“唉，你不懂，爷爷常和我说‘打江山容易守江山难’，咱虽然不缺那几枚铜钱，但这肆意挥霍、奢侈浪费的心态可不能有，不能有啊！”
听着姜大小姐忽然摆出一副教育人的姿态，小灵顽皮地吐了吐舌头，说道：“什么肆意挥霍奢侈浪费，我看你啊就是个小守财奴！”
“哼！看我不打死你！”
“嘻嘻，那你来追我呀——”
在两名少女银铃般清脆的打闹声中，两道倩影越来越远，直到消失在街道的拐弯处。
叶长衫手上托着两块银锭呆呆地站在原地，一旁的张四狗难以置信地用双手抓着蓬乱的头发，看表情好像是这两块银元宝是给他的一样。最终，他还是没能克制住激动的情绪，兴奋地问道：“老弟……发财了！老弟……咱们发了！”
叶长衫的思绪被张四狗语无伦次的话给打断，他向四周望了望，问道：“姜小姐呢？”
“姜小姐？早走啦！你要干啥？”
“她往哪个方向去了？”
“那个方向去了，怎么了叶老弟？咱们拿了这银子赶紧胡吃海喝一顿啊，听说凤鸣居里的东西可都是山珍海味……吃完咱再去青楼逛逛，听说兰秋坊里的姑娘可漂亮了……欸？老弟，你去哪儿？等等我……”
叶长衫没理会张四狗，径直向姜大小姐离开的方向跑去，可跑了好远好远却始终没有再发现那道轻盈灵动的身影……
……
一身简装的英平站在大气、奢华的厅堂中央，抬头看着那块前朝先祖御赐的金匾，英平的思绪一下回到那个长达数年的血雨腥风的开端——遥想当年尚在山门时自己只身前来此处求助，彼时的他是那样的无助，再听到姜白的拒绝之词后他又是何等绝望，不过好在最后姜公子还是执剑前往千牛山，与三师叔一同力敌文和公子与剑叶石，这才保得陋室中师祖、七师叔以及苏醒后的长衫协力成功重创两位天枢大宗师……
回忆起当年发生的种种事情，英平不禁一阵感慨，考虑到今日之行的目的，英平露出无奈的笑容，好像自己两次来姜家都是寻求帮助的，只是不知今番前来会得到怎样的答复。
就在英平思绪万千时，忽然屏风后传来一位老者的声音——
“圣上大驾光临鄙府，小老儿未出府恭迎圣驾，望圣上恕罪！”
待英平回过身，只见姜老太公在姜白与丫鬟的搀扶下急匆匆地从屏风后出现，在看见英平后他用力地将身旁的丫鬟一推，随后颤颤巍巍地就要跪下行礼。
“吾皇万岁、万岁、万万岁——”
与此同时，姜白也紧跟着老父跪下。
英平见状赶忙上前将老太公的手臂托住，随后急忙说道：“哎呀呀——老太公何必行此大礼？快快请起、快快请起！来，姜老爷！快扶老太公坐下——”
“草民谢过圣上！”
得了英平的旨令，姜白连忙与丫鬟一起重新搀住老太公，待二人将老人扶稳坐好后，便听老人怒道——
“姜白！今日是谁人在门前迎客？给他三日工钱让他滚蛋！有眼不识真龙，我姜府要此等眼瞎之人有何用处！”
“孩儿知晓。”
姜白也是四十多岁的人了，别看平日里在外人面前说一不二，可面对老太公时他总是惟命是从。
见姜老太公如此上纲上线，英平笑着说道：“老太公莫要动怒。”
在做足姿态后，老太公清了清嗓子，而后重新摆出一副不问世事的和蔼之态，说道：“圣上屈尊驾临鄙府不知有何请教，只可惜老朽那不务正业的孙儿不在府上，否则老朽定让他前来接收圣上教诲，日后也好做个对朝廷有用的人。”
“实不相瞒，朕前些日子刚刚见过姜公子一面。”
英平试探性地提起山门中遇到姜长鸣之事，同时他也在不动声色地观察老太公的反应。不过老太公城府何其深厚？他哪里会将内心所想轻易表现出？只听他含含糊糊地说道——
“哦？鸣儿竟有幸面见天颜？这小子是越来越不把我这老家伙放在眼里了，这么大的事儿竟然也不和我说。”
“孩儿管教无方，还请父亲息怒。”姜白再次老老实实地‘认错’。
英平一时间也搞不清姜家父子二人到底说的是真的还是故意唱戏给自己看，不过他也不在乎这些，只听他轻描淡写地说道：“老太公不必多虑，不过是姜公子仗义出手救下了一位姑娘，此事恰巧被朕看见罢了。”
“救了位姑娘？还有这等事？回头我倒要好好问问他……姜白，你最近见到鸣儿带回什么姑娘家来府上么？”
“未曾看到。”
“咦……奇了怪了，难不成鸣儿还将人藏在外面不成？”
英平没工夫听二人废话，直接打断道：“老太公莫要担心，当时朕的五师叔也在场，五师叔见那姑娘可怜便带回山门替她疗养，朕的三师叔见那姑娘有些习武的天分便将那姑娘收为弟子，如今她已成为朕的师妹。”
听