李林甫奸佞、谈大唐积弊。”

    “是，臣当时年轻识短，让陛下见笑了。”

    “当年你助朕攻入洛阳、除掉安禄山，朕问你为何，你说你辅佐安禄山造反是为了改变世道，结果发现错了。这是真话吗？”

    “回陛下，是真话。”

    薛白道：“但如今变了。”

    严庄微微一滞，预感到不妙，继续遮掩，应道：“臣变迟钝了，也变懒了。”

    薛白深深看着他，道：“朕原以为你的所作所为是为了反抗不公，渐渐看明白了，你是出于自私而已。”

    “臣……不知陛下此言何意？”

    “好不容易平定了天下，有人想着造福人民，你想的是牟一己之利，故而才迫害忠良，煽动士卒闹事，不是吗？”

    “臣惶恐，臣不知这些传言是何处来的，臣一直恪守……”

    “还敢狡辩？！”

    薛白突然喝了一句，当即有禁卫推门而入，且把裴奰也提了上来。

    “严庄小人！”

    裴奰一进来便对严庄大骂不已。

    “陛下面前你还敢否认？！若非你狼子野心，设计于我，我岂能至此地步，厚颜无耻的乞食奴、婢生子，你这等小人竟也能忝居高位，祸害生黎！”

    他大概也知自己难逃一死了，干脆一逞口舌之快，骂得颇狠。

    严庄拜倒在薛白面前，却是始终一言不发。

    直到裴奰指证完成，薛白问道：“严庄，你认罪吗？”

    “裴奰冤枉臣，恳请陛下明鉴。”

    “陛下，罪臣有证据。”裴奰道：“他侵吞叛军的缴获，收买将领，结交胡人，种种恶行，臣皆有罪证，他逃不掉！”

    严庄依旧不肯认罪，还反问道：“裴奰，你冤枉了颜杲卿，还要构陷我，意在何为？”

    裴奰大怒，忽道：“陛下，严庄不肯认罪，必是为拖延时间……他结交了叛军要造反，臣请斩杀了他震慑河北诸将。”

    严庄脸色微变，连忙俯下头去，道：“清者自清。”

    薛白愈觉失望，挥挥手，吩咐将他们拖下去。

    之所以见严庄，薛白并不是需要他的口供，只是念在他出身微寒，本该支持新政，想给他一个悔过的机会。

    但既然严庄想拖延，薛白也大可等着看看，那些河北降将们是不是真的还敢再反一次。

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    次日，范阳官员听闻天子拿下了严庄，顿感风声鹤唳，深怕逼反了河北将领。薛白却是不以为意，再次微服出巡，去见了杜甫。

    杜甫任河北提兴学事司，在范阳城中自有偌大官署，可他空闲时却也会跑到城外亲自教导一些寒贫人家的子弟，作为一种上行下效的引导。

    久而久之，人们便在燕郊盖了个草堂供他们教学，名为“浣花草堂”。

    薛白微服而来，也没惊动旁人，这日与杜甫坐在草堂中，谈的便是严庄之事。

    “严庄虽受过出身贫寒的苦，却没想过庇护世人不再同样受苦，可见此同情之心并非人人生而有之，需靠教导而来啊。”杜甫感慨道。

    薛白笑了笑，道：“杜子美这是教书教出经验了。”

    杜甫忽眉头一拧，道：“发生了这等大事，陛下如何还出城来？万一严庄的同党兵变，岂不危险？”

    “你久在范阳，说说哪些人是严庄的同党？哪些人又会兵变？”

    “自是那些跋扈将领、内附胡人。”杜甫道，“河北情势之复杂，便复杂在这些动不动便要拔刀相向的桀骜不驯者身上。”

    “那朕便看看，他们敢不敢对朕拔刀相向。”

    杜甫依旧不安，踌躇地要尽快送薛白入城。

    薛白则安之若素，捧着茶喝着。

    他没表现出来，但心里是有些失望的，严庄之事让他意识到，在现今的大唐，并没有那么多人像他一样想改变阶级之间的巨大差距。

    那些庶族、寒门拼了命地反抗，并不是为了改变这世道，而是为了成为高门世族，转过头来欺凌他人。

    这让他感到想要达成的理想遥不可及，改变来改变去，终究是什么都没能改变。

    想着这些，薛白的目光向窗外看去，见到一个年轻人正捧着书，在教一群衣裳褴褛的孩子们读书。

    “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

    琅琅的书声传来，薛白放下茶杯，问道：“那莫非是降将张忠志的儿子？”

    杜甫讶道：“陛下竟识得他？”

    薛白顿觉欣慰，莞尔道：“终究是子美兄改变了大唐。”