“终于……回来了……”
他的心中有震撼，也有喜悦，但更多的却是一种难以言说的茫然。
这位美利坚前四星上将，亚太军区的最高负责人，在经历了残酷的政治倾轧和漫长的监禁之后，终于又回到了家中。
……只是，一切都已经物是人非了。
依然是华盛顿，依然是卡洛拉马区，但原本占地数百平方米的独栋宅院已经消失无踪，取而代之的则是一整幢蜂巢。
金属流体般的外表之下，隐隐地泛着些奇异的光芒，令罗伯特有些失神。
“——那是‘全息电子涂料’，‘新美利坚’的标准住宅楼表面上都会加装这样的建筑材料，它可以进行实时的信息采集和验证，并能够投放一些全息影像。”
身旁的女人和蔼可亲地微笑着，她长着一张可以说无比美丽的脸庞，全身上下，从身材到面貌都十分符合黄金分割比例，但整体却有一种异样的生硬感。
罗伯特知道，她并不是人类，而是以“社会服务适用AI”为基底核心的机械人。
虽然看起来皮肤光滑细腻，但那只是类皮肤的特殊胶质构成的皮膜；而就在完美的外表之下，她的身体，并不是由坚硬雪白的骨骼和细密繁多的神经，还有鲜红滚烫的血液所组成的血肉之躯，而是凝固的液态纳米金属和电子芯片构成的电子机械体。
“……真是难以想象……”
罗伯特看了她一眼，嘴里泛着一些苦意。
就像是网络里一觉醒来就从古代穿越到现代社会的老古董一般，从“斯潘恩基地”里重见天日以后，这个世界也变成了过去的他难以想象的模样。
——然而相比起那些里，需要在冰天雪地之下埋葬数百年才能有这种时光飞逝感觉的老古董，他既没有长期地失去意识，也没有与外界断掉太久的联系，仅仅只是在“斯潘恩基地”里经历了数月的监禁而已，一切竟然就成了这样……
大街上到处是移动的金属哨探；在城市外围沉默拱卫着，宛如变形金刚一般庞大的垒塔；路上遇到的每个人都戴着类似头盔的东西；回家的路上不时能望见直抵云霄，高达万米的巨塔；随便在街边的墙壁上一点，就能触发全息信息屏幕；还有这些类似蜂巢的，数百米高的标准化住宅……
以及这些装配了专用AI，谈吐比人类还要流畅的电子机械人。
相比起来，天空上飞行的新型实验浮空车，还有不时在云层里投射的全息影像等等，都显得没那么令人震撼了。
“标准公民罗伯特·海茵莱斯，你的住址在【15479号蜂巢五型住宅楼】的107层2号，根据《新美利坚标准住宅法》，你和妻子的住宅为同一间，你的孩子的住宅也在同一层，你现在要上去看看吗？”
女人面带微笑地说着，罗伯特毫不犹豫地点了点头。
在女人的帮助下，他将手掌迟疑地放在了这个通体光滑，看不到任何缝隙和门扉的大楼墙壁上。
下一刻，早已录入好的掌纹被住宅楼的智能分脑感知到，两人眼前的墙壁之上逐渐蔓延出一道道光华，而就在那些光华的聚集之处，眼前的大楼豁然洞开，出现在那里的，是一条银亮色的走廊。
“标准公民罗伯特·海茵莱斯，欢迎回家。”
“蜂巢五型”的智脑发出温和的提示声，罗伯特有些迟疑地走进了银亮色的走廊之中，身后的女人也随之踏入。
而就在两人走入楼中的一瞬间，身后豁然洞开的门扉就像是没有出现过的那样，又变成了通体无缺的金属墙壁。
“这是……”
罗伯特讶异地看向身后的墙壁，女人再度解释道：
“这是‘随心所欲门’。”
“随心所欲门？”
罗伯特耸了耸肩。
“听起来像是《哈利波特》里才会出现的名词。”
女人笑意不改。
“……嗯，这是‘forum’里对它的主流称呼，为了便于叫它。它的正式名字是‘液态金属建筑开合结构自动形成装置’，本质上并不是一扇门，而是一整套为了保证住户安全性和私密性的程序。只要被识别为本楼住户，在到达住宅楼下的时候，不用努力走到固定的门前，智脑会自动为你形成一扇可进入的门扉。
“——事实上，‘蜂巢一型’到‘六型’的住宅，都没有固定门扉，任何住户都是凭自己的身份识别进入。”
这些事情在罗伯特听来就像是魔法一样不可思议，他摇了摇头。
即使在这些天的洗礼中，已经稍微明白了一些现下“埃文斯历”的美利坚是一个怎样奇特的国家，但还是忍不住为其而震撼。
“只要抵达楼前就可以开放一扇独属于自己的门么——这真是……”
罗伯特摇着头，环视一周，突然发现了一个奇怪的事情。