狗......”

    就在二人闲聊之际，几名哨探骑着快马一路疾驰入营，朝着点将高台方向而来，很快一人从马上滚下，跪在了高台之前。

    “启禀东王殿下，清妖大批马队正从新乡方向而来，约莫有三万骑兵倾巢而出！”

    “什么？三万骑兵？”

    一旁的翼王石达开顿时皱起了眉头，他连忙道：“东王，还请发一军，我去抵挡清军马队！”

    杨秀清却没有直接开口，眼神似乎有些犹豫。

    坐在一旁的张乐行自然反应了过来，他笑着伸出手来，道：“石兄弟稍安，区区三万清妖马队而已，我麾下捻军马队总是不怕他，待我率军一战，也好让天国兄弟们知晓，我捻军也都是不怕死的好汉子！”

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    听到这番话，杨秀清脸上顿时浮现出一丝笑容，连忙道：“有捻军兄弟出马，我自然是放心的，不过张兄也不必当真，此番僧妖头只不过是虚张声势罢了，他若是真愿意出战，又岂会只让马队出动？没有步队总是不成，恐怕也只是过来看看我们的光景罢了。”

    张乐行的战事经验虽然比不得杨秀清，但也算是经历过不少战事，自然心里门清，正是知道其中的缘由，才选择主动出战，目的也只是应付场面，自然不愿意现在就跟清军拼个你死我活。

    “无妨，那就让清妖也看看咱们马队的威风！”

    咚咚咚——

    随着一阵鼓声响起，捻军马队分成五旗，在一众捻军的将领下策马而出，朝着对面方向的清军马队迎了上去，双方旗帜在风中飘扬，发出猎猎作响的声音，可是清军骑兵似乎有意控制着双方的距离，并没有主动继续前进。

    说到底，僧格林沁的心思已经被杨秀清摸得透透的，他让肃顺率领马队前来，并不是真要跟教匪分个高低，只是贯彻拖字诀，让杨秀清生出几分忌惮心思，也方便对太平军大营展开观察。

    肃顺骑在马上，脸上带着几分跃跃欲试的味道，然而一旁的八旗骑兵将领们却老神在在的握紧缰绳，丝毫没有理会肃顺那颗火热的内心。

    不过说来观察敌情，肃顺倒也观察到了一些东西，至少迎面过来的捻军骑兵就让他有些意外，粗略数一数至少有好几万——根据先前的军情而言，太平军的马队规模并不大，眼前这股骑兵难不成是凭空变出来的？

    “是捻军的骑兵！”

    一旁的曾国藩深深叹了一口气，他这一次是主动跟随肃顺前来，目的也是为了进一步观察太平军的实际情况，而眼下这一情况却比他想象的更加糟糕。

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    “涤生，你是说太平军跟捻军合并在一起了？”

    “就算没有合并，至少已经联营，这一次捻军出动恐怕多少有几分扬军威的意思。”

    曾国藩现在也不算是个战场初哥，这位几乎在生死边缘走了一遭，对战争也渐渐有了自己的理解，他认为太平军与捻军联手绝不仅仅只是那么简单，双方几乎都弥补了自身的短板，其中太平军最大的缺陷就是没有足够成熟的骑兵，而捻军的缺点则是缺乏足够的兵力，双方这一联手，使得对方总兵力近乎只逼三十五万之众，比己方还要多出五万人来。

    三十万对三十五万，放在历朝历代都是有数的大决战。

    当然，双方的人数虽然多，但是精锐却并不多，两边的精锐差不多也就个四五万人的样子，这也十分符合双方的定位。

    肃顺抿了抿嘴，他沉声道：“咱们准备撤，这个时候不能被对面的马队缠住，否则我们没有步队接应，怕是会有大麻烦！”

    曾国藩点了点头，他也认可这一判断。

    当然，在场的八旗将领们也早早就得到了僧格林沁的吩咐，自然不会头脑一热就上去开打，这个时候也都纷纷勒马转头，朝着后方驰去。

    双方大军的第一次会面，就在这种奇怪的氛围里草草结束。