在穆罕默德·阿里改革后期，埃及的国力得到了一定的提升，但是想要继续强大下去，就必须拥有强大的工业实力来支撑，可是工业发展又不能缺少铁矿和煤矿，二者在埃及都十分稀缺，于是穆罕默德·阿里只能选择对外扩张来获取支援，同奥斯曼土耳其帝国进行了旷日持久的战争。
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战争的结果并不如意，没有给埃及提供工业发展的资源，穆罕默德·阿里迫于无奈之下，只能从列强进口煤铁，然后不断对外扩张以战养战。
像这么负面循环下去，几乎彻底葬送了穆罕默德·阿里的改革成果，也引起了强国的干涉。
1840年，英、普、奥、俄、土五国签订伦敦条约，四国组织远征军干涉土埃战争，而埃及的靠山法国又开始摇摆不定，腹背受敌的埃及只能屈膝求和，接受伦敦条约和列强的一切要求，从此穆罕默德·阿里所建立的埃及帝国陷入了慢性死亡。
随着1838年的英土商约在埃及实施，阿里政权对工业、农业、商业、外贸的垄断被废除，财政状况彻底崩塌，也导致阿里改革没有继续维持下去，陷入了日益衰落之中。
当然，在英国人看来，这是最好的结果，他们甚至希望让赵源成为第二个穆罕默德·阿里，可问题是复汉军的工业化已经突破了资源和技术的制约，所谓的外国干涉纯粹就是痴心妄想，这个时候只能承认，赵源已经变成了一个彼得大帝式的人物。
听完大卫的侃侃而谈，文咸略微皱起了眉头，他也不得不承认大英帝国目前并没有多少制约赵源的手段，或许孤悬海外的兰芳算一个，但是兰芳对于此时的复汉军而言，就算没有了也不会真正伤筋动骨，反而会跟复汉军彻底陷入冰点，这一点是英国商人们所不能接受的。
大卫今日的表态，绝不仅仅代表他个人，甚至也不仅仅代表渣甸洋行，而是代表着大英帝国政坛的一股强大势力，即日益升起的资产阶级政党。
一想到这里，文咸甚至都有些哀叹，倘若满清没有这么快崩塌，或许问题还不会发展到这个地步，因为满清不崩塌，华夏士绅阶级就不会那么快倒向复汉军，就连原本有可能牵制复汉军的两江实力派林则徐也从实质上向复汉军投了降。
等到复汉军巩固完两江以后，到时候就能具备更加雄厚的财政基础，也就代表着复汉军的实力也会进一步膨胀......到时候太平军还能不能挡住复汉军的进攻？而大英帝国这个时候去支持这样一个几乎必然失败的势力，到底还值不值得？
这些念头在文咸的脑海中一转而过，他沉声道：“单纯从目前来看，我们还需要从长计议，对于太平军的支援应该通过更加隐蔽的方式进行，同时我们也不能放弃跟复汉军的合作，但是我们需要明确一点，俄罗斯对远东的插手，并不是一件好事。”
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璞查鼎缓缓道：“我们需要跟俄罗斯进行交涉，远东的所有行动都必须在一定程度上得到大英帝国的许可！”
.......
南京。
对于英国人支援谁还是不支援谁的议论，赵源自然是听不到的，此时的他则正在接见前来觐见的潘世恩、李文安、林聪彝以及沈葆桢等人，除此之外还有一些各地的知名士子，比如常熟翁家的翁同龢、斗门俞氏的俞文葆、长洲县的王韬，一众士子俱是青年俊杰，大多都是两江集团在江南的利益代表，初来乍到自然需要向汉王殿下交个底。
众人已经剪去了头上的辫子，换上了汉王府的官服，脸上也都带着几分喜气洋洋的神情，就连年迈的潘世恩，正让孙子潘祖荫举着一副进献给赵源的字画。
字画上面写着一首七绝，“满川风雨独凭栏，绾结湘娥十二鬟。可惜不当湖水面，银山堆里看青山。”。诗句后还有一行小字，上面写着‘崇宁元年春山谷雨中登岳阳楼望君山’，字迹充斥着几分清隽。
“殿下请看，这幅字画乃山谷老人的真迹，还请殿下看看这两个‘山’字，可谓妙绝，实在是难得的珍品。”
潘世恩彻底抛却了内心的顾虑，在赵源面前卖弄着学问。
赵源对书法也算是略懂，所谓的山谷老人正是大名鼎鼎的黄庭坚，此人书法独树一格，为‘宋四家’之一，向来受到书法界的追捧，如今想要找到一副真迹也并不简单。
“芝老，这是从何而来？”
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赵源知道其中应该有一番故事，好奇地询问道。
潘世恩嘿嘿一笑，道：“殿下，这可是我偶然在琉璃厂收到的，那人自称是山谷后裔，因贫病不得已出卖祖上遗物，倒也没有多要，只要了二百两银子。”
“二百两倒是便宜卖了，现如今一副真迹怕是几千两也难寻。”