潘元其傲然道：“几年前咱们潘府发现一个天赋异禀的扬州瘦马，在潘家秘密特训六年之久，只求这次在花魁大赛上一鸣惊人。”
潘洪看到潘元其如此自信，提着的心稍微放松了下来，因为潘姣的事情，事后潘洪复盘了潘家处理的整个经过，却发现无论潘家是大旗旗鼓的为潘姣复仇，还是隐忍不发，都中了对方的圈套。
可能是对方的无心之举，正好打在了自己的七寸之上。也可能是对手有意为之，这才是让潘洪感到担心和忧虑的，如果对手如此善于抓住时机，那么花魁大赛绝对是不可多得的好机会。尤其是在常熟之战如此胶灼，潘家无暇他顾的时候。
潘洪轻轻地点了点头，依然嘱咐道：“即使是胜券在握，也要做好万全的准备，明白吗？”
因为潇湘阁对张士诚模棱两可的态度，这次花魁大赛潘家决定放弃对苏小小的支持，其实这是一个两败俱伤的决定，潘家失去了苏小小这个强有力的当红名妓，而苏小小因为失去了潘家的支持，几乎丧失了卫冕花魁大赛的机会。
潘元其有些不以为然，在他看来，历来都是潘家捧谁谁红，让谁上位谁就上位，花魁之位从来没有旁落，不知道家叔为何如此谨慎，就算是一个庸脂俗粉，潘元其相信，在潘家的运作下，也能让他成为万人瞩目的当家花旦，更何况他拿出来的是秘藏了将近六年的秘密武器。
这时候潘肱突然转过头对潘汲说道：“老祖宗，潘姣的事情咱们需要先放一放，并不是咱们放弃了潘家偌大的仇恨，只是现在潘家有更重要的事情，而且根据潘家和官府的追查，我们发现潘姣的死大概率和顾家有极大的关系。”
潘汲脸上现出前所未有的郑重，潘汲并不只是一个倚老卖老的潘家族人，他是极有智慧和分寸的一个老狐狸，他极善于利用自己的身份来为自己谋得最大的福利，同时他也最知道轻重，知道什么时候是自己的利益优先，什么时候是家族的利益在前面。
在这个时候，一切都需要服务于潘家的大局，潘姣也不能另外。
潘汲郑重地说道：“消息确切吗？”
潘肱点了点头，说道：“从官府那边传来的消息，可能性非常的大。从官府衙役的消息来看，那两名杀手最后都在顾家的院子附近消失匿迹，官府的衙役们经过缜密的追查，发现周围的百姓基本上都排除了嫌疑，只有顾家的院子......”
潘汲问道：“顾家的院子怎么样？”
潘肱说道：“如果堂而皇之地搜索顾家，不吝于与顾家翻脸，这个时候一动不如一静，咱们需要尽量避免节外生枝，所以无论是官府的衙役，还是咱们自己潘府的家丁，都没有搜查顾家的院子。”
潘汲问道：“那个院子里面有消息吗？”
潘肱说道：“听说是顾家的一个商队，从苏州而来，正在院子里面歇息。”
潘汲恨恨地说道：“好，好，好。”
连说了三个“好”字，潘汲咬牙切齿地说道：“等这件事情过了之后，我要让顾涛的子侄全都给我的孙儿陪葬。”
这个时候潘汲已经将愤怒和仇恨转移到了顾家的身上。
潘肱说道：“潘家的门楣，一定要用鲜血来洗刷。”
顾家家主顾涛坐在书房正在看书，却感觉背后一阵阵发凉，顾涛看向窗外已经露出嫩芽的垂柳，感受着从窗户中吹进来的春风，顾家的心中不由地嘀咕了起来。
“怎么回事？难道是倒春寒来了？”
坐了一会儿，总感觉心神不定，终于将顾家的家将顾淮叫了过来，说道：“让顾家的家丁这些天做最坏的准备，还有家丁一定要有值守的队伍，绝对要保证顾府的安全。”
顾淮乃是顾家的家生子，自小天赋异禀，膂力惊人。只听顾淮粗声说道：“家主放心，我这就去安排。”
顾家小院一夜无话，第二天张小天和张皓就各自行动，早早地离开了顾家小院。换上面具的张皓径直走向了城南的“贫民窟”。
都说扬州城内是一掷千金的销金窟，但是穷人也非常的多，当张皓走进这座逼仄的街道时候，很想相信那座纸醉灯谜的城池竟然也隐藏着如此肮脏和贫困的地方。
孩童们个个都是面黄肌瘦，衣不遮体。妇女们也犹如行尸走肉一般，木讷地烹饪着锅里面已经分不清楚什么东西的食物，至于那些男人们，则是躺在那里歇息，这些人基本上只能在码头和城内做一些重体力活，回到家中是他们恢复体力的时候。
张皓暗暗地叹了口气，虽然心怀悲悯，很容易和这些悲惨的人们共情，但是张皓只能让自己狠下心来，一步步地走过去，不理会这些在红尘中苦苦挣扎的芸芸众生。
终于来到了杜子腾所说的地方，只见一个极其狭小的院落，院落内打扫的一尘不染，门口内只有一个