砚方咽了咽口水，更紧张了。
“郎君，小人有一事想禀呈郎君。”
“你说呗。”
“其实，是崔泾指使三管事杀了春兰。”砚方道：“小人知道，春兰怀了崔泾的骨肉，一直以此在逼崔泾纳她为妾。”
杜五郎皱眉道：“你放心，这主仆二人草菅人命，我定不会放任不管，必要他们付出代价。”
~~
不多时，杜五郎再次向崔洞讨要了砚方，这次他还想把砚方的父母都带走。
崔洞没有二话，很快就点头答应了。
这反倒让杜五郎很不好意思。
崔洞犹豫着，出于朋友之谊，还是提醒了杜五郎几句。
“吉，吉兄。我见你对这些奴婢十分关心，只是……”
“只是什么？”
“这些人命苦、可怜，你我施加援手可以，但莫与他们太过亲近了。”
“为何？”
崔洞道：“他们出身低微，难免对钱财看得重，重利益而寡廉耻，近之则不逊，远之则怨，颇难相处。总之，升米恩，斗米仇，你需有分寸。”
杜五郎道：“哪有这般一概而论的。”
“唉。”
崔洞叹了一口气，说起他的一桩往事来。
“过去我也像你，颇亲近下人。原先我院里有个打点草的奴婢，我见她温顺柔善，不免多赏赐些糕点、时令水果，相熟之后，见她家中贫瘠，又让膳房每月送些粮面肉禽。彼时我是出于好心，不想却让她有了其它想法，有次我在午睡之际，她便进了我的屋子。从那以后，渐渐地，她便开始向我讨要物件，从香囊之类的小物件，再到金银玉石，以至于最后，她竟开口问我要名份……可我一开始，不过是出于好心而已。”
杜五郎挠了挠头，问道：“那后来呢？”
“阿娘把她送走了。”崔洞道，“这是世家子弟常遇见之事，那些婢子出身卑微，不能与你谈诗书，只会不停地索取，崔家门户虽大，我却不愿被当作金山银矿。我等与人交际，还得是能平眼对视之人啊。”
说罢，崔洞饮了一杯酒，敬杜五郎。
他没再说什么，但杜五郎能感受到，这杯酒之后，崔洞不想再与他打交道了。
~~
田间，一个老农佝偻着身子在割草。
“阿爷！”
砚方呼喊着，快步跑到老农身边，道：“阿爷，快随孩儿走吧，孩儿遇到贵人了，要去考童试，你也归籍还乡吧！”
老袁头一听就急了，没想到儿子这样执迷不悟，到今天还是好高骛远，遂把儿子大骂了顿。
骂的还是那些话，种下的粮食怎么办？崔家的恩情怎么还？归籍了欠的租庸调怎么还？往后靠什么活？
“阿爷，都与你说了，朝廷有新政。归籍就免租庸，重新分田亩，还有春苗贷，你明年种的粮就全归自己了！”
“蠢材，听你的，一年大旱就能让老袁家断子绝孙。”
“遇到灾年朝廷自会赈济……”
“朝廷朝廷，我们早不是朝廷的百姓，好不容易才当上崔家的世仆！”
砚方见自己阿爷如此冥顽不灵，再次气哭起来，骂道：“狗屁世仆有什么好的！你忘了阿姐是怎么死的了吗？！”
老袁头一愣，身子就僵在那儿。
“要不是你阿姐，你能成为书僮？”
“崔家已经把我们都送人了，白纸黑字，此事由不得阿爷！我们当奴隶的，就是像物件一样，主家想送谁就送谁！”
砚方这一喊，老袁头张了张嘴，却是无话可说。
风吹过他的麦田，麦浪一层一层，煞是好看，今年是个大丰年。
但这麦田，从来就不是他的。
临行前，砚方再次去拜了拜他的阿姐。
他的阿爷阿娘从来不说他阿姐当年是怎么死的，可他渐渐长大，见得多了，再回想起当年一家人在大通铺上睡觉时，阿娘与阿姐的窃窃私语，他早就明白是什么回事了。
“傻闺女，你莫被郎君给哄骗了，我看，莫攀那高枝，还是嫁个佃户合适。”
“才不，郎君说他喜欢我呢。”
砚方不知她们说的是崔家哪个郎君，只知道那年阿姐是真的漂亮。
可他阿娘并不信这些，又问道：“真说了？”
“嗯。”
“可他那样的人物，喜欢你个粗笨丫头什么呢？”
砚方至今都记得他阿姐那满是欢喜的语调。
“他说我的眼睛好看，亮晶晶的，像天上的星星一样……”
入夜，队伍从寿安县行到了洛阳城外，砚方抬头看向星空，见到的是满天繁星，似有千万颗。
~~
崔洞失去了一个朋友，颇为遗憾。
这日他正坐在雅