊下，与栗阳隔着窗子交谈。倒也不是交谈，始终是栗阳自顾自地说，他一言不发地默默听着。
可是他又会做一些言怀做不到的事情，比方说给她砍下院中的枯枝为她生火，给她修葺下雨天便漏雨的厨房，给她带一些样式新奇的烛台，照得她整个卧室熠熠生辉。
哑巴啊，虽然我喜欢的人不喜欢我。但是多亏有你们呢，爹说做人要懂得知足，我此刻就觉得挺知足的。守在叶聆身边，哪怕看不见他，有你和言怀这么好的朋友，嗯，还有母鸡。对了，你看过我的母鸡没有？你等我一会儿，我去抱它过来给你看。
母鸡近来越来越贪睡，羽毛也没了往昔的鲜艳色泽，耷拉着脑袋看起来很让人担心。栗阳将它从窝里抱起来，轻轻晃了晃它，但往日总会睁开眼睛看着她的母鸡，此刻却依然毫无动静。栗阳再晃了晃，它依然无动于衷。
栗阳慌了，抱起母鸡便拔足狂奔去找哑巴。然而窗外已经没有哑巴的身影，栗阳未经停留，开始抱着母鸡往外跑。她不知道该怎么办，只是想要找到叶聆。
他可以不喜欢自己，可以讨厌自己，但拜托他，请帮忙救回她的母鸡。
如果连她的母鸡都离开了，她不知道自己还可以凭借什么支撑过去那段记忆。
六
叶聆已经歇下了。
提着宫灯守在帝王寝殿门前的宫人这么告诉她，那内侍望了她一眼：您还是回去吧，趁皇上不知道您从冷宫跑出来。再说皇上他，不会见您的。
她被拦在门前，侍卫捂住她的嘴以防她喊叫，挣扎间那只母鸡从她怀里跌落在地，坠地的声音那样安静，一丝挣扎和痛楚都没有。
栗阳蒙了，瞪大眼睛望着那只丝毫不动弹的母鸡。
内侍瞧她可怜，忍不住出声提醒：这母鸡大约是死了，瞧着羽毛都脱落了。
栗阳闻言忽然剧烈地挣扎起来，侍卫不敢对她拔剑，她仗着这一点咬上了拦着自己的侍卫的手，在他们吃痛松手的瞬间蹲下身抱起那只毫无声息的母鸡。在众人未回神之时，大步奔过去用力捶打那扇避之不见的门。
身后宫人很快将她拖住，捂住她的嘴，以防她泄出撕心裂肺的哭喊声。然而不出片刻，寝殿内的灯火倏然亮起，栗阳睁大眼睛，目不转睛地望着那扇门。
叶聆到底是见了她，他黑发未束，懒散姿态一览无遗，目光似乎并不是那样锐利冷冽。栗阳本欲脱口而出的请求却在目及他身后尾随而至的皇后时哽在了喉咙里。
他问在外守夜的宫人发生了何事，那宫人面露难色地看了一眼不远处形容狼狈的栗阳，低声道：她来请求陛下救活那只母鸡。
叶聆的目光便落在了那只母鸡上，有那么瞬息旧时光和回忆扑面而来叫他有那么片刻的迷惘和屏息，他回眸去看眼眶通红的栗阳，呼吸一窒，脚步挪动就要往前移。
但他到底还是停住，停在了那只母鸡旁好整以暇地问紧咬下唇面色苍白的栗阳：你要寡人救活这只鸡？话语里满是讥诮与讽刺。
不见栗阳回应，他摆手：去叫御医来，看看这只鸡还有没有得救？
侍卫松开钳制住栗阳的手，任栗阳呆若木鸡地瘫坐在地上。御医在随后赶来，固然为一只母鸡诊治实属荒诞，然他还是老实答：这只鸡应当还有救。
栗阳眼睫轻颤，猛然抬头望向叶聆，眼里悉数是湿润的哀求。
叶聆